隋朝是怎樣將強大的突厥戰勝的呢？ 為攘外安內對付突厥，隋文帝盯住了一個小部落——奚族。 奚族只是草原上的小角色，常常被突厥統領發動對隋的掠奪。 開皇元年(581年)，沙缽略可汗「約諸面部落謀共南侵」，奚族也隨之前往。 但因為他們的兵器很差，打仗也是「人肉戰」，根本沒有任何戰鬥力。
隋朝在修築長城和軍事回擊的同時，積極聯絡奚族部落的首領。 其實各個小部落都不是真正忠於突厥，只是為利益和生存才虛與委蛇。 隋朝遣長孫晟到黃龍，隨身攜帶數以百計的資幣、帛，向奚族等部落示好。 長孫晟的到來受到奚族部落熱烈歡迎，首領決定歸附隋朝。 於是長孫晟又拜訪了霄、契丹等部落，這些部落為了擺脫突厥，也紛紛倒戈。
他們和隋朝約定——以奚等族作為嚮導達突厥處羅侯所，誘導其內附。 就這樣，隋朝借奚、霄、契丹等族之力，使處羅侯與沙缽略可汗產生矛盾，從內部分化和瓦解了突厥勢力。
隋朝的離間政策之所以見效，源于包括奚族在內的突厥聯盟內部存在著深刻的矛盾。 突厥在依靠武力征服北方諸民族之後，又對其進行殘酷的鎮壓和統治，正如隋文帝下討突厥詔所言：「東夷諸國，盡挾私仇，西戎群長，皆有宿怨，突厥之北，契骨之徒，切齒磨牙，常侍其便?????? 部落之後，盡異純民，千種萬類，仇敵怨偶，泣血扮心，銜悲積恨。 」所以，面對隋朝的利益誘惑，各個部落爭相轉而助隋，這就大大削減了突厥的綜合勢力，並逐步脫離了突厥的役屬。 開皇三年(583年)，「突厥犯塞，崇輒破之。 奚、雷、契丹等懾其威略，爭來內附。 ”
此外，隋朝早就知悉突厥的內部紛爭，也曾派間諜到突厥部落調查，從而發現了可汗之間的微妙矛盾。 後來，阿波可汗聯合西部的達頭可汗公開對抗大可汗沙缽略，就是隋朝一手策劃的結果。
突厥部落雖然龐大，但政權的政治結構十分鬆散。 況且，可汗們對大可汗的位子虎視眈眈。 在佗缽可汗時，突厥汗國又分封了一些小可汗，所有小可汗均聽命于大可汗；自木杆可汗繼承起，傳統的「子承父業」繼承模式被打破，採取了「兄終弟及」的繼承制度。 大可汗位置先是由乙息記可汗傳于他的弟弟木杆可汗,再由木杆可汗傳給他的弟弟佗缽可汗。
三位可汗中，木杆可汗在位時間最長，功勞最大，完全可以將汗位傳給自己的兒子，但他卻依照慣例將汗位傳給自己的弟弟佗缽可汗。 佗缽可汗對木杆可汗舍子立弟的做法一直非常感激。 臨死前教導兒子庵羅，要其將汗位讓與木杆可汗的兒子大羅便。 但在佗缽可汗去世後，他的遺囑受到乙息記可汗的兒子攝圖為首的國人強烈反對。 他們認為大羅便的母親出身卑賤，沒有資格出任大可汗，而庵羅的母親出身高貴，故主張由庵羅繼任突厥可汗。
攝圖在土門諸孫中年齡最大，勢力也最強，所以他的主張占了上風。 史載「大羅便不得立，心不服庵羅，每遣人辱駡之。 」而成為突厥可汗的庵羅，不能制約大羅便，不堪其苦，便將汗位讓于有功于己的攝圖。 攝圖繼汗位，「號伊利俱盧莫何沙波羅可汗，一號沙缽略」。 作為回報 , 攝圖以庵羅為第二可汗，駐牧于獨洛水流域。 大羅便對攝圖的繼位更加不滿，公開就沙缽略大可汗位置的合法性提出挑戰。 後沙缽略以其為阿波可汗，還領所部。
