化裝舞會
對她來說，「尤物」這個詞就好像專門用來形容她的。
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她有著鮮紅色光滑的嘴唇，長長的，黑色絲綢般的頭髮在她的前額形成柔軟的瀏海，翡翠色眼睛的一瞥，可以輕易地讓男人們心碎。
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& q( i1 X7 H: h$ K* V s2 t 在他的髮稍，已經開始有了略帶銀灰色的條紋了。穿著他最喜愛的紅色絲絨睡袍坐在床上，當她摟住他的脖子，用鼻子摩蹭著他的臉頰，一點一點地輕咬著他的耳朵的時候，他正戴著金邊的眼鏡看著電視螢幕上的財務消息。. b3 K* x, a2 h c
' m, Q( m' F z% L: K, m 她把手深入他睡衣底部的腰帶裡面，懶洋洋地愛撫著他挺立的肉棒。' g! x6 g+ p0 H: G- a( _
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他卻故意地忽略她，直到最後一行的的股票報表閃爍過螢幕的底部。又完成了另一個一百萬元的交易。今天真是一個好日子。6 o% x3 X+ A0 N9 n. Q2 M
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終於﹐他把注意力轉向她了。& O9 y# \# I2 l* ~5 _3 m1 R: V
5 T. h' {9 f$ `! \+ P+ G 「你找到第三位人選了嗎？」8 y, _! Y4 [4 l0 x: D
2 @- Q2 y; p0 K; Y8 X! U 他邊發問邊用修剪整齊的指甲撫摸她柔嫩的臉頰。* u( m9 G7 k' F, A& [' t
9 r% ]+ e! z; h5 c 「是的，我們約好明天見面。」她回答道。: a4 f8 r' e6 }. M9 f
( U* |# _% L& ^5 U$ s 「很好。」他說，然後注視著她那令人渴望的眼眸。「妳可以開始了。」
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; H: B: M5 O- R; |3 Q2 {/ G 她的眼睛馬上閃閃發亮起來，敏捷地彎下身靠近他的腰部，用她櫻桃小嘴開始套弄起他的肉棒。他閉起眼睛，嘴邊露出少許的微笑，當她的頭開始在他的大腿間上下移動時，緩緩愛撫著她黑緞般的秀髮。
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在黑色裡帶著少許銀髮的紳士不斷地輕聲喘著氣，在經過幾分鐘令人極度興奮的快樂之後，終於忍不住發出了長長的歎息聲，在她的嘴裡爆發了出來。從她不斷上下地套弄著他的肉棒的嘴唇裡，流下了一些粘稠白色的精液。
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當她把最後一滴流下來精液的舔食乾淨之後，她斜斜撐起上身，用帶點惡作劇神情的微笑注視著他。
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& L8 ]# s4 m, p' a# ?: f 「晚安，爸爸。」她在他的臉頰上輕輕一吻，然後從床上爬起來，像貓一樣輕柔地走回了自己的臥室。* z3 |6 Q# a- D( i3 _# A! T! [0 h
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在高譚市的市立圖書館裡，今天還是和以前的每一天一模一樣。
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) Z8 S2 ]" @" i* S( n" I 芭芭拉．<政治色彩網頁系統禁止出示>一如往常地坐在辦公桌後面，為那些老顧客們登記著滿手的書籍。: m1 V* `: |+ |& `+ M: _* ^
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在輪到她的老主顧之一，個性溫和但是喜歡嘮嘮叨叨的老太太——哈瑞兒．庫柏，抱著成堆的羅曼史小說站到她的面前時。她用了十幾分鐘的時間，試著告訴芭芭拉她有一個單身的姪子叫做迪克，希望改天能讓他們見個面。
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3 d4 D# n ~8 X7 S; x7 `5 L 芭芭拉盡可能禮貌地微笑著，幸好庫柏太太很快就辦完手續向出口走去。陪著她的，是一位有著紳士般風度的老先生——艾佛烈．班尼沃德，他給了芭芭拉一個會意般的眨眼。
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" T/ e4 J( J/ ] 當下一個顧客走過來的時候﹐芭芭拉注視著她，她覺得以前曾經見過她﹐但是在某些地方卻又有稍微不同的感覺。
