新一屆DSE文憑試就快開考。從今天的角度來說，科舉當然非常落後，但累積下來的制度經驗，今天公開考試也會參考。
《宋代科舉考試圖》
科舉制是古代最重要的選拔官吏制度。創始於隋，形成於唐，至清代衰落，歷經1300餘年。自唐代以降，科舉成為各朝首要仕官途徑，中高層官員幾乎都由科舉出身。科舉制最大的優點是從根本上打破豪門世族壟斷政治權力，社會更加開放。元代高明《琵琶記·蔡公逼試》有載：「十年寒窗無人問，一朝題名天下知」，所以，科舉也是絕大多數人改變命運主要方式。
考生為增加機會不惜跨省應考，圖為《王瓊事蹟圖冊》
一牽涉及人為的發明及制度，完善無漏洞難免，也因科舉重要，難免有人投機取巧通過考試獲得功名。事實上，科舉剛舉行時漏洞百出，容易作弊。為防考生作弊，反作弊制度不斷完善。在多種方法中，有一大重要的關鍵就是「糊名」。
糊名法即「彌封」，源於唐代武則天時期，到宋代成為定制，直至今天的公開考試依然在用。「彌封」就是將試卷上考生的姓名、年齡、籍貫等信息密封，閱卷官就看不到考生信息。在現代的考試閱卷，基本都是如此，香港考生作答只以編號識別；至於內地高考，答卷會有「密封線內不准答題」，就與古代「彌封」的概念一樣。
在武則天前，唐代科舉試卷不僅不「彌封」，反而閱卷時還參考推薦人的「行卷」，檢驗考生綜合素質。「行卷」就是參加科舉考試的士子，將平時認為較滿意的詩文，加以編輯再給主考官，以便在閱卷時參考。這與現代公開考試中，有部分會是看平時成績一樣。
「行卷」雖可避免「一考定終身」的弊端，但在唐代就為作弊開了方便之門，不少人就在行卷上做手腳。尤其武則天當政時期舞弊嚴重，朝廷難以選拔真正人才，最終朝廷中當官的大部分都是沒有才能的庸人。武則天最初想的是放棄考試選拔，恢復以前的舉薦制度，但實際上舉薦更易舞弊，弄虛作假。
武則天
武則天終於發現一個好方法，就是在試卷糊上名字，考官批卷在不知道考生名字，是為最開始的彌封制。據主要記載唐太宗和武后兩朝言行事跡的《隋唐嘉話》載：「武后以吏部選人多不實，乃令試日自糊其名，暗考以定其等第，蓋糊名考校，自唐始也。今貢舉發解，皆用其事，曰封彌」。
武則天後，「彌封」並未大規模推行，直至宋朝。北宋淳化三年（公元992年），大臣陳靖上疏宋太宗，建議在科舉考試中使用糊名辦法，以防科場濫觴，得到太宗採納。大中祥符元年（公元1008年），「彌封」法在部分省市的鄉試中實行，當時的皇帝宋真宗曾高興說：「今歲舉人頗以糊名考校為懼，然有藝者皆喜於盡公」。
所謂「道高一尺魔高一丈」，作弊及反作弊一直角力。針對「彌封」制，考生可在上面做些記號，也還通過筆跡辨認，於是又發明謄錄法。大中祥符八年（公元1015年），宋真宗專設謄錄院，派書吏將試卷抄成副本，考官評卷時只看副本。
考生的試卷，一律用墨筆書寫，故又稱「墨卷」、「原卷」，而謄錄副本一律用紅筆書寫，故稱「朱卷」、「謄錄卷」。朱卷與墨卷的編號一致，謄錄後還要有專人核對朱卷和墨卷，稱「對讀」，確定謄錄無誤方能交給考官評卷。
彌封和謄錄結合，有效改善作弊，使得科舉考試越來越公平，不過也鬧出兩單可笑故事。第一個是因這個制度而錯失了狀元。宋嘉佑二年（公元1057年），歐陽修以翰林學士身份主持進士考試，點檢試卷官是梅堯臣。在閱卷時，有篇文章引起梅堯臣的注意。此文清新灑脫，邏輯嚴謹，文辭簡練，於是推薦予歐陽修。
歐陽修畫像
歐陽修看後也大為讚賞，本來想評為第一，但又一想，能寫出這種好文章，肯定是自己的學生曾鞏，如果選自己的學生，難免被人說閒話，於是忍痛割愛，將此文評為第二。拆開彌封後，歐陽修萬萬沒想到此文不是曾鞏，而是蘇軾，結果蘇軾與狀元擦肩而過。
另一則故事的主人則受益於「糊名」，他就是宋仁宗皇佑年間的科舉狀元鄭獬。鄭獬從小讀書名列前茅，有點自信自負。科舉前，他不知為何得罪了主考官。於是主考官在判卷時，凡是答卷內容和風格與鄭獬相似的統統不予錄取。可是後來拆封時，鄭獬卻中進士一甲第一名。所以，他要感謝彌封及謄錄。
清代科舉貢院考場
後來元代也按照宋的科舉制度設立了受卷官、彌封官、謄錄官和對讀官，各司其職，權限分明。清代科舉試卷的彌封制更完備，流程更嚴密。