這場爭奪大可汗位置的鬥爭，最終以攝圖的勝利而結束，但突厥汗國內部大小可汗之間的矛盾由此愈演愈烈。 其結果，雙方間的信任已不復存在，突厥大可汗對小可汗的控制能力，也隨著大小可汗間矛盾的表面化而大大降低了。 突厥內部矛盾不斷激化，在隋朝的挑唆下，兩個勢力公開對抗，最終分裂為東西突厥兩部分，分別為鄂爾渾的東突厥，伊塞克湖、怛邏斯的西突厥。
東西突厥即統治著從中國東北部到呼羅珊的半個亞洲，如果他們能夠保持在西元552年基礎上的統一，即東突厥居首，取帝王的可汗稱號；西突厥統治者居次，取葉護稱號，那麼他們將是不可戰勝的。 但事與願違。 東突厥的佗缽可汗，即木杆可汗的兄弟和繼承者，是該家族中得到西突厥承認的最後一位可汗。 西突厥葉護達頭是一個極端殘暴的人，在582年至584年間，他擺脫了東方的新君主，自己稱汗。 此時，隋朝已經恢復了漢朝在中亞的全部政治活動，便鼓動達頭叛亂，結果，歷經浩劫，突厥人的勢力一分為二。 此後，東、西突厥再未重新統一，且長時間處於敵對狀態。 在這種形勢下，為徹底解決突厥這一心腹大患，斬草除根，隋朝再次使用離間計。
隋朝派出諜報人員獲悉，由於東突厥新可汗沙缽略（581－587年在位）被其堂兄庵羅和大邏便覬覦權位，同時受西突厥「新可汗」達頭攻擊，而契丹人也來湊熱鬧，致使沙缽略雪上加霜。 如果沙缽略領導的東突厥被打倒，勢必使西突厥達頭一家獨大，或可致使突厥的統一，而這是隋朝不願見到的。 為此，隋文帝迅速改變聯盟物件，轉而支援東突厥可汗沙缽略共同對付達頭（585年），以達到借刀殺人的目的。
此時，沙缽略的兄弟、繼位者莫何殺死了大邏便（587年），但不久他就去世了，其後都藍（587－600年在位）繼位可汗。 但由於突利反對自己，都藍于599年驅逐了突利。 而突利正是隋朝的支援者。 於是，隋文帝將突利及其部眾作為盟邦安置在鄂爾多斯，為其提供生活必備品，以便為己所用。
都藍死後，西突厥達頭可汗欲趁機降服東突厥人，以便建立起他對蒙古地區和突厥斯坦的統治，實現突厥重新統一。 為防止隋文帝干涉，達頭于西元601年威脅隋朝都城長安；602年進攻駐在鄂爾多斯的、受隋朝保護的突利可汗。 可達頭萬沒料到，由於隋文帝早已在突厥內部利用間諜進行了分化活動，西元603年，突厥西部的一個主要部落公開反叛達頭，達頭被擊敗，逃往青海避難，從此銷聲匿跡。 就這樣，這個曾令波斯和拜占庭顫慄的西突厥強國瞬間瓦解。
達頭之孫射匱只獲得了他應該繼承領土的極西部分和塔什干，而反可汗的處羅成了伊犁地區的君主。 處羅計畫繼續達頭的事業，但隋文帝派大臣暗中支援處羅的敵人射匱，及時扼殺了他的野心。 射匱把他的勝利歸於隋朝，與其和睦相處。 與此同時，東突厥政權一直掌握在被隋朝保護的突利手中，後來權力又傳其子始畢。 開皇五年(585)，沙缽略可汗率東突厥部眾南遷，寄居白道川(今內蒙古呼和浩特市西北)，受隋管轄