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- C: }8 N* z4 `1 G1 D; m 「寶貝兒！」0 Z& ~, i8 ^3 ?! F
/ _# ^3 s8 C* [& G5 i 跟在那誘人的聲音後面出現的，是一張足以相配的年輕而美麗臉龐。一個深色髮膚的美麗身影走近了那張用來登記的大木桌。3 x/ J: h5 L0 q4 l4 v4 A! u
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突然間，回憶像成噸的磚塊擊中了芭芭拉。! K# J" v+ l# Z7 d3 ]
. R6 B. ^' i: G9 r, H) j 那個人是……可蘿蒂亞．柯恩。
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而且她想起了為什麼沒有立刻認出她來的原因。上一次她看到她是在中學最後一年裡。
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可蘿蒂亞是那一群所謂的「受人矚目者」的其中之一。「上流社會」是他們對自己那個小圈子的稱呼——一個從出身都自富有家庭的學生中精挑細選出來，由少數幾個成員所組成的團體。
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* k) R% w) a( f# A+ S 可蘿蒂亞認為拉拉隊的活動太過低俗而拒絕了擔任拉拉隊的隊長﹐但是她是那個小團體的會長，以及其他無數個學校裡的重要職位。
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) `9 n6 w A& \ 除了她的別緻的髮型和衣服以外，她一點也沒有改變。她的髮型和衣服，絕對是來自高譚市最高級的商店。
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「可蘿蒂亞！」芭芭拉驚訝地回應她：「這真是一個……」9 j' S- l: g N) A( T- j) r" w& f
# z% r3 H2 B8 B" c% [3 n3 v P 「驚喜！」可蘿蒂亞接下芭芭拉沒有說完的句子。5 T6 _( g9 B* B/ v+ ~: v
" s! k7 @5 g; G5 O: `5 b; z 「是呀！真是天大的驚喜。哇！你近來如何？時間過得真快。好久不見了。」
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1 H9 Q$ Q( }! a0 O s 「是呀﹐真的是好久了。」: I5 Y. `% D2 q% S- N) [8 }
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「所以﹐你現在在圖書館裡工作。」可蘿蒂亞帶著降尊渝貴的態度，用一種略帶點輕視的語氣說道：「我早就應該猜得到，你一直是一個小書呆子。」
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. J9 v4 y; i( ]% b 芭芭拉的心裡暗潮洶涌，而且突然間清楚地想起她無法忍受可蘿蒂亞的原因。她僅僅用一個僵硬的微笑來回應可蘿蒂亞。
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( ~+ q* L8 Z# h( l: n, ? 「對了，你父親近況如何？」
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可蘿蒂亞詢問著，提起了芭芭拉的父親，高譚鎮城市警察部門的委員——詹姆士．<政治色彩網頁系統禁止出示>。3 J) b# n* l# u+ Y4 N
3 D- k% B- z, q1 y 「哦，他過得很不錯。」芭芭拉回答著，因為談話的主題離開了自己而稍微地放鬆了下來。
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2 j8 b4 V' r- {- P% \. R+ _ 她希望能盡快結束這個話題，所以轉向可蘿蒂亞借的書點了點頭。0 ^: X* y( ^) V
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「你都借了些什麼書？」- x0 W/ @- Y6 p3 }7 B- P
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「哦，這些嗎？」可蘿蒂亞說。
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/ O& ]2 W; ]& ?, r$ o: u8 R5 M8 Y7 u 「我借的這本書是為了想參考一下裡面的那些服裝和首飾。我屬於一個完全由年輕女性所組成的俱樂部，在我們每年固定的活動計畫中的一項，是負責佈置一年一度的遊樂會。今年我們的主題是嘉年華會，就像在里約那個傳統的嘉年華一樣。」$ i7 r# i& Y4 T: g! J+ ?7 _$ p; w
