科學家發現首個火星古代湖泊證據
發布單位：天文館｜發布日期：2009-06-19
美國科羅拉多大學波爾得分校的科學家，在火星上發現足以證明曾存在湖岸線的決定性證據。這項發現意味著古時候火星上有湖泊，同時也顯示或許過去曾存在生命。
據估計這個湖泊可能已經有30億歲，占地80平方英里，深約 1500英尺，幾乎跟美國和加拿大邊界處的夏普倫湖一樣大。他們在一個寬闊的三角洲地帶發現的這個湖岸線證據，包括一系列縱橫交錯的壟溝和水渠，科學家認為可能還存在一些沙灘沉積物的殘餘物。迪亞克雷說：「這是能證明火星表面存在湖岸線的第一個確鑿證據。對湖岸線和有關的地質證據進行鑒定，有助於我們計算出這個湖泊的大小和容積。該湖顯然是在大約34億年前形成的。」另外有證據顯示，該湖在火星的寒冷乾旱期也存在。這種說法跟很多行星科學家當前提出的理論不太一致。
大部分天體生物學家認為，他們只有通過地下微生物的形式才能發現火星上的現有生命跡象。但是過去火星表面的湖泊可能富含營養成分，為微生物提供了一個舒適的地表棲息地。地球上的三角洲和湖泊很好地保存了過去的生命跡象，如果火星上曾存在生命，那麼三角洲可能將是揭開火星的生物學過去的關鍵所在。
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科學家首次發現火星上有閃電直接證據
發布單位：天文館｜發布日期：2009-06-21
密歇根大學科學家在火星發生沙塵暴時發現了電荷放電現象。但火星上的閃電是「乾」閃電，只閃電不下雨。火星沙塵暴時的放電現象對火星科學研究有重大的意義。因為閃電現象會對火星的大氣化學成分、是否適合生存以及人類探索活動等多方面產生影響。甚至對揭開生命起源之謎都提供線索。這項發現將會刊登於即將出版的《地球物理研究通訊》(Geophysical Research Letters)上。
火星沙塵暴曾被數次觀測到。2007年火星上爆發一次超級沙塵暴，肆虐範圍達數千公里，甚至遮蔽了太陽，影響到精神號和機會號的正常運作。
