為甚麼古代的笞刑不打背只打臀?
我們常看到許多古裝劇中,在公堂上被判「重打五十大板」時,犯人都是被打臀部,而不是打手、腳、胸或背部,除了因為臀部比較多肉外,那又是為甚麼呢?
在《新唐書.刑法志》上載:「太宗嘗覽《明堂針灸圖》,見人之五藏皆近背,針灸失所,則其害致死,歎曰:『夫箠者,五刑之輕;死者,人之所重。安得犯至輕之刑而或致死?』遂詔罪人無得鞭背。」原來,這是有依據的。
唐朝在中國醫學史上是輝煌的,除承襲南北朝既有的醫學遺產,並以南北朝、隋朝所設之官方醫療系統為基礎,整合了中國的醫學。此時期,有很多著名的醫學家和重要的醫藥著作相繼推出,也揭開了中國醫學史的新頁。
甄權是隋末唐初著名的醫學家,善於針灸。西元621年,唐太宗李世民平定河南,派李襲譽出任潞州的地方官。當時朝廷聘請一些醫生為徵士,甄權就是李襲譽隨行的徵士之一。
有一天,甄權把他精心繪製完成的《明堂人形圖》,拿給李襲譽看,可惜李襲譽不懂針灸,也就不當一回事。一次,魯州刺史深受風患之苦,手無法拉弓,遍尋名醫無人能治。後來找到甄權為他看診,甄權便在刺史的肩隅穴扎針,一針扎下立即能拉弓射箭了;另深州刺史突患病,脖子腫大且喉管閉塞,三日水米無法下嚥,甄權在其右手次指之端扎針,氣息即通,隔天飲食正常。甄權諸如此類治病的例子,使他的《明堂人形圖》聲名大噪,也讓李襲譽對針灸的神效印象深刻。
貞觀初年時,李襲譽官拜少府監。一天,李襲譽向唐太宗詳述《明堂人形圖》之妙,於是,太宗命他主持修訂,將甄權的《明堂人形圖》加以校訂、充實,且經甄權審定。西元630年,官方修訂圖文並茂的《明堂針灸圖》終於完成,並呈獻給太宗御覽。
唐太宗很仔細看了《明堂針灸圖》,發現人體的胸、背部是五臟經脈穴道集中之處,而臀部穴位則較少。唐太宗由此聯想到,鞭打的刑法中,在隋唐時有五刑,分為死、流、徒、杖、笞。其中笞刑是最輕的,是以竹板或小荊條抽打背部或臀部,自十下至五十下,分為五等。笞刑雖最輕卻隱藏危機,鞭背有可能將犯人誤打致傷殘或死亡。因此,仁厚的唐太宗為避免打死罪犯,就下令衙門中只可打臀部,不可以打胸、背部。自此之後,公堂之上責打犯人都只棒打臀部了。