清代皇后冊立與八旗大姓氏族
后是皇帝的配偶，但皇后的內涵卻不僅僅限於“帝妻”一層，因此，冊立皇后之禮一向都被列入歷朝典章，成為朝廷大典。清代也不例外，“冊後之禮”赫然列在《大清會典》第11項嘉禮。清朝自太祖努爾哈赤至德宗載湉11帝，共有28位帝妻得到過皇后的稱號。
【1】不過，同為皇后，差別卻很大，有的是經大婚冊立的嫡皇后，有的是死後才追諡的皇后；有的4後同屬1位皇帝，有的卻僅1後屬l帝；有的皇后屬同宗同族，有的與其他任何1位皇后都無家族聯繫。本文擬通過考察她們冊立的途徑、禮儀、原因以及她們與皇帝個人、朝中政治集團的關係等等，探明皇后內涵中超出“帝妻”的內容以及清代立後與八旗大姓氏族之間的關係。
一、立后的途徑
清代28位皇后，因所屬皇帝的狀況及其自身的差別，乃是經由不同的方式戴上後冠的。大致可分為冊立的嫡後、繼後與追諡的皇后幾類，而每一類中又各有差別。
(一)冊立的嫡后
在宗法社會的一夫多妻制中，正妻被稱為“嫡”。清代嫡皇后是通過沖齡皇帝大婚或成年皇子即帝位後冊立當年嫡妃而被確認的。經大婚禮冊立的嫡皇后有5位，即順治廢後博爾濟吉特氏、順治孝惠後博爾濟吉特氏、康熙孝誠後赫舍裡氏、同治孝哲後阿魯特氏、光緒孝定後葉赫納拉氏。
成年皇子繼帝位後冊立當年嫡妃為嫡皇后的有3位：雍正之孝敬後烏拉納拉氏、乾隆之孝賢後富察氏、嘉慶之孝淑後喜塔拉氏。
清帝嫡後中，還有一位既非大婚而立，又非由嫡妃而立，那就是後金時期冊立的第一位中宮，太宗皇太極之孝端後博爾濟吉特氏。不過，她在世時僅稱清甯中宮，死後才稱孝端文皇后。
(二)繼立的皇后
清代嫡後除極個別的死于皇帝身後(如皇太極的孝端後)，大都先于皇帝離世。無論從禮制上還是皇帝個人情感上，中宮都不應虛位久缺。嫡皇后死去，就有繼立的問題。在這種情況下被冊立為後的有7位：康熙孝昭後鈕祜祿氏和孝懿後佟佳氏、乾隆繼後烏拉納拉氏、嘉慶孝和後鈕祜祿氏、道光孝慎後佟佳氏和孝全後鈕祜祿氏、咸豐孝貞後鈕祜祿氏。
(三)追諡的皇后
在清代皇帝中，除道光、咸豐二帝為嫡後與繼後所生外，其餘全部出自先皇帝妃嬪或先皇帝為皇子時之王妃。嗣皇帝在其生母死後，通過上諡號的方式給生母以先帝皇后的名份，既是傳統禮制，也是現實需求。母以子貴得到皇后之稱的共7位：皇太極母孝慈後葉赫納拉氏、順治母孝莊後博爾濟吉特氏、康熙母孝康後佟佳氏、雍正母孝恭後吳雅氏、乾隆母孝聖後鈕祜祿氏、嘉慶母孝儀後魏佳氏、同治母孝欽後葉赫納拉氏。
以上諡號追立皇后這一方式，清代不止施用在嗣皇帝的生母身上，在特殊的情況下，另有5位帝妃也是由此法被追諡為皇后的：太祖大妃烏拉納拉氏被追諡為武烈皇后、順治皇貴妃董鄂氏被追諡為孝獻皇后、道光皇貴妃博爾濟吉特氏被追諡為孝靜皇后。在一般情況下，成年皇子繼帝位後，均以自己最初的嫡妃為皇后，但道光與咸豐二帝為皇子時的嫡妃在他們即帝位前都已逝去。儘管人去樓空，成例卻不可違反，道光帝即位之初，仍追諡嫡妃鈕祜祿氏為孝穆皇后，咸豐帝即位後，也追諡嫡妃薩克達氏為孝德皇后。
二、冊后禮儀的寓意
冊立皇后之儀，是清代二十五項嘉禮中第十一項，它是皇帝嫡妻登上後位前必不可少的“法律程式”。經大婚禮而立的皇后當然要舉行此禮，未經大婚禮而繼立的皇后，無一例外地也都一一予以彌補。
清代冊後禮始行於皇太極確立五宮制時的崇德元年。內容主要包括(1)皇帝禦殿閱皇后的冊、寶文；(2)派使臣前往待封皇后宮中授冊、寶(大婚皇后受冊寶在母家，繼立皇后受冊寶在本宮)；(3)文武百官上表慶賀。這三項主要內容從崇德年間確立至清末基本無變化，其核心是使臣向皇后授冊寶與百官朝賀。
