【晴報專訊】美國太空總署探測器「新視野號」（New Horizons）經過長達9年半、近50億公里航行旅程，成功近距離掠過冥王星及將數據傳回地球。「新視野號」在未來16個月會拍攝冥王星高清影像，讓人類有機會看到這個神秘行星真面目。
「新視野號」於本港時間昨晚在距離冥王星約12,000公里掠過，之後透過無綫電，向近50億公里外的地球「報平安」。探測器之後花8小時進行一連串實驗，研究冥王星大氣層和拍攝其背向太陽的照片，之後用了4小時向地球傳返信息。
結冰積雪滿布深坑
美國太空總署署長博爾登指新視野號對冥王星的探測，標誌美國於近五十年成功造訪太陽系所有行星，亦是唯一國家成功做到，他指「新視野號」有萬分一機會撞上太空碎片，稍有不測就會令任務毀於一旦，幸好最後平安無事。美國總統奧巴馬稱彰顯美國在太空研究方面的領導地位。物理學家霍金亦有祝賀任務成功。
「新視野號」預計花16個月才能把全部資料傳返地球，將有助人類了解冥王星的構造，之後會探索冥王星的一眾衞星。新照片拍到冥王星前所未見細節，該顆矮行星呈紅色，表面由多元物質組成，顯示有地殼活動，部分似結冰積雪和滿布深坑。
曾列九大行星 06年降呢
冥王星於1930年被發現，一直視為太陽系第九大行星。05年有天文學家發現天體鬩神星的質量比冥王星多27％，國際天文聯合會於06年將冥王星除名，「降級」為矮行星。
