我們經常說皇帝「後宮佳麗三千任」任選，事實上，古代的帝王相對不少人家，子嗣多是正常，但作為帝王子嗣，含著金鑰匙卻未必是幸福，雖然能享榮華富貴，但可能隨時死亡。除了因為子嗣長大後都會因爭奪皇位，搞到你死我亡，不少皇室成員都在成長過程中夭折。歷朝帝王都曾經歷喪子喪女之痛，但要按朝代排名，清代皇帝無疑名列榜首。
《乾隆及后妃圖卷》中及影視中的富察氏 (網上圖片)
先講講觀眾較為熟悉的乾隆，清宮劇《延禧攻略》以及《如懿傳》皆是主要角色，其原配皇后富察氏兩個孩子均早早夭折，成為富察皇后「致命傷」，教人唏噓。按史載，他第一次立太子是在登基之初，因為清朝前四位皇帝沒有一個嫡出，乾隆決心要打破這一記錄。嫡長子永璉從小天資聰穎，深得爺爺雍正喜愛，加上生母富察氏為乾隆最鍾愛的女人，然而僅兩年後，這位小皇子就因風寒去世。
永璉的死給乾隆打擊十分大，他在悲痛中將藏在正大光明大匾後的密旨取了出來，追封永璉為皇太子。既然決定要立嫡子為儲君，乾隆和富察氏終於在八年後，又生出了一個兒子，乾隆大喜，當即取其名為永琮，有永繼宗室之意。可是，同樣兩年後，永琮又出水痘而死。
影視中乾隆與富察皇后在永琮死後傷心欲絕 (《延禧攻略》劇照)
經歷兩次喪子之痛，乾隆開啟了長達二十多年的皇太子考察期。乾隆著名長壽，但兒子壽數卻不長。很多兒子都在幼年時夭折，有的甚至連名字都沒來得及起。
史載，乾隆的長女也是沒能夠養活下來的。我們計一計數，長女在他18歲時就生下了，由於我們說的皇帝生育年齡都是虛齡，按實際年齡計算要減去1歲。生育要10月懷胎，這又要減去接近1歲；所以，乾隆的長女應取自他16歲時的精子......自身發育不完全，雖然未必成為乾隆長女夭折的主要因素；然而，數回他的爺爺康熙，第一個兒子是來自康熙自己12歲時的精子，12歲還剛剛發育，而夭亡者的生母，也是和皇帝一般大小的少女，發育也不成熟，也許因此，他們的子女天嚴重不足，缺陷甚多，即使有皇室特別精心護養，也不能久留於人世。
乾隆《萬國來朝圖》(局部) 皇帝抱著皇子 (網上圖片)
當皇帝成年後，自身身體是發育雖是成熟，但妃嬪眾多，一旦性生活沒有節制，所生育的子女也仍然多有不健全，死亡率也高。所以不少推斷認為，先天不健全是清代皇子皇女殤逝的主要原因。
其實不只是乾隆，整個清朝大都是這樣，清代自順治帝建立統一全國政權，到宣統滅亡，共經歷十個君主，宣統帝在童稚之年退位，可不考慮他的生育問題。據統計，其他九帝的生育狀況：15歲以前夭逝者，共74人，而清代9個皇帝共有子女146個，殤亡數是出生數的一半，其中皇女60人中夭37人，夭亡率高達61.7%。
康熙讀書像 (網上圖片)
在眾多皇帝中，康熙算是一個奇蹟，他是清代中「最生得」的皇帝，卻引起著名的「九龍奪嫡」，另外雖然兒子多，但康熙女兒幾乎沒剩，20多個公主中，早殤者佔70%，剩下那七八個，平均壽命十五歲左右，早殤的女兒平均壽命為四歲左右。
自咸豐帝起，皇帝享年不永，胤息奇缺。同治帝死年19歲，年紀雖輕，已結婚兩年，后妃5人，若有生育能力，早該有幾個子女，然而卻沒有。光緒帝享年38歲，始終無出，顯然與他年齡無關，有指真正問題在於他的生殖功能不正常。
道光帝《喜溢秋庭圖軸》描繪道光攜后妃、子女在庭園賞花嬉戲 (網上圖片)
清代皇帝體弱，是不景氣的現象，而這種式微與國勢的衰弱又是完全相一致：皇帝虛弱，無力勵精圖治；國力不充，也使皇帝憂慮，心勞力絀，健康惡劣，在此情況下，像咸豐、同治那樣不節制性慾，本身只有早亡，遺下弱嗣，甚至沒有血胤。
