張皮綆，安徽渦陽人，生於1849年，自幼家境貧寒，吃苦受難。他的父親和哥哥很早就投身太平天國運動，參加反清鬥爭。由於家中經常遭到清兵查抄、盤剝，母親只好帶著14歲的張皮綆也投奔了太平軍。
張皮綆年齡雖小，誌氣卻很大 ，他在軍中勤學苦練，習得一身殺敵的武藝。每次戰鬥，他都奮勇當先，沖鋒在前，屢立戰功。
1865 年，太平軍遵王賴文光謀劃了全殲僧格林沁清軍的戰役。他先把清軍從河南拖到湖北，再把他們拖回河南，來來回回，轉了幾個圈子。三月下旬，又把清軍拖到山東。此時，清軍已被拖得精疲力盡，勞憊不堪。賴文光集中所有兵力，在曹州府城西高莊設下埋伏，要把僧格林沁所部一網打盡。
四月二十四日，僧格林沁帶著疲兵乏將進入了太平軍的包圍圈。一聲炮響，震地驚天，伏兵四面殺出。張皮綆一馬當先，沖殺在前。兩軍從白天激戰到深夜，又從深夜廝殺到黎明，最終太平軍全殲了清軍。
大戰結束，太平軍卻沒有抓到僧格林沁;打掃戰場，也沒有找到他的屍首。遵王賴文光下令，活要見人，死要見屍，找不到僧格林沁絕不罷休。眼看太平軍打了勝仗，張皮綆欣喜萬分;可是偏偏漏網了僧格林沁，張皮綆又心急如焚。
張皮綆和戰士們一起手握大刀，四處搜索。眼望茫茫無邊的麥田，他心裏琢磨，昨天遵王撒的是天羅地網，僧妖怎可能逃脫，肯定是逃到麥稞深處躲了起來。於是，他徑直向麥田中心趟去。麥田又密，又闊，又深，張皮綆雙眼圓瞪，仔細搜尋。突然，他大喊一聲:“哪裏跑!”原來，他發現一個身穿黃馬褂的清軍軍官正藏在麥田深處。
他一陣風似地沖過去，手起刀落，結果了那人的性命。事後經過辨認，此人正是清軍統帥僧格林沁。
至今，山東菏澤等地還傳有一首歌頌張皮綆的民謠:張皮綆，真正強，麥稞地裏殺僧王