確立一位帝妻的位置，本屬宮闈中事，何以如此興師動眾?冊後儀僅僅是項表示喜慶的繁文縟禮還是蘊涵有更多的寓意?這應從封建社會的等級系統著眼分析。當時社會中各類等級主要存在於二大系統中，一是從朝中至地方的諸種官僚系統，一是家庭中的人倫系統。官僚系統中等級的確認，是通過職務、權力、俸祿以及象徵權力的印章等體現出來，家庭中的等級則是與血緣相關的輩份聯繫在一起。作為帝妻的皇后，本應僅具家庭系統中的等級身份，如母輩、祖母輩、子媳輩等，然而，皇帝集夫權和皇權於一身的特殊地位又使皇后的等級兼備了官僚系統的特點。對後宮而言，皇后居後妃七級中最高一級，負有“昭女教于六宮”的責任；對全國而言，皇后為萬民之母，有“母儀天下”的義務。在這個層面上，“皇后”已超出帝妻之義而成為一種地位與職務的象徵。這一點，在皇后冊文中表述得十分清楚。
皇后的冊文，因個人特點不一，其措詞略有差別，但每件冊文的內容都包含有三項：對立後在自然界和社會生活中意義的認識、皇后家世和個人特點、對皇后的要求等等。如順治認為，冊皇后的意義在於“兩儀作配，後德兆于坤成，百世延禧，王化則基於內則”；康熙認為“道法乾坤，內治乃人倫之本，教型家國，壺儀實王化之基”；雍正認為“道原天地，乾始必賴乎坤成，化洽家邦，外治恒資乎內職”；乾隆認為“乾坤定位，爰成覆載之能，日月得天，聿衍升恒之象”。
【2】總之，皇帝們從一開始就未將冊後僅視為個人家事，而是提到“人倫之本”、“王化之基”的高度來認識，更有甚者如乾隆，竟將冊後的狀況與王朝的興盛覆亡聯繫在一起，足見當事者本人從來都是將其視為重大社會生活的。應該說這種認識與儒家“修身、齊家、治國、平天下”的思想一脈相承。
立後並非僅屬皇家私事，它對社會的意義是否確如皇帝們渲染的那樣呢?皇后以最高地位統治六宮，當然與皇帝特權相關，但它亦非憑空產生，而是基於一夫多妻的婚姻傳統。對一夫多妻家庭來說，嫡妻具有掌管家政、協調各房利益的權力，而權力行使的好壞，對家庭的穩固或多或少都要有些影響。這一點，與身居九重的皇后的作用大體對應。康熙在冊文中所說的“內治乃人倫之本”正體現了他對家庭的認識。作為社會細胞的家庭的狀況，是影響社會運轉機能的重要因素。清帝大約是看清了這一點，才反復地強調“王化基於內則”、“外治恒資乎內職”。從這個意義上講，乾隆將立後拔高至關乎國家興亡的程度似乎也不為太過。
既然立後對整個社會具有如此重要的意義，社會就自然會給予其一種形象的物化的表示。冊與寶就是社會對其意義充分肯定的象徵，有如官僚系統中頒發的官印、委任狀或資格認可證書等等。而一般家庭中嫡妻資格的承認，則只需通過花轎、拜堂即可。至於冊後禮中百官上表朝賀一項，慶賀之意還是表像，通過朝賀，向天下宣示“乾坤定位”新秩序的確立才是此舉的真正目的。所以康熙特別指出，冊後禮儀“典禮於斯，而備教化，所由以興”
三、立后與后族的政治影響
從“清代皇后一覽表”(見後)中可以看出，清列後的姓氏相當集中。對於清皇室與滿洲氏族的關係，宗室昭槤有過一番議論：“滿洲氏族以瓜爾佳氏直義公之後、鈕祜祿氏宏毅公之後、舒穆祿氏武勳王之後、納蘭氏金台吉之後、董鄂氏溫順公之後、輝發氏阿蘭泰之後、烏拉氏蔔占泰之後、伊爾根覺羅氏某之後、馬佳氏文襄公之後，為八大家雲。凡尚主選婚以及賞賜功臣奴僕，皆以八族為最雲。
【4】 儘管昭槤在此犯了一個統計上的錯誤--他列舉了九個氏族，卻歸納為“八大家”，但他作為清朝鼎盛時期的宗室貴胄，對當時婚姻與大氏族間關係的概括，應該不是憑空臆斷而是有事實根據的。從清列後的家族分佈可以看出，她們集中來自博爾濟吉特氏、葉赫納拉氏、鈕祜祿氏、佟佳氏、烏拉納拉氏諸姓氏。如果我們不把“尚主選婚”僅拘泥於“八大家”，則可以肯定，清代皇后的冊立與其家族有著很密切的關係，而“八大家”之說可作為我們研究清列後與其家族關係的一把鑰匙。
清代自天命初至光緒末近300年間，政治風雲變幻莫測，豪門大族的地位並非一成不變。如“八大家”中曾被太祖在天命年間封為股肱“五大臣”的瓜爾佳氏直義公費英東、董鄂氏溫順公何和理、鈕祜祿氏宏毅公額宜都的家族等，都經歷了一個由盛至衰的過程。
