七千部西書入華：明代中國一次與世界接軌的機遇
16、17世紀，西方傳教士紛紛來華，掀起中西文化交流的第三次高潮，也掀起中西圖書典籍交流的一次高潮，揭開了第-次西學東漸的序幕。隨著耶穌會在華傳教事業的開闢與發展，國產鱔台3年，時任中國耶穌會會長的龍華民(Nicolaus Longobardi)派遣比利時人金尼閣返回歐洲，向教皇奏陳在華教務的成功，同時請求增派教士來華，設立中國教區，併為圖書館募集圖書，以備在中國建立現代圖書館之用。
西書七千部就是國產鱔台4年到國產鱔台8年間金尼閣返回歐洲後專為中國教區募集的西方書籍。這批書籍先是隨金尼閣一行到達澳門，之後進入中國內陸，在中國輾轉流傳，歷經數次災難，最終大多成為著名的新北堂藏書。1958年，北京圖書館(現為國家圖書館)接受北堂書後，未及清點。1987年，北圖遷入紫竹院新館，使得這批珍貴的歷史遺產得到最佳保護。 西書七幹部入華是中西交通史上的重要事件。這批寶貴的西方書籍進入中國後產生了一定的影響：有的被中外傳教士和進步學者翻譯成中文版本，使得書籍和知識更易於流傳，更利於廣大學者了解和學習。例如，被金尼閣選中並帶回中國的優秀傳教士傅凡際就曾將亞裏士多德的著作《寰宇詮》和《名理探》翻譯成中文。
有的成為學者們繼續研究的基礎，促進了學術文化的發展，如鄧玉函和王微合譯的七幹部西書的第一部譯著《遠西奇器圖說錄最》就是以《建築十書》、《數學札記》、《礦冶全書》和《各種精巧的機械裝置》嗎本書為底本的。有的甚至衝擊了中國本土的觀念和科技，使中外文化和科技的交流達一個新的高度，如繼承元朝授時歷而來的大統歷即在明末受到西洋曆法的嚴峻挑戰，最終中國採取了運用西洋新法的時憲歷。因此，耶穌會士拉馬爾對於金尼閣籌集的圖書高度評價道：“金氏帶往北京教會之書藏要為文學上及科學上最有價值之資源”，“實為中國天主教學術運動之源泉”。沈弘先生評價七幹部西書的作用和意義時也說：“這些書後來通過各種途徑進入中國大陸，其中有許多被譯成了漢語，在向中國宣傳西方的科學、文化和宗教，促進西學東漸上發揮過重大的影響。”西歐先進的科技理論，西書傳播的西方的宗教、文學、歷史、地理等人文知識，西書精美的印刷與裝潢，西方傳教土想要在中國創建圖書館以及後來陸續建造的圖書館，都曾使中國的學者眼界大開。這些客觀上促進了中國科技、歷史、地理、圖書館等諸多領域一定程度的發展。
一、七千部西書與中國科技
七千部西書中僅科技類書籍就多種多樣：數學、建築學、天文學、機械物理學、礦冶、醫學、航海術等。至今為止，能夠確認的七幹部西書中的西方古籍原著的書目已經被方豪先生考訂出相當一部分。其中被中國學者了解、翻譯甚至利用的約有15部：第一，古羅馬建築學家維特魯維(PollioVitruvius)的《建築十書》；第二，荷蘭數學家、軍事工程學家西蒙·史特芬(SimonStevin，1584－1620)的《數學札記》；第三，德國礦冶學家喬治·鮑爾(Georg Barter，1494－1555)劃時代的巨著《礦冶全書》共12卷，涉及採礦、冶金工序的每個階段及其各種方法和管理，出版後在歐洲引起轟動，被金尼閣帶回中國；第四，義大利工程技術專家拉梅裏(Agostino Ramelli)的《各種精巧的機械裝置》；第五，國產鱔台1年科隆版的《原本》拉丁文本，羅雅各的《測量全義》、鄧玉函的《大測》都對其後九卷加以引用；第六，哥白尼的《天體運行論》，這是後來修訂《崇禎歷書》的重要參考書之一；第七，開普勒的《哥白尼天文學概要》；第八，1601年羅馬版的《地中海航海術》；第九，《比例規解》；第十，《地球表周與其直徑的關係》；第十一，雅克·貝松(Jacques Besson)著的《宇宙儀--雅克·貝松發明萬能于天、陸、海上所有天文觀測之儀器》，在《北堂書目》中是96號，其具體版本情況上文已有較明確的說明；第十二，和《宇宙儀十-雅克，貝松發明萬能于天、陸、海上所有天文觀測之儀器》合訂在一起的《皮埃爾·勒孔特發明陸、海雙用幾何天文測輻儀製造與用法》；第十三，書號為504的《磁石，測量法》，作者是紀堯姆·德·諾噸涅，依此全新方法即能推測可靠的各地地球經度和緯度；第十四，書號為632的薩拉·安吉魯著的《神功催吐藥》大部分在法蘭克福出版，同一冊又裝訂德國作者用拉丁文寫的醫學著作，尚有德文-部分；第十五，書號為264的《大西洋、地中海等海洋鹽度、漲落潮、海流流動因果實論》，作者是克洛德·舉雷。
其中，《地球表周與其直徑的關係》在《北堂書目》中書號為4056號。這本書是方豪先生考察《北堂書目》中七幹部西書余存的書目之一，也是他考察並確定為金氏遺書的惟一的荷蘭文書籍。這是一本數學方面的書籍，主要內容就是地球表周與地球直徑的關係。這本書是第二版，國產鱔台5年出版，作者魯道夫(Ludolf van Cculen)在第一版的基礎上增加了這-領域最新的知識，並糾正了發現的錯誤，還增加了解釋。
《礦冶全書》在1638年冬天，被湯若望和李天經合譯，1640年完成，中文名稱是《坤輿格致》，原意為開礦冶金，充為國用；但是，因為眾朝臣對採礦問題議論紛紛；最終未果，《坤輿格致》也未能刊印問世。
《比例規解》是羅雅各翻譯伽利略的DeProoortionum indtmmento as einvento。這本書被著錄在《北堂書目》中拉丁文部分，書號為1655。