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「遊樂會？」當她從書本後面拿出借書卡片蓋章時，芭芭拉詢問道。# x, a( w6 U# n$ v. @, ^- D1 o* j: p
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「哦，妳從還沒有聽說嗎？我很訝異妳的父親還沒有對妳提起它。好吧﹐我想我不應該過於驚訝。它是為『市議會』的成員們所舉行的。妳知道，那些秘密的男性俱樂部中的一個。」
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. q! x5 i+ G* Z1 @ j, ` 「嗯……哦……是的。」芭芭拉說。
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" _7 R6 y. _3 J1 E. _1 T 她的確記得在幾個星期以前，曾經偶然地聽到她的父親在電話中提起，成為某個由高譚市裡一些重要的男人們所組成的俱樂部的候選成員。當然，身為警察委員會的委員使他成為最有希望的候選人之一。
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( ^' x5 V! X% L* h8 U; g 從那一次之後，她再也沒有聽到任何人提到它。據她所知，他要不是還沒有加入，就是沒有告訴她他已經加入了。2 q" q3 {. J# g
; _" s( l' `: Z' P& l 從來沒有人真的知道誰是這個秘密俱樂部的一員，甚至連這個秘密俱樂部實際上一共有多少成員也沒有人清楚。
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* {$ q* T& e& s8 D- A3 y; m 芭芭拉把書交還給可蘿蒂亞的時候，注意到她正在那微彎著的眉毛下瞪視著她。那使得她感覺有一點不舒服，所以她接著問道：「還有其他的事嗎？」
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「嗨﹐寶貝兒，聽我說。明天晚上，妳要不要一起來和我的一些朋友們聚一聚？只是一個在我的公寓裡舉辦的，小形而非正式的聚會。你知道，就像回到了中學時代的那段美好時光。」
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$ J) @' o" T8 m 一開始，芭芭拉很直覺地想立刻拒絕她，隨便捏造一些無法參加的理由，但是可蘿蒂亞稍早的時候所提到的「市議會」引起了她的好奇心。也許她能夠發現更多有關他們的事情。
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( G5 ~) U4 ~- o! {' q8 w 從可蘿蒂亞的話裡，聽起來好像她的父親已經是它的成員之一，而且很驚訝為什麼他為什麼從來沒有對芭芭拉提到它。% ]0 Q2 F/ {. J3 z! s) X
1 [4 J+ K. g$ u* V+ y! C, y 「那麼……好吧，讓我考慮一下。」4 [4 N. \" C0 O. V7 x' ?; Z
g! A& Z7 g4 C8 l- [8 T1 R+ d 在她假裝著考慮了一陣子之後，芭芭拉答應了。
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「為什麼不呢？」
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「真是太棒了！」可蘿蒂亞帶著甜蜜的微笑說。# ?) D4 O% L1 U& J
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「時間是晚上八點半。為什麼不把妳的電話號碼寫下來給我呢？晚一點我可以打電話告訴妳要怎麼過來。」* {/ P/ h3 y/ C
$ R8 J2 S9 \; A( X r2 x% U6 ? 「沒問題。請妳稍等一會兒。」芭芭拉一邊回答，一邊在便條紙上寫下她的電話號碼。
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「就在這裡。」
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. n A" m2 ^. Z ~& s 「真好！」可蘿蒂亞答應著，接過那張紙條，將它塞入了她的古奇牌的皮包裡面，然後離開了圖書館。一路上她的高跟鞋在大理石的地板上敲出了清脆的響聲。5 e* U! Q/ R2 ]0 s* W
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芭芭拉注意到她仍然保持著良好的身材。9 \2 |8 d4 e) T* H6 O! W
& I( _2 c% O; r- }$ A L7 C 當然啦，沒有她自己的身材那麼好。, f- f( R6 F7 O" [8 W: Y8 }4 L
