4月15日，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）在美國德克薩斯州A&M大學（德州農工大學）進行演講，並回答學生們提出的問題。
一名學生就針對美國對沙特這樣爭議國家的外交政策進行了提問，據美國國務院實錄，來自土木工程專業的學生本·艾倫（Ben Allen）向蓬佩奧提問：“請問對於沙特阿拉伯之類的爭議國家，您是如何平衡對其在外交上的譴責與讓步的？”
針對這個問題，蓬佩奧首先指出這個世界是一個“棘手的世界”。
他回答：“我一直有種很深刻的理解：任何一位國務卿，在剛上任的那一天，都能認識到外面的世界是一個棘手的世界。我們沒有始終如一併懷有熱情地意識到，能夠來到美利堅合眾國，是一件多麼光榮的事。或許各位德州農工大學的成員們能夠意識到，但我不認為大多數美國人能理解我們有多麼幸運。世界上有許多許多‘棘手的地方’。”
接着蓬佩奧話鋒一轉，說出一句“大實話”：我們撒謊、我們欺騙、我們偷竊…還將這些行為稱作是“美國的榮耀”。“話說回來，並不是所有棘手的地方情況都相同。每一個棘手的地方都會帶來不同的挑戰。說點題外話。就你如何看待問題而言……當我還是一名軍校學員的時候，西點軍校的學員格言是什麼來着？‘絕不撒謊、欺騙、偷竊，也絕不容忍有此類行為的人。’我曾擔任中情局（CIA）的局長。我們撒謊、我們欺騙、我們偷竊。我們還有一門課程專門來教這些。這才是美國不斷探索進取的榮耀。”
蓬佩奧稱，對於一些努力想達到美國期望的國家，美國應該對他們給予協助。但對於與美國為敵的國家，美國則會對他們進行制裁。
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