美探測器穿越海王星 Neptune
美國「新視野」號 (New Horizons) 探測器 週二 (8月26日) 成功穿越海王星 Neptune，
這是它探訪位于太陽系邊緣的神秘星球冥王星之前最後一站。
巧合的是，「旅行者」2號探測器于25年前的這一天飛越海王星 Neptune。
美國太空總署（NASA）當天發表聲明，香港時間週二 (8月26日) 早上10時04分，
「新視野」號穿過海王星軌道，與海王星 Neptune 的距離約40億公裏，
是地球與太陽距離的約27倍。
1989年8月25日，「旅行者」2號則以相對近一些的距離首次飛越海王星。
NASA行星科學部門主任格林稱，「25年前，『旅行者』2號第一次給我們呈現了
海王星 Neptune 這個未被探索星球的面貌，現在該是『新視野』號給我們揭示未被探索的
冥王星 Pluto 及其衛星的面貌了。」
「新視野」號探測器于2006年1月升空，預計將在明年7月14日與冥王星 Pluto 近距離「會面」。
冥王星 Pluto 體積很小且距離遙遠，人們對它幾乎一無所知。
參與「新視野」號項目的霍普金斯大學教授拉麥克納特說：「我們不知道究竟會看到什麽，
但幾十年的探索經驗告訴我們，第一次探索新行星總會有驚喜發生。」
「旅行者」2號及其兄弟探測器「旅行者」1號在1977年發射，「旅行者」1號
已在2012年成爲首個進入星際空間的人類探測器，
而「旅行者」2號仍在奔往星際空間的路上。
重約450公斤 (一千磅) 的「新視野」號 (New Horizons) 探測器已經在2006年1月19日發射，
直接進入地球和太陽逃逸軌道，在最後關閉引擎時相對於地球的速度是16.26公里/秒，
或每小時58,536公里 (10.10英里 / 秒 或 36,373英里 / 小時)。
截止2013年12月11日，新視野號距冥王星約4.62天文單位，而離地球約28.95天文單位。
