晚清北洋水師（又稱北洋艦隊），是由擔任直隸總督兼北洋通商大臣李鴻章，受光緒帝之命創設，一八八八年正式成軍，而首任提督便是丁汝昌。
丁汝昌
丁汝昌，安徽廬江縣人，與安徽合肥的李鴻章是為同鄉，屬於淮軍，一八七九年被李鴻章調任北洋水師差用，此後長期督建艦隊。北洋艦隊成軍後，任命丁汝昌為北洋水師提督，成為中國近代第一位海軍司令員。
北洋艦隊的龍驤號，原屬於南洋水師
當時的北洋水師提督衙門設於山東半島威海衞附近的一個島上，地勢險要。丁汝昌苦心經營島上軍事設施，訓練海軍，佈置海防，並培養專門的海軍人才。
北洋艦隊鎮遠艦
艦隊一共有主要軍艦二十五艘，輔助軍艦五十艘，運輸船三十艘，官兵四千餘人，曾一度是東亞第一的近代化艦隊。不過，成軍後清政府為節省開支，不能及時更新設施、置備新艦，至甲午戰爭爆發前夕，艦隊在航速、射速、火炮數量、彈藥積累等軍備競賽方面，均落後於日本海軍。
北洋艦隊船員與英藉軍事顧問留影
一八九四年七月二十五日，日軍在突襲朝鮮漢城王宮，並襲擊駐在朝鮮豐島海面的北洋水師戰艦「濟遠」、「廣乙」號，中日戰爭全面爆發。戰爭持續了九個月，日軍先後取得黃海制海權，攻下旅順、威海等軍事要塞，北洋水師被圍困，最終全軍覆沒。
