宋朝(960年-1279年)是中國歷史上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國319年。在宋遼西夏金元時期，宋朝的疆域最廣，擁兵百萬，但卻三百年命不下一個地方，而且一提就頭疼。如今這地方是中國的心臟，可當年它不屬於宋朝。
這個地方就是燕雲十六州，即今北京、天津全境，以及河北北部地區、山西北部地區，又稱“幽薊十六州”、“幽雲十六州”。舊時包括燕(幽)、薊、瀛、莫、涿、檀、順、雲、儒、媯、武、新、蔚、應、寰、朔，共十六州。燕雲十六州的重要性之於南方猶如嶺北行省之於北方，所處的地勢居高臨下，易守難攻，地緣戰略價值巨大，故有“失嶺北則必禍燕雲，丟燕雲則必禍中原”之說。
五代十國時期，兒皇帝石敬瑭把燕雲十六州獻給了契丹。後周世宗柴榮率軍攻遼，試圖收復燕雲十六州，但只收復了瀛、莫、寧(天津靜海縣南)三州，及益津關(河北霸縣)、瓦橋關(涿縣南)、淤口關三關即重瘋班師，此後復入遼。
北宋開國皇帝趙匡胤也想收復，但未能出兵。宋太宗趙光義移師幽州，試圖一舉收復燕雲之地，但在高梁河(今北京西直門外)大敗，趙光義中箭，乘驢車逃走。此後北宋與遼長期爭戰，燕雲十六州始終未收復。
趙光義之後的皇帝，也一直惦著燕雲十六州，但到最後不但沒收復，連北宋都被金國滅了，趙構衣冠南渡，建立南宋。抗金名將嶽飛，一直想收復燕雲十六州，但趙構不讓收，最後把嶽飛給殺了。此後，誰提收復燕雲十六州就罵誰，再後來，一提到燕雲十六州，南宋的皇帝就頭疼。
按理說，宋朝收復燕雲十六州應該是有實力的。宋朝擁兵百萬，猛將如雲，開國時，宋朝擁有20萬軍隊，到太宗時已發展到66萬，仁宗時已經擁有125萬大軍。另外，宋朝還猛將如雲，北宋有如折家將、種家將，還有楊業、狄青、何灌等一大批超級猛將，能征慣戰，能打能拼，多次擊敗遼、夏，南宋有嶽飛、韓世忠、劉锜、李顯忠等一大批猛將，光嶽飛手中就有10萬嶽家軍，如果趙構讓嶽飛放手雲幹，收復燕雲十六州不在話下，可趙構不知怎麽想的，死活不讓嶽飛收復。
