黑皮膚猶太人的返鄉記
公元1790年，蘇格蘭探險家J·布魯斯在愛丁堡出版了五卷本巨著——《發現尼羅河源頭的旅行》。西方社會從這本書裏第壹次得知，在東非埃塞俄比亞高原上，生活著壹支黑色皮膚的猶太人。他們自稱“貝塔以色列人”（意為“以色列家園”），但當地其他人稱其為“法拉沙人”（Falasha），意為“流亡者”或“陌生人”，這被看成是壹個侮辱性的詞匯。
圖中的綠色區域為“貝塔以色列人”的居住區。
在黑色猶太人是否真正的猶太民族，其遷入埃塞俄比亞的時間，以及幹脆是不是皈依猶太教的埃塞俄比亞當地人等問題上，歷史學家們莫衷壹是，反而是宗教學者在猶太教與基督教的共同典籍《聖經·舊約》中找到了依據。
據《舊約·列王記》記載，埃塞俄比亞的示巴女王來到耶路撒冷“用難解的話試問（以色列國王）所羅門”， 結果反而被所羅門王的博學“詫異得神不守舍”。傳說女王歸國途中產下壹子，即後來的孟尼利克壹世。他登基後曾到耶路撒冷拜見生父所羅門王，在他回國時，所羅門王派遣壹些年輕的以色列人護送。這些以色列人後來定居示巴王國，並與當地人通婚繁衍。
孟尼利克壹世以來的埃塞皇室向以“不間斷地傳自所羅門王”的神聖血統自豪，其末代皇帝海爾·塞拉西壹世就自稱“所羅門王和示巴女王第255代嫡孫，猶太族的雄獅”——雖然早在公元3世紀，埃塞俄比亞已成為古代非洲唯壹的基督教國家。而那些堅持猶太教信仰和傳統的以色列人後裔則成為“貝塔以色列人”的祖先。
可能是由於過早與其他猶太人分離，黑色猶太人不大懂猶太教律法，某些宗教儀式和民族習俗同主流猶太人社會頗有差異，這使得J·布魯斯的“發現”在西方猶太人社會顯得波瀾不驚，使他們成為長期被遺忘的壹個族群。在巴黎的J·海爾威教授於1864年被派往埃塞俄比亞之前，居然沒有任何猶太人的代表前往與“貝塔以色列人”接觸。更滑稽的是，註意到他們的存在的首個西方組織居然是新教使團，他們的目的是爭取使這些新