清代28位皇后，來自博爾濟吉特氏等14個姓氏的家族。後族的命運與“八大家”的命運相同，隨著朝代的更迭，也經歷了盛衰之變。而大族的盛與衰，又與清廷在當時的境況與需求聯繫在一起。後金與清初二朝，政權處於初創階段，戰事頻仍。凡能在維護與鞏固清政權的鬥爭中發揮重要作用的家族，即使非“八大家”，也會在朝中獲取顯赫地位，甚至成為後族。這在後金與清初冊立皇后的一系列活動中是很明顯的。到了清末，由於葉赫納拉氏慈禧的主政，後族操縱皇后的冊立，表現得就更為直接。另外，有些皇后得以繼立，與她們的家族在朝中的顯赫地位與作用息息相關。
太宗皇太極嫡後博爾濟吉特氏孝端，為蒙古科爾沁部親王莽古思之女。天聰年間，後金的主要任務是統一漠南蒙古各部，科爾沁部博爾濟吉特氏家族成為後金的主要支持者。皇太極在崇德元年制定內廷五宮制時，在眾多的妃嬪中果斷地選擇了博氏一門的孝端、莊妃、宸妃姑侄三人，同時為五宮人選，孝端嫁皇太極時間最長，且為莊、宸二妃之姑，在博氏家族中影響大，被定為中宮嫡皇后，而宸妃儘管最受皇太極寵愛，也只被封為關睢宮宸妃。
順治廢後博爾濟吉特氏與繼後孝惠，分別冊立于順治八年與十一年。在政權尚不穩固的入關之初，清廷不能離開蒙古諸部的支持。這兩次冊後，由多爾袞與孝莊一手包辦，將孝莊母家姑侄二人娶入皇宮，出現了所謂親上加親的皇后，蒙古科爾沁部蒙古成了清廷有力的大後方。
康熙嫡後赫舍裡氏孝誠，其家族主要成員在後金時期就已是朝中名仕。孝誠的曾叔祖希福巴克什為太宗皇太極的首席文官，掌管史籍的翻譯編繤與典制的制訂，官至弘文院大學士。祖父索尼，在皇太極病亡，改朝易代時諸王的嚴重衝突中，維護了皇帝所轄兩黃旗的利益，保證了皇權順利地過渡到皇太極之子手中。進入多爾袞攝政期後，兩黃旗與多爾袞正白旗的衝突，使這個家族遭到革職籍家的厄運。唯其如此，在多爾袞被追黜後，赫氏家族才受到償還家產、加官晉爵的禮遇，同時，也為數年後順治帝臨終托孤，索尼成為首選輔臣鋪墊了道路。在康熙沖齡即位，輔臣鱉拜擅權專政，皇權一度不穩的情況下，倘非赫氏家族的耿耿忠心(孝誠的三叔領侍衛內大臣索額圖曾參與康熙智擒鱉拜的絕密計畫)，清初的政治局面就有可能顯現另一種景象。康熙以孝誠為大婚嫡皇后，完全是這個家族世代為皇室倚持重臣之故。大婚以後，皇室對赫氏家族器重有加。但自孝誠叔父索額圖獲罪，其家族成員或以株連問罪，或以小隙奪官，這個家族如樹倒猢猻散，再也未能興複起來。
康熙的第一位繼立皇后鈕祜祿氏孝昭，也是由於家族在朝中的顯赫地位才得到鳳冠。鈕祜祿氏一門自太祖時就與皇室重重聯姻，幾成一家。孝昭之父遏必隆，為太祖時五大臣之一宏毅公額宜都之子，其母為太祖四公主。額宜都有子16人，個個驍勇善戰，在以征戰為主要政治活動的後金與清初時期，他們均為朝中重臣，遏必隆由此也為順治托孤四輔臣之一。在康熙與鱉拜的較量中，很關鍵的一步是使遏必隆保持中立。利用選秀女之機，將遏必隆的兩個女兒先後納入宮中，既難為人抓住口實，又是合情合理地利用鈕祜祿氏家族力量的有效途徑。果然在鱉拜最囂張時，遏必隆沒有助紂為虐，而是“緘默不言”。【5】在鼇拜獲罪後，雖有大臣彈劾遏必隆，但康熙還是予以相當的寬宏，“念其無結黨之事，止革去太師銜，並將後賜之一等公革去。
【6】然很快就複賜一等公品級。其入宮的大女先封為妃，十六年一躍而為皇后，二女在孝昭死後也被封為貴妃。為表示對這個家族的重視，康熙還待命為遏必隆建家廟，並禦制碑文：“念爾勳舊大臣，兼核歷朝典則，落成之日，用錫豐碑。昭國家不忘故舊之恩。亦皇后永懷顧複之念。
【7】清代立後受後族直接幹予的，還有清末同治與光緒二帝的大婚。關於孝欽(慈禧)操縱此二帝選後的情況，已有多人論及，故不贅述。
