在舞鋼楊莊鄉，文保員胡建銀領著我們去看被當地人稱作“土龍”的長城遺址。“土龍”看上去並沒有城墻的樣貌，而像是在不算很高的雜亂樹林中，凸顯出的一條兩三米寬的“路”。細看，“路”上有些段落是很堅實的夯土，有些則是堆砌的亂石。胡建銀家就在“土龍”旁邊，他還帶我們去看了他撿到的一些瓦罐陶片。同行的舞鋼市文化局的工作人員介紹說，省裏前不久對這處遺址進行過考古發掘，找到了它確屬“楚長城”的證據。
後來從參加本次考古發掘的專家那裏我了解到，在平嶺楚長城的這次發掘中，出土了不少陶片，可辨器形有鬲、盆、盂、杯、壺、豆、筒瓦等。墻體內還出有三棱銅鏃1枚、鐵鏤鏵3件，它們的年代為春秋時期至戰國早期，這也初步判定了楚長城的年代。
河南這次聲勢浩大的楚長城考古調查和局部發掘工作，從2008年一直持續到2010年，取得了許多突破性的成果：第一次用科學手段確定楚長城在河南境內的分布狀況、建築結構、建築特點、修築時代等。
楚長城在河南境內分布線路為西線、北線、東線三部分。北線、東線的分布比較清晰，長城主體綿延在葉縣、方城、舞鋼至泌陽縣一帶，總長約 300 余公裏，修築時代不晚於戰國時期。而西線，雖然發掘了大量的山寨、城址等遺址，但分布線路還沒有最終查明，從已發掘的遺址看，修築年代最早的是在春秋時期至戰國早期，最晚的也不晚於戰國中期。而河南楚長城建築特點則是：因地制宜，就地取材，有土用土，無土用石。主體墻體多為土石混築，也有純土堆築和純石砌築，土石混築墻體又分夯築和堆築兩類。舞鋼平嶺楚長城墻體就是夯築而成的。
最讓我感興趣的則是對楚長城建築結構的查明：河南楚長城是以人工修築墻體為主線，連以山險（山險指在地勢險要之處，與墻體共同構成防禦體系的山體、河流、溝壑等自然地物），共同構成龐大的防禦天塹。地勢海拔低的區域都修築有人工墻體；在高山險阻和江河為塹難以通行的地段，或利用稍經加工的山險墻，或直接利用山險構築防線，充分體現了“用險制塞”的原則。
也就是說尹彩春先生的推斷得到了印證。我們確實不必把視線拘泥於連綿不絕的連接墻上，在漢江南岸，地勢險峻的大巴山脈中，一些古山寨、一些小段的山險墻也可能是楚長城遺址！十堰市博物館考古部主任劉誌軍也認為：“基於本地區（湖北）的地理環境與地形地貌，完全成一條線的連貫長城大約也是不太可能的。在山勢極其險要的地方建城墻，不太實際，也沒有必要。本地區如果存在長城，可能就是天然與人工工程相結合。”這樣的認知，給了我們在漢水南岸尋找楚長城的工作以莫大的啟發和鼓舞。
曙光乍現，
漢水南岸的楚長城很可能就藏在
星羅棋布的山寨中
在漢水南岸，我們不僅發現了許多山險墻，也曾發現過數不清的古山寨，在崇山峻嶺間，星羅棋布，數量之多甚至令人感到有些吃驚。
湖北省十堰市博物館副館長祝恒富，根據古籍對十堰市所轄五縣一市的古山寨做了一個大致的匯總，發現幾乎每個縣、市、區均有數十座甚至一百多座古山寨：竹山縣133座、房縣68座、鄖縣（今鄖陽區）85座……視野再擴大，在漢江南岸的茫茫大山深處，陜西安康、湖北神農架、宜昌、襄樊地區也都有數量驚人的古山寨。
在河南省目前考古確認的楚長城中，南召縣楚長城是線路最長、關城最多、保存最為完好的部分。南召楚長城遺址大部分為石城墻（幹壘石），少數為土城墻，呈帶狀弓形分布於縣境西部、北部和東部，沿線存有關隘近10處，城寨140余座，古道11條，口子門1處。
