2009年5月18日，地球上空570公裏(350英裏)，宇航員約翰格倫斯費爾德成為最後一位接觸哈勃太空望遠鏡的人。“找到可能限制的唯一途徑就是超越他們進入不可能的範圍，”他通過對講機向在任務控制中心聚集的貴賓們說道。“在這個使命中，我們嘗試了許多人所說的不可能的事情......我們希望哈勃最好。”宇航員們將望遠鏡放回軌道，當亞特蘭蒂斯撤退時，閃亮的圓筒逐漸消失在空洞中。
今天，隨著航天飛機機隊停飛，無法安裝另一個哈勃維修任務。一切順利的話，太空望遠鏡將繼續運行數年，繼續揭示宇宙的輝煌。但是在接下來的十年裏，衛星的部件將不可避免地惡化並且在其軌道慢慢衰減。
作為有史以來最重要的科學工作之一，哈勃望遠鏡在二十世紀三十年代初重新進入大氣層時就註定要分開。它將像許多其他歷史空間物體一樣，從第一顆衛星和太空狗萊卡，到天空實驗室和和平號空間站。“對於這樣一個著名的目標來說，這似乎是一個不太好的結局。相反，我們在博物館中卻保存歷史悠久的船只、飛機、汽車和火車。我們應該照顧哈勃並為後代保存它。”衛星工程師和空間碎片專家斯圖爾特埃夫斯說。
為什麽不把哈勃望遠鏡帶回地球呢?這是一項代價昂貴且具有挑戰性的任務，埃維斯敦促美國將太空望遠鏡保存在太空中。在最終的哈勃維修任務之前，美國國家航空航天局調查了使用機器人航天器來交會和修理衛星而不是宇航員。埃夫斯希望看到適用於將望遠鏡保持在軌道上的相同技術。“一顆衛星可以抓住望遠鏡，指向正確的方向，並將其提升到更高的軌道，所以它在那裏停留了一段時間。然後，就像所有博物館館長所做的那樣，保護好寶貴資產免受時間的破壞，比如輻射和被碎片擊中的危險。”埃夫斯說。
他的解決方案是發射一個小衛星，例如鞋盒大小的cubesat，與哈勃一樣位於同一軌道上，作為一名定點或虛擬策展人。“你會在物體周圍放置一個小型機器人攝像機，並將視頻提供給博物館參觀者，例如VR頭戴式耳機，至少我們會有哈勃的紀錄片。”埃夫斯說。同樣的cubesat技術也可能用於監測其他標誌性太空物品，例如第一個電視通信衛星Telstar，該衛星於1962年發射，仍然在距離地球上空約1000至5600公裏(620至3480英裏)的橢圓軌道上或最早的物體Vanguard-1仍在軌道上。
這不僅是衛星在地球周圍的軌道上，埃弗斯還渴望看到這一切被保存下來。隨著美國國家航空航天局計劃重返月球，人們越來越擔心機器人和人類任務遺留的物體可能會被訪客打擾或破壞。最近成立了一個新的國際組織“ 為所有人進行月球運動”，以提高人們對這個問題的認識。例如，它提出了新的聯合國條例，以保護阿波羅宇航員的登陸器、旗幟和腳步。
盡管有一天可能是月球上的博物館，或者至少是某種重要文物的保護性避難所，但留下的材料可能值得回到地球。在接下來的十年中，人們很有可能再次踏上月球表面，看到尼爾阿姆斯特朗的第一個腳步。未來的幾代人應該能夠在個人太空船的地球周圍拉開一些衛星的位置。但是，從短期來看，有少數人可能會再次對這些歷史空間物體進行特寫觀察
