漫步於安納根納灣的瑙瑙祭壇附近,可輕易看出大型平台的工程不是在一世代,而是經過許多世代才完成。祭壇上主要的石造建築略顯粗糙,幾塊刻有圖紋的大圓石,顯然是早期就被放置於不同方位。我們仔細觀察一塊巨石,發覺它是斷頭的老摩艾,外表飽受風化磨損。在地底下數公尺深處有面石牆,一九八七年由挪威探險家海爾戴爾