嶺南學派，是成形於明朝中晚期的一支儒家學派，由著名理學家「白沙先生」陳獻章所創立，為明朝較具影響力的理學流派之一。
陳獻章
陳獻章，字公甫，號石齋，出生於廣東新會，後遷江門白沙村，世人稱之為陳白沙。陳獻章的一生充滿了坎坷與不平靜，幾次科舉不中，一身學問但仕途無望。他生活的年代，正是明朝初期邁向明中葉的歷史發展過程，他的大半生時光，是在王振弄權、土木之變、英宗復辟等社會動亂中度過的。
陳白沙故居
在當時，商品經濟有所發展，為封建社會注入新的發展機遇，而在這段時間，也是一個學術氣氛沉悶的時代，宋以來的程朱理學佔據了意識形態的統治地位，思想界如同一潭死水。
陳獻章曾經所使用的墨硯。
陳獻章在思想學說的創立，打破了程朱理學原有的理論格局，使明代的學術開始了新的階段。他所創立的嶺南學派，強調治學要貴疑，主張面向自我和自得，學問不要為傳統所禁錮。嶺南學派在理學的各派別中頗具進步意義，對廣東和知識分子思想的開拓，起了積極的作用。
陳獻章逝世後詔命從祀於孔廟，與歷代聖賢位列於孔廟之中。據考證，廣東省歷史人物之中，能從祀於孔廟的，只有陳白沙先生一人，故有「廣東第一大儒」之譽。
