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明朝侍郎宋琰年輕時，一次鄉里瘟疫大作，他姑姑家鬧的最厲害，別人都遠遠躲避，沒有人敢上門，宋琰說：「如果這樣的話，她家要絕種了！患難不能去救恤，要親戚幹什麼？」就去住在姑姑家，煎湯熬藥，救活了她們全家。 長洲人吳寬少年時有介行，百里外一富戶請他來家裡給兒子開館作老師，她家女兒剛剛成人，窺見吳寬，喜歡他，朝夕做了肉羹派丫鬟送給吳寬，吳寬就以別的原因解館離去。朋友追問他，他也不說。五十多年後，那女子早已故去，吳寬才說出這事來訓示子孫。 成化二十年，五十六歲的陳獻章和族弟坐船自京師還鄉，船至廣東陽江，遇強盜乘小艇劫去船上人財物，獻章在船尾，呼喊說：「我有行李在此，你們可以拿去。」強盜問：「你是誰？」說：「我叫陳獻章。」強盜舉手作禮說：「我們是小人，不知道驚動君子，希望不要見怪。船上人大概是先生的親友吧，我們怎麼忍心搶奪？」放還財物後走了。 明朝舉人的社會地位很高，即使不出來做官，他們的言行也影響一方，因為他們有淵博的學識和高尚的道德水平。