電視劇《福爾摩師奶》，徐榮飾演的「更練」，歷史上職責甚多。除了維持華人社區治安，也會尋找失蹤者，截查拐帶等，彌補警察力量不足。保良局歷史博物館有文獻記錄了一樁「女童拐帶案」，被西營盤更練截獲。
電視台一套以香港開埠時期的懸疑劇，女主角 祖迪費查（陳松伶飾）身陷囹圄，與警察白羅拔（杜大偉飾）及更練練目狄德英（徐榮飾）周旋，希望能夠洗脫嫌疑。更練調查事件期間，更與警察一度產生矛盾，表明更練「從來只是協助我們警察處理雜務」。更練與警察在劇集一開始便劍拔弩張，原因也能從香港更練的歷史窺探一二。
香港開埠初年，警力鞭長莫及，罪案頻仍。於是，中上環的華人聚居中心地的商人及居民，鑑於警力不足倚，為守護財產及保障自身安全，自發組織「更練」，維持地區秩序及治安。到了1866年，中上五環的華人，就向殖民政府動議成立「團防局」(District Watch Committee)，以補警察不足，最終允准這種街坊組成的自衛隊組織，納入官方體系。
俗稱為「大頭綠衣」的警察
團防局成立後，統合各地區的更練 (District Watch Force)，並由專責華人事務的總登記官（即後來的華民政務司）監管，經費由華人支付。1880年，韋寶珊開始出任團防局局紳。在那個年代，更練的職責更包括：為負責人口統計的官員作嚮導、為保良局追尋走失的女童、截查被拐帶到香港為娼的少女、為華人福利團體偵查、維持華人居住區的治安。
保良局可根據1893年頒布的《保良局組織條例》，調遣團防局更練協助調查拐帶案件，圖為西營盤更練截獲女童後，交由保良局處理的紀錄 (保良局歷史博物館圖片)
由於華人越來越富有，影響力漸大。據指，華人當時會自行組織結社，處理各種日常事務，對殖民政府的管治，有可能會產生一些抵抗作用。加上當時香港政府財政困窘，無法單靠警隊全面維持社會治安。所以，殖民地政府察覺有必要成立由華人組成的諮詢機構，建立政府與華人的溝通渠道，所以到了1891年，成立了由華人領袖組成的「委員會」，監督更練，令團防局發揮更大力量。當年，委員會成員有何啟、韋玉及何福等。
1895年的皇后大道中
團防局得到政府「加持」及認可，權力也大，團防局局紳都由華人社會廣受尊重及有影響力的人物。這種「行政吸納」的方式，也能夠將可能反對政府的力量，吸納至建制之中，使政府的政策與民間有一定的配合，以鞏固政府的管治。
1925年油麻地西貢街市集 )
隨著市區不斷擴展，由團防局更練巡視的華人地區不斷擴大。1910年，更練巡視範圍，擴展至有華人居住的半山。至於劇集中的油麻地設立的團防更練，就於1925年設立，同年，旺角也有團防更練。1930年，擴展至深水埗。但是，每個地區的更練人數，據統計，只介乎48人至120人之間。
團防局這個華人組織，與殖民政府關係密切，所以這個局，成為華人晉升權力的階梯。戰前，幾乎所有華人立法局議員都曾任團防局局紳。有學者更指，華人若有心從政，必先為團防局局紳，然後是潔淨局（即市政局前身），最後被委入立法局。戰前，香港政府曾成立多個諮詢性質的委員會，但作用及影響力都不及團防局，故團防局也被稱為「華人行政局」。
1941年香港淪陷，團防局的運作被逼結束，1949年，團防局的警察功能，正式被香港警察機構完全取代。
