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天池鎮有個名叫程子明的老人，是這一帶出了名的不是醫生的醫生。話咋這么講呢？原來程子明小時候經常生病，家里窮，沒錢請醫生。好在他讀過兩年書，又聰明，于是自己找來一些流傳于民間的醫書，邊看邊鉆研，學著給自己治病。說來也怪，他剛給自己治好這個病，跟著又患上那個病，久而久之，為了治病，程子明攻讀了許多醫書。真是久病成良醫，程子明竟在天池鎮成了一名醫林高手。一些進不起醫院的人，有個頭痛腦熱的，都紛紛來向他求治。而他深知沒錢看病的痛苦，也就與人為善行方便，給人治病從不收錢。為此兒子媳婦和他沒少鬧別扭，說他凈招惹閑事，替人看病不收錢，圖啥呢！
這年冬天的一個晚上，一股強勁的北風過后，紛紛揚揚下起了大雪。半夜，程子明老人看完電視劇，正準備上床睡覺，突然聽到一陣急促的敲門聲。他披著衣裳打開大門，看見一位身著單薄破舊衣裳、頭頂一塊破披巾的老女人，佝僂著腰站在門口。那女人凍得直哆嗦，向程子明苦苦哀求：“程大哥，我兒子病得很重，能不能請你現在去看一下？”程子明一聽，頓時皺起眉頭，昨天兒媳已向他下了最后通牒，若再多管閑事，就將他掃地出門，何況眼下又天寒地凍。
那老女人見程子明挺為難的，一下子跪在他面前，聲音哽咽地說：“求求你了程大哥，我兒子和媳婦離了婚，錢全部被那女人卷走了，他苦悶中又染上賭癮，欠下一屁股債，沒錢跨醫院的大門呀，求求你了……”程子明的心腸頓時軟了下來，慌忙扶起那老女人問：“你家住在哪兒？”“在牛角村！”老女人回答。
牛角村距天池鎮有十幾里山路，看她這副瘦弱的身子骨，真不敢想象冰天雪地里她是怎樣捱過來的。程子明被打動了，立即收拾一番，跟隨她上路。沒想到她看起來弱不禁風的樣子，走起路來卻腳不沾地似的，非常快，程子明一路小跑，竟還跟不上她呢！走了近兩個小時，到了那老女人家。程子明走進里屋，看見一個小伙子蜷縮在一窩稻草堆里，臉色蒼白，痛苦地捂著胸口。    經過診斷，他患的是急性胃炎，程子明給他服了幾粒自制的藥丸，小伙子頓時覺得好多了。那老女人一直站在外屋，程子明走出去，要她天明時到附近的野地采些草藥。那老女人認真地聽著，說：“我馬上去采！”程子明聽了一怔，說：“這黑天半夜的，雪又這么大，你怎么去采？ ”程子明沒來得及攔住，那老女人一頭扎進風雪中，消失了身影。她兒子從里屋掙扎著走出來，問程子明：“大叔，你在和誰說話？是誰請你來替我看病的？”程子明說：“你娘呀！”“什么？”小伙子聽了，驚得目瞪口呆，說：“有這事？我娘死了有三四年了呀！”    　　“啊，這……難道我遇鬼了？”程子明簡直不敢相信自己的耳朵。
  小伙子告訴程子明，他名叫周小寶，從小死了父親，母親含辛茹苦，一把屎一把尿地將他拉扯大，供他上學讀書，后來又體面地為他娶了老婆。誰知老婆進門不久，就嫌棄起母親來，說她年老多病，是個累贅，整天吵著要分家。周小寶既怕老婆，又不忍心把鹵水雞翼親撇開，夾在中間兩頭為難。還是母親心疼兒子，不忍心看他受氣，主動提出分家，并對他說：“只要你過得好，媽再受點兒苦算什么！”母親在村頭搭了個破草屋，靠在地頭田埂挖些新鮮野菜，去菜市場換兩個錢過日子。周小寶有心暗中周濟鹵水雞翼，無奈老婆看得緊，只得作罷。倒是鹵水雞翼親省吃儉用，時不時從牙縫里擠幾個錢，緊巴巴地來塞給兒子。    可是，有一次周小寶的母親去山上采野蘑菇，失足摔下了山崖。周小寶趕到出事地點，母親只剩下最后一口氣了。她緊緊拉住兒子的手，說了兩句話：“我老了，該死了，你也別難過。可我不放心你呀，小寶……”天呀，母親臨死之前，心中還掛念著他這個不孝之子！周小寶心如刀絞，痛悔不已。在收拾遺物時，周小寶深情地一件一件摩挲母親的衣裳，突然，他發現一件衣服的夾層里有硬物，他老婆以為是錢，一把奪過去剪開，沒想到是折疊得很整齊的一疊賣血單據！原來，這些年來，母親是用鮮血養著他呀！周小寶再也忍不住了，扇了老婆一耳光，抱著單據痛哭流涕！喪事一辦完，他就和老婆離了婚。

程子明感嘆地聽完敘說，天已放亮，雪也停了。周小寶帶著程子明去村外，看他母親的墳墓。走進一片樹林，程子明一眼看見一座墳墓，墳前立著一塊簡陋的石碑，石碑旁的雪地里，放了一大把新采摘的草藥，正是他所說的那幾種。 “ 媽……”周小寶撲過去，捧起那把草藥，跪下雙腿，哭倒在墓碑下……
   回家的路上，程子明想著這樁奇遇，忍不住一陣心酸，眼看自己和那老女人一樣，也要被兒媳掃地出門了。沒想到走到家門口，兒媳笑吟吟地迎了出來，掏出一個藍布包裹遞過來，里面是一大堆零角票兒，有一百多塊。程子明正疑惑間，兒媳告訴他，是一個老女人大清早來付的醫藥錢，說程大哥趕了十幾里山路為兒子看病，辛苦了，她賣菜沒多少錢，只攢了這么一點。臨走時，她還說：“我已經給了醫藥錢，你就別責怪他了。做父母的不容易