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Q3 i3 W# M* R$ V, j$ H# ^8 a芭芭拉．<政治色彩網頁系統禁止出示>在八點半準時來到了可蘿蒂亞．柯恩的家。
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8 F) v) j' a' s9 l 位於山丘上的柯恩大宅，往下俯視著高譚市中心裡的公寓區。她在那棟像城堡一樣的建築物的大門前按了門鈴。這棟建築物是由可蘿蒂亞的父親——寇勒斯．柯恩——所擁有。
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一位陰沉沉的守門人打開了那扇巨大的橡木門，允許芭芭拉進入。" g3 L( y9 ~+ I# ]9 U" B# y
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經過了裡面那間裝飾得毫無缺點的大廳，她直接被引導上樓，到達可蘿蒂亞的房間，那同時也是整棟建築物裡最高的部份。這間房子裡的每一個細節，都讓芭芭拉第一次了解了可蘿蒂亞的父親富有到什麼程度。
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原先她只知道柯恩先生是一位繼承了大筆財產的慈善家。
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當可蘿蒂亞發現芭芭拉走到房間門口的時候，她露出了大大的微笑，而且高聲叫道：「寶貝兒！」
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這個招呼聲引來了不必要的注意力，使得芭芭拉感到十分困窘，特別是當她發現整間房子滿滿的都是女人，而且感覺到每一雙眼睛都轉過來看著她的時候。
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( `0 Z: p" \+ s/ t8 W/ U; [ 這就是她所提到的「少數幾個朋友」。2 [" k4 z0 X# Y1 A7 n, ^: _& O( Y" K
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看起來倒像是一個集合了所有的模特兒和女明星的大會一樣，她們每一個人都穿戴著正式的洋裝，珍珠首飾，以及高跟鞋。這使得芭芭拉對於身上所穿的簡單亞麻布洋裝和手提包，感到有一點點難為情。
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) @4 _' a' z% b4 z& q5 U 哦，無論如何﹐至少她自認在容貌上不比她們差。
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「芭芭拉，讓我先把妳介紹給我的朋友們。」2 ^. t6 Q* `) B! Y8 f
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可蘿蒂亞說道。然後她拉著芭芭拉的手臂帶她在房間裡走動著，並且一一對她的每個朋友打招呼。# l9 M& q t6 w4 c
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這幾乎花了整整一個小時。終於﹐可蘿蒂亞在房間的正中央停下來，要要求所有的人集中注意力，芭芭拉總算可以鬆了一口氣。
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在房間安靜下來之後，可蘿蒂亞宣佈說：「首先，我要謝謝每一位前來參加的女士們。今天只是一次非正式的聚會﹐但是我想先借用一點時間來歡迎我們的新候選人。妳們都知道，高譚市慈善俱樂部這個組織，特別要表揚那些傑出的職業婦女，她們在捐款以外，還同時熱心地參與許多各式各樣需要幫助的慈善團體。有越來越多的女性出門工作﹐而我們必須要互相幫助而且彼此支援。」
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& m! O) W. e6 Q# T4 O/ E6 w 「如今﹐在我們尋找未來的候補人選加入我們的組織的時候，我們希望找到最好而且最出色的人選。所以﹐毫無疑問地﹐我很高興能介紹第一位候選人——薇琪．維爾。」
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一位穿著黑色洋裝的漂亮金髮女郎，有點害羞地站起來向大家點頭致意時，四周響起了一陣禮貌的掌聲。
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「薇琪是一位攝影師﹐而且我相信妳們每一個人，只要曾經花點時間閱讀過報紙，一定已經看過她的作品。謝謝妳的光臨，薇琪。」
