河北省河間市，古稱瀛州，是《詩經》和西河大鼓的發祥地，也是隋代畫家展子虔、唐代詩人劉長卿、金元名醫劉完素、民國代大總統馮國璋等眾多名人的故鄉。悠久的歷史和燦爛的文化，為河間遺留下大量古蹟景點，其中最值得一看的，是坐落在紅牌樓街97號的河間府署。
府衙，是中國古代官員辦理公務之地。據記載，河間府署自北宋大觀二年（1108年）置府以來，府、縣並存長達804年之久。在明代，南至德州，北到天津，包括滄州的大部分縣市均在河間的管轄範圍內，河間府署也成為與保定、濟南、開封齊名的京南四大名府，因其地處京城南下的第一站，故有“京南第一府”之稱。
現在的河間府署景區，是在原基址勘察的基礎上，嚴格按照明清時期的建築風格復建而成。府署內共有房屋60餘幢、300餘間，中軸線上依次排列著大門、儀門、戒石坊、大堂、穿堂、二堂、三堂以及內宅等建築，面積達5000多平方米，是目前我國制式最完整的衙署建築。
始建於元代的大堂，是河間府署的中心建築，也是知府審理案件、拜牌迎旨、舉行賀典的場所。與普通縣衙相比，府衙大堂不但坐落在高大的青石基上，還設有堂前月臺，盡顯規格和威儀。值得一提的是，大堂上懸掛的三塊匾額，其中的“我思燕南”為紀曉嵐題寫；“寶釐堂”由明萬曆首輔嚴嵩題寫。
河間府署的楹聯也堪稱一絕，尤其是大堂兩側廊柱上的楹聯：“得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官；吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。”以通俗精煉的語言，告誡官員要擺正自己的位置，不計較得失榮辱，令人歎為觀止。
值得一提的是，河間府署還是除北京故宮外唯一帶有“穿堂”的地方衙署建築。位於大堂後面的這座“穿堂”，是一處為審理案件過程中提供臨時休息、或是遇有案情變化商議策略的場所。據專家分析，河間府衙大堂和穿堂建築規模之巨集偉，體現了“京南第一府”的歷史地位。
900多年來，包括包拯、蔡京、李肅之、王思誠等都曾在河間府署任職，並留下了無數傳說故事。公元1052年7月——1053年12月，包拯出任瀛州知州，雖然任職時間僅一年多，但他勤政愛民和清正廉潔的事蹟在當地深入人心，為後人千古傳頌。
說起《詩經》，大家應該都不陌生，這部我國最早的詩歌總集，創作年代大約是在西周初年至春秋中葉的500年間，而河間，正是詩經的發祥地和傳承地。河間府署詩經齋中收藏的舊籍《詩經》，數量多達八千餘冊，2003年被上海大世界吉尼斯總部認證為“收藏《詩經》版本世界之最”。
如今，這座承載了河間厚重歷史的府署，已成為河間市的標誌性人文景觀和遊客瞭解河間歷史文化的必去之地。尤其是每年春季，西花園的芍藥，內宅的白玉簪，還有晚櫻、棣棠、連翹、薔薇……滿園的春色讓您絕對不虛此行，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走吧。
