鑒真六次東渡日本傳佛法與大唐文化
鑒真和尚是唐朝赴日弘傳佛法的名僧、日本佛教律宗開山祖師以及著名的醫學家。他晚年受日僧禮請到日本弘揚佛法，經過6次東渡，履犯險難，雙目失明，最終抵達日本。鑒真和尚除了佛法之外，還把盛唐的文化帶到了日本，他被稱為「盲聖」、「日本律宗太祖」、「日本醫學之祖」與「日本文化的恩人」等，表達了日本人民對鑒真的崇敬之情。鑒真生於唐垂拱四年（公元688年），揚州人，俗姓諄於，自幼便喜歡鑽研各種學問。他14歲在揚州大雲寺出家，潛心研究佛教經典，同時對醫藥學也有深入的研究。
唐朝的經濟文化繁榮發達，以至萬國來朝，許多國家都派遣使者來學習唐朝文化。鄰國日本也派了許多遣唐使，榮睿和普照兩位僧人就是日本政府派到中國學習佛法的，同時他們還負有一個使命，就是邀請精通戒律的中國高僧前往日本傳授佛法。
佛祖釋迦牟尼在生前曾對他的弟子們說過一句話：「以戒為師」。戒律的傳授在過去的佛教界是極其神聖、重要的大事。過去戒律的傳授是要由德學兼備的高僧，設立專門的傳戒道場。
佛教自公元6世紀傳入日本以來，至公元7、8世紀達於鼎盛，成為日本的主要宗教。但從佛教正統傳承上來看，當年將佛教傳入日本的僧人中沒有具備授具足戒資格的高僧（佛教戒律可分為五戒、八戒、具足戒等幾個等級，具足戒就是佛教所有的戒律），因此日本佛教戒法不全。日本佛教界高僧向日本政府提出需從唐土聘請傳戒高僧，並推薦榮睿、普照這兩位年輕的僧人去大唐聘請傳戒高僧。
榮睿、普照得知揚州鑒真和尚是一位學識淵博且德高望重的高僧，便邀請鑒真去日本傳授戒律。
鑒真認為日本是一個有緣之國，他詢問哪位弟子願意前往。弟子們都低頭不語。鑒真剛要再次詢問，弟子祥彥站起來說：「大唐與日本之間隔著茫茫大海，路途又遠，實在是太危險了。」
鑒真卻說：「傳揚佛法，何必在惜生命！你們不去，我去！」那時鑒真已經55歲，他不顧自己年事已高，健康狀況欠佳，毅然決心東渡傳法。弟子們感動了，他們紛紛表示願意跟隨師父一同到日本傳法。
鑒真決定東渡後，立即著手準備船隻、乾糧等。第2年春天，鑒真率領弟子發船東渡。但是，在以後的5年中，由於當時唐朝政府海禁較嚴，再加上海上自然環境惡劣，經常遭遇風浪，他一連4次渡海都以失敗告終：第1次被官方指控為「勾結海盜」，第2、3次遇到颶風觸礁，第4次被官方押送回籍。
公元748年，鑒真第5次東渡，這時他已經60歲了。他們從揚州崇福寺出發，船才駛到舟山群島便遇上了風暴，停泊了約兩個月才繼續出發。誰知第2天又遇上了颶風的襲擊，船隻在波峰浪谷間顛簸，迷失了方向。在海上整整漂流了14天，糧食吃完了，淡水也用光了，鑒真和弟子們飢渴難耐，勞累不堪。