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' C3 m8 j3 E# j 在薇琪親切的微笑中，可蘿蒂亞繼續介紹下一個人。; n4 ~" F7 [+ u" W, B8 J
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「下一位，我們有一個希世珍品；一位個性獨立的女人，不但有工作，並且還是一位醫生。」
) e5 k3 ~- z C. |6 q2 z6 L) B
! I, }& L# N4 O8 s1 D 在驚訝的女聽眾裡發出了「哇」、「啊」的聲音。) n% b5 R2 \0 k" s/ ]9 A3 U9 m
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「不，不是妳們心目中的那種醫生，但她的工作的確是同樣地重要。她比較像是位精神病醫生。說的精確一點，是精神分析師。讓我們歡迎她——凱絲．馬瑞蒂博士。」% ~, N2 H; N# n' R, p
( G2 a; G4 M, ~ 可蘿蒂亞說道，伸手指向一位小個子，穿著墨綠色絲質褲裝的紅髮女士。後者站起來以微笑回應大家的笑容。3 k4 W. u% a9 l& K6 b& v
' l& ^- M7 ]! z- d+ T% s& q4 z 芭芭拉注意到她看起來好像很有信心。. C3 ?. _5 ]$ i" e. ~4 h
. D- O9 P6 A, T: ? B! r; L( s* L 「今天的最後一位，但不是最不重要的一位候選人。她同時也是我的一個老朋友﹐而且她的父親是我們這個偉大的城市裡一位非常重要的人物——芭芭拉．<政治色彩網頁系統禁止出示>。」
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一開始﹐芭芭拉不敢相信她真的聽到自己的名字被宣佈出來。她驚訝到了極點﹐幾乎連用微笑來回應她周圍的人群都做不到。9 G, J" \' S% N! W
+ ^4 B6 m& B4 s2 A# n 可蘿蒂亞怎麼可以對她這麼做？
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5 V4 m' i7 J2 ]3 J) b5 X3 m5 T 她根本沒有想過會發生這種事。' x2 W' A3 i7 F( ?3 t3 J
; @4 U6 [2 a' L c& U7 {% ], T6 L 她只能緊緊地握住膝蓋上方的雙手，一言不發地坐著直到鼓掌的聲音減弱下來。$ V: L# j. A& O9 j" I6 ^
- w0 v$ |0 [2 g7 A) i 「好了，女孩們，請儘力讓我們的每一個新候選人感受到歡迎之意。」3 t) ~) G9 X2 g" Q3 S, w8 b6 r/ Q+ p9 J
. P1 H, e0 _3 y: U J 過了一會，芭芭拉才突然發覺到，可蘿蒂亞甚至沒有提起她僅僅只是一個圖書館員。她從來也不會對自己的工作感到慚愧﹐但是她可以想像的到，其他這些有著各種多彩多姿事業的女士們會怎樣看待她。
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這個夜晚的聚會接近結束時，可蘿蒂亞帶著芭芭拉、薇琪、以及馬瑞蒂博士走到一邊，而且要她們跟隨著她。
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當她帶著她們走下走廊的時候，可蘿蒂亞告訴她們：「遊樂會的時間快要到了，我希望妳們三個人能夠幫忙我準備其中的娛興節目。妳們可以把這個任務當作如同妳們的入會儀式。」7 J) a+ Q) `( H6 c+ e& A
$ v5 S$ I1 k7 v1 a 可蘿蒂亞領著她們走進了一間有著一行一行衣櫥和鏡子的房間。整個房間裡的每件裝飾物品、家具、毯子、掛氈，連同牆上的那些油畫，都是十六世紀的古董。7 y. g" ?7 s! V8 I' O
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她們的主人打開了一個巨大的衣櫥，然後首先用帶著估計的眼光打量著薇琪。維爾。
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「我認為這個特別適合妳。」從衣架上拉出來一套黑色的裝束，可蘿蒂亞把它拿給薇琪並對她說：「妳先過去試穿一下。」
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當芭芭拉感興趣地看過去時，薇琪正用著略為驚訝的表情對那套服裝微笑著。+ q# Z, k7 D: Q. u! M+ M& C& i
6 [7 k. c4 g8 U6 D# P 然後，可蘿蒂亞稍帶羨慕地看向馬瑞蒂博士苗條的身材，露齒而笑。她穿出另外一套服裝，不同的是這一件是綠色的。「妳穿上這個會很出色的。」- H% [' h* m. {; o2 E
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當馬瑞蒂博士帶著有點懷疑的表情接過那套衣服時，可蘿蒂亞鼓勵她說：「加油！」
