大唐名將蘇定方與西域的故事
隋末唐初時，西突厥汗國虎踞西域和中亞，東起敦煌，西盡裏海，疆域達到320萬平方公裏，和隋唐二朝對峙達70餘年之久。
唐太宗貞觀年間，西突厥內部變亂叠起，貴族爭立。唐太宗病逝後，唐高宗永徽二年（651年），曾歸附唐太宗的阿史那賀魯自立可汗，總領十姓部落，控制西域各國，進攻唐朝的庭州（唐朝天山以北的政治、軍事重鎮，於此屯田駐軍），攻陷金滿城(今新疆奇台縣西)及蒲類縣(今奇台縣東南)，殺掠數千人。唐朝開始攻伐西突厥，發動三次大的戰役，雖有重大戰果，但均未取得全勝。
唐高宗顯慶二年(657年)，唐高宗再次派遣右屯衛將軍蘇定方領軍討伐西突厥汗國，任命其為伊麗道行軍大總管，發唐兵及回紇騎兵萬餘人。蘇定方率部從金山（今蒙古國西部阿爾泰山）北道出兵，遣原西突厥酋長、右衛大將軍阿史那彌射及左屯衛大將軍那史阿步真為流沙道安撫大使，自南道招集西突厥舊部，以為策應。蘇定方率軍至金山(今阿爾泰山)北，首先擊破處木昆部，木昆部率萬餘帳歸降。唐軍將所得賀魯俘獲的泥孰部家屬全部送還，並厚加賞賜，從而爭取了泥孰部共擊賀魯。賀魯率領十姓部落十萬人迎戰，蘇定方率漢軍及回紇兵一萬餘人同賀魯展開戰鬥。在敵強我弱的情況下，蘇定方令步兵持矛環據南原，自率騎兵列陣於北原。十姓部落大軍三沖南原步兵，三戰三敗。蘇定方率騎兵乘勢從敵側後反擊，大敗十姓部落，追擊30裏，斬獲數萬人。
唐軍繼續進擊，擴大戰果，賀魯僅率數百騎西遁。當時正是風雪瀰漫，地上積雪達兩尺多厚。許多將士請示俟雪霽再行。但蘇定方指出，絕不能給敵以喘息之機，賀魯以為雪深，必存僥倖心理，急追之必可大獲全勝，遂鼓舞士眾，繼續踏雪追擊，晝夜兼程，進至雙河，與南路大軍會師。又長驅200餘裏，直抵金牙山(今烏茲別克共和國塔什幹東北)賀魯牙帳，乘其將去打獵、毫無戒備之際，突然發起攻擊，斬獲數萬人。賀魯與其子咥遠、婿閻啜等逃往石城(今烏茲別克共和國塔什幹一帶)。蘇定方遂息兵，令西突厥諸部各歸所居，修復道路，設置驛站，劃定區域，恢復生產。並將賀魯擄掠的財物、牲畜等各歸原主，西突厥十姓安居如故。又命蕭嗣業率兵繼續追殲賀魯，自引軍班師。
顯慶三年（658年）二月，石國人誘擒賀魯，送交蕭嗣業，西突厥遂亡。同年十一月，賀魯被押解到長安。賀魯曾對蕭嗣業說：「我本是亡虜，先帝待我厚，而我背叛他。現在天怒降罰，我還說什麼？聽說漢人法律是殺人必在都市。我願在昭陵就死，能向先帝謝罪。」唐高宗知道後，將賀魯押到昭陵，祭告以後赦而未殺。唐高宗升蘇定方為左驍衛大將軍，封邢國公，另封其子蘇慶節為武邑縣公。
至此，唐統一西突厥全境，「收其人畜前後四十餘萬」。息兵後，蘇定方令西突厥諸部各自回到原來居住的地方。他開通道路、設置郵驛、掩埋屍骨，慰問百姓疾苦，劃定部落地界，恢復畜牧業生產。凡被賀魯擄掠的財物、牲畜等，全部歸還原主，十姓部落像原來一樣相安無事。安西都護府遷回高昌故地。
西突厥滅亡後，原臣服於西突厥的中亞諸國紛紛降附，整個西域置於唐朝的掌控之下。唐依兩廂分治的策略，分別設置濛池都護府（今中亞楚河以西至鹹海一帶）和昆陵都護府（今中亞楚河以東至新疆北部地區），並將西突厥「其所役屬諸國皆置州府」。
顯慶四年（659年），蘇定方以少勝多，於烏海大敗吐蕃副大相達延莽布支。同年冬，蔥嶺（今帕米爾高原）以西的思結闕俟斤都曼原先統制眾胡，率其所部和疏勒（今新疆西南部喀什一帶）、朱俱波（今新疆西南部葉城一帶）、喝般陀（又稱蔥嶺國，今新疆西南部塔什庫爾幹一帶）三個國家再度反叛，攻破於闐（今新疆和田一帶）。高宗詔令蘇定方為安撫大使，再度西征。
蘇定方經過長途跋涉，抵達葉葉水（今烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦境內的錫爾河），而敵軍在馬頭川築營據守。蘇定方便挑選一萬名精銳步兵、三千名騎兵飛馳突襲，一天一夜強行進軍三百裏，至天明時到達城西十裏遠。都曼大驚，率軍在城門外倉促應戰，被打得慘敗，逃到馬保城。蘇定方又揮師速攻，唐軍進逼城門之下。到了夜間，後續部隊陸續趕到，將城池四面包圍起來，並伐木以製造攻城器械，遍布城下。都曼無計可施，於是把自己捆綁起來，出城投降。
顯慶五年（660年）正月，蘇定方率軍押送俘虜到東都洛陽，唐高宗親臨乾陽殿，舉行受降儀式。自此，蔥嶺以西全部平定。蘇定方因功被加賜在邢州鉅鹿的實封食邑五百戶，並升任左武衛大將軍。
龍朔元年（661年），唐朝對原屬西突厥勢力範圍內的蔥嶺以西諸國再次進行大規模建制行政區劃。至此，唐帝國統轄的西部疆域直抵鹹海（一說裏海）， 臻於極致。
