美國媒體報道，根據加州大學洛杉磯分校（UCLA）和華盛頓大學（University of Washington）的研究，新冠病毒可能早在2019年12月就已經開始在洛杉磯傳播，甚至在世界衛生組織知道中國武漢的最初疫情之前。
通過對醫療記錄的分析，研究人員發現，從2019年12月22日這一周開始，一直持續到2020年2月底，尋求呼吸道疾病治療的患者意外增加，醫療人員認為這可能是一個新跡象，表明新冠病毒出現時間比之前認為的更早。
作者在研究結論中寫道：「從2019年12月下旬開始，一直持續到2020年2月，患有呼吸道疾病的患者數量顯著增加，這表明在建立臨床意識和檢測能力之前，新冠病毒已經開始在社區內傳播了。」
發表在《醫學互聯網研究雜誌》上的作者在研究結論中寫道，由於許多新冠病毒攜帶者沒有表現出感染的症狀，去年12月在洛杉磯出現的感染新冠病毒數量的人數，可能遠遠超過去醫院就診的人數。
研究人員查閱了超過950萬次門診就診、近57.5萬次急診室就診和25萬例住院患者的大量數據，發現大量自稱有咳嗽症狀的患者。
不過，研究人員警告說，他們的發現不能作為確定因素，因為他們沒有進行任何診斷測試和其他因素的研究，包括流感病例的增加和電子煙對肺部的傷害。
加州大學聖地亞哥分校醫學部全球健康科學副院長斯特凡尼·斯特拉斯迪博士表示，這些數據表明，目前全球流行的新冠病毒在洛杉磯的出現時間比之前已知的要早。斯特拉斯迪說：「這些數據具有暗示性，意味著答案可能是肯定的。不過，目前還無法特別確定，因為當時沒有收集和儲存標本以便以後可以進行檢測，因為直到2020年2月我們才開始關注新冠病毒。」
報道稱，這並不是第一個表明新冠病毒在美國出現的時間比我們先前已知的更早。華盛頓州疾病控制和預防中心也報告並承認了第一例新冠病毒病例，1月中旬已在美國出現。
據世界衛生組織報道，武漢市衛生健康委員會於去年12月31日通報了該市的不明原因肺炎病例。這些病例後來證明與新冠病毒有關。
如今看來，美國可能和中國同期或更早爆發疫情。
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