跨海作戰大大增加入侵成本，試過兩次後，計劃「壽終正寢」。
蒙古帝國崛起，是世界軍事史上一個奇蹟。鼎盛時期，蒙古帝國橫跨歐亞大陸，佔領亞洲絕大部分以及歐洲東部。西邊最遠打到匈牙利，北邊打到西伯利亞，東邊到了中國東海岸，南邊到了中國的南海。需知道當時，無論是東方的中華文明還是西方的基督教文明，都已發展上千年，並且都自信無論歷史悠久或是文明先進程度都無人能及。
西方文獻描述蒙古軍攻陷巴格達的情況
蒙古崛起的時候，正好是遊牧文明達到最高峰、農耕文明發展停滯的時代。再加上蒙古軍隊擁有極為優秀的戰術，充分發揮騎兵機動優勢。蒙古軍人又非常善於騎馬作戰，帝國奠基者成吉思汗的輝煌成就，自然離不開戰馬功勞，但是有個致命弱點，日本人也剛好利用這個陸地野獸的生存極限，將兩度攻打日本的蒙古軍掃走。
元畫家劉貫道《元世祖出獵圖》局部
公元1271年，忽必烈建立元朝，希望與日本「通好」。當時日本執政鎌倉幕府，了解蒙古帝國在中國的種種暴行，認為蒙古人有凶心，派遣「牒使」前來，是蒙古軍襲來的前奏。為了預防元軍，日本早有打算，將自己的武士部隊埋伏到入島要塞，當蒙古軍隊要到達日本，勢必穿越津輕海峽，意味著蒙古人必須建造大量的船隻才能到達。這種跨海作戰的方式，事實上也是兵家大忌，而對長久生活在陸地草原上的遊牧民族來說，極大增加入侵成本。這樣得天獨厚的地理位置，也限制蒙古可能登陸的部隊數量，能為增援部隊製造樽頸。
成吉思汗生前將遠征重點放到中亞，對日本視而不見，繼承者元世祖忽必烈卻沒打算放過日本，公元1274年，儘管元朝還與南宋糾纏，前景也是樂觀，而忽必烈也不清楚日本武士的實力以及兵力，但連番勝利之下，也沒把這次進攻當甚麼一回事，於是下令聯合漢軍和高麗軍，一共派出三萬多士兵，由300至800餘艘船，跨海前往日本。
日本《蒙古襲來繪詞》(局部) 描繪元軍進撃
三軍在九州島附近登陸後便與日軍戰鬥，蒙軍雖在戰鬥力和戰術等方面遠超日本軍隊，蒙軍首次交戰十分順利，日軍節節敗退，但是九州島地形崎嶇導致蒙軍無法快速深入腹地，加上天公不造美，蒙軍船隻遇到颱風，大部分補給船隻被掀翻損毀。蒙軍斷了補給已經知道回天無術，在日本兵非常熟悉天氣下，又善於水上作戰，日本軍隊借勢反攻，蒙軍緊急撤退回國，也遭受了不少損失。
經過這次戰鬥，日本汲取戰鬥經驗，學習中原戰術和訓練更多武士，修建更多防禦設施，防備蒙軍再度進犯。期間，忽必烈兩次派使者前往日本但都被殺害，基於「兩軍交戰不斬來使」，日本違反了規矩，令忽必烈十分惱火，籌備再度進犯九州島。
日本《蒙古襲來繪詞》(局部) 描繪日本武士備戰
公元1281年，元日第二次戰爭爆發，忽必烈出兵約20萬，戰船近4000艘，兵分兩路誓要攻佔九州島。但是這次結果還是和上次一樣，前期十分順利，後期又遇到劇烈颱風，結果這股持續近2天的日本「神風」摧毀元軍大量船隻，蒙古人被困在敵人的領土上，元軍最終倉皇地撤退回國。
結果很無奈，只怪元軍不識天時，又敗給颱風。歸根結底，元軍本是遊牧民族出身，大多不諳水性，再加上遠洋征戰就已犯了兵家大忌，忽必烈經歷兩次折騰，也放棄侵犯日本。日本在忽必烈征服亞洲的過程中倖免於難，好比英國在拿破崙、西班牙帝國以及希特勒征服歐洲的過程中倖免於難一樣。
