鉛中毒足以令人頭痛、癡呆、記憶力衰退、情緒不穩、狂躁、妄想等，徵狀與酒精中毒有點相似。
3000多年前，一度顯赫近600年的商王朝被周武王所滅。關於商代滅亡的原因，許多先秦著作都歸於飲酒。如《詩經·大雅·蕩》以及《尚書·微子》等諸篇，都認為商代後期政治腐敗因「酗酒」造成。西周初期銅器《大盂鼎》上的銘文，也譴責商代百官「率肆於酒」。周公時也曾發布《酒誥》，以商代亡國為教訓，嚴禁周人飲酒。從中，我們能體會到周公對飲酒充滿反感恐懼，似乎只要喝酒，就會亡國。
明人繪周武王像
事實上，古時候的酒的酒精含量只有7至8度，比今天啤酒只高了幾度，今天的人，即使每天喝七八罐也不至毀事亡國，但周公為何痛恨飲酒去到如此程度？
從考古學資料看，商代貴族嗜飲酒是事實。因為，從每個貴族墓葬中不難看見青銅制酒器隨葬。飲酒、盛酒以及溫酒的器具都有。據傳中國在舊石器時代就有人工釀酒，商代釀酒業發達，青銅器製作技術提高，中國的酒器業相當繁榮。「長勺氏」和「尾勺氏」，就是專門製作酒具的氏族。據指商紂王造「酒池肉林」，可反映重視物質享受，說明當時飲食水平。
畫作描繪「酒池肉林」
據《殷周青銅器通論》記載，商周的青銅器共分為食器、酒器、水器和樂器四大部，共五十類中酒器佔二十四類，可見商人好酒。酒器按用途分為煮酒、盛酒、飲酒及貯酒器，還有禮器。在甲骨文中，也有不少釀酒記載。那麼，周人周公的指控也有一定的理由，那麼，飲酒習慣與商代亡國之間有何聯繫？
1969年，美國弗利爾美術館化驗30件商代青銅酒器，發現青銅成分中有鉛，平均比例為銅77.2%、錫12.5%、鉛7.2%。根據科學家研究，合金中的鉛較易溶於酒，如果合金熔液中鉛的含量達到7%至20%，並且經常被飲用，可引起慢性中毒。
商代青銅酒器
據了解，青銅器金屬成分主要有銅、錫、鉛三種。青銅加鉛不但增加鑄器光澤，也能夠鑄造細節更繁複的器具，包括裝飾紋樣。但現代科學證實，人體而長期攝入超標量銅及錫，會加重肝臟負擔，不過這些元素人體可以通過代謝排出。但人體根本不需要鉛，只要攝入極微量就大大損害健康。鉛中毒足以影響中樞神經系統，令人頭痛、癡呆、記憶力衰退、情緒不穩、狂躁、妄想等，徵狀與酒精中毒有些相似。因此，商代貴族因飲酒導致不良反應，原因在於酒本身，也在於使用含鉛的酒器。
商朝以青銅器貯藏酒類，會生成醋酸鉛，帶有甜酸味道，可以增加酒的風味，結果貪圖這種美味中毒越深。
1805年日本繪本《三國妖婦傳》中的紂王
然而，在甲骨文中，還保存商代大臣因「酒疾」不能處理國事記錄。稱為「疾」也可見這不是一般的醉酒。如果一個國家統治階級很多人都神情恍惚、焦躁暴虐，又怎能治理國家？這一點，商末帝紂王表現得十分明顯。商紂王本是非常傑出，《史記·殷本紀》載：「資辯捷疾，聞見其敏，材力過人，手格猛獸」，但「長夜之飲」染上酒癖後變得昏庸殘酷，舉止反常。商紂王前後個性改變，與其單純歸咎酒精，似乎更恰當的還有慢性鉛中毒。只因當時不能辨別，就將罪過歸之於酒。此外，甲骨卜辭中記載的「疾首」、「疾耳」、「疾心」、「腹不安」、「病軟」及武丁妻婦鼠的不孕症，當屬疑似鉛中毒症狀。
一個王朝的滅亡有政經、軍事等原因，但慢性鉛中毒很可能也是造成商代後期貴族智力衰退、道德墮落的原因之一，無疑影響政局，加劇階級矛盾，導致王國滅亡。所以甲骨文、《詩經》、《尚書》等資訊所透露的，也許就是世界上最早關於食物污染和金屬中毒的記載，比古羅馬帝國貴族們鉛中毒，導致不育、後代弱智、身體素質下降、精神錯亂、智力衰退等問題，早了1000年。