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7 b" `+ u8 ]9 N: R! m% k( J 「好了，最後但不是最不重要的一位，寶貝兒。」可蘿蒂亞說道。
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芭芭拉對於她堅持使用那個綽號感覺很不自在，她知道那是可蘿蒂亞用來表示自己高人一等態度的一種微妙方式。這讓她覺得好像還是一個中學生一樣，但是芭芭拉立刻揮散了那種感覺。
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8 X8 a' s$ V) Y5 O7 | J1 ^ 「妳覺得……這一套怎麼樣？」終於發現了她想要尋找的服裝，可蘿蒂亞詢問道。
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當她舉起那套裝束的時候，芭芭拉嚇了一跳，幾乎喘不過氣來。
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) |- u1 j ?7 u0 c; \* O* x* } 那是……蝙蝠女的裝束。* z: `- b, F4 S5 ~/ G ?, Z4 T8 u6 n
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難道這是可蘿蒂亞有意的惡作劇嗎？
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那一瞬間﹐芭芭拉考慮著最壞的可能性：可蘿蒂亞發現了她的秘密身份，並且正在利用這個事實在捉弄她。
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「這個娛興節目的主要精神是在遊樂會的時後，妳們幾位女士將要穿著這些裝束來參加一個為『市議會』成員所舉辦的募款拍賣會。每個參加的人都會戴著面具，而且它將會有無數的樂趣。請記住這是為了慈善捐款，所以不要感到害羞。我希望妳們三個人能夠合力演出一個短劇或者舞蹈或任何種類的表演。多用用妳們的想像力。這將可以讓我了解妳們的機智﹐以及妳們是不是真正地想要成為俱樂部的候選人。」
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「當然﹐妳將會扮演我們的女英雄，寶貝兒，」可蘿蒂亞暫停了一下，然後指著走回來的薇琪．維爾和凱絲．馬瑞蒂博士，她們兩個人已經分別穿上了各自的服裝。「而她們將會是那些反派角色。」
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這一次，蝙蝠女不由得驚訝地倒抽了一口氣。
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# ~9 q& c5 A! G `( ~ 薇琪所穿的是一套十分貼身，閃閃發亮的黑色貓女郎裝束，再加上高跟靴子，以及用金屬亮片裝飾的貓眼狀假面具和耳朵。
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! U# n2 G [+ x: O+ F- J 馬瑞蒂博士身上的則是一件式，高高分岔的毒籐女裝束。背後的部份則是一些裝飾著亮片，閃爍著綠色光澤的半透明絲帶，從上半身一直彎彎曲曲地延伸到綠色的高跟舞鞋﹐而蓋住她眼睛部份的假面具則是做成常春籐葉子的樣子。 E2 ]) I/ p- D1 @( A- x+ L
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芭芭拉注意到，她們倆個人似乎都很高興能穿上那兩套緊身服裝。5 H, l/ G4 h5 Z+ l( r
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「大致就是這樣，寶貝兒，妳願意參加嗎？」可蘿蒂亞詢問道。4 V- j! b; p9 a; Y5 g; o
5 X" C9 j4 }0 o1 F( [ 「怎麼樣？妳能夠想出什麼特別的，讓人興奮的表演嗎？我想妳應該已經有一點概念了吧。」! E# R7 A4 A7 u7 k: p0 ]! t, J
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這時候，芭芭拉知道她沒有其他的選擇。她對這所有的事情感到不知所措。每件事都發生得那麼快，她覺得整個腦袋裡一團混亂。要不是她知道得更清楚，她幾乎會以為有人在她的薑汁汽水裡下了藥。
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「好吧，」芭芭拉說。「我年輕的時候有參加過一些舞蹈和芭蕾的課程，我想我們應該可以表演些什麼。」
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「真棒！我就知道我能倚靠妳……」可蘿蒂亞微笑著，然後加上一句：「……寶貝兒。」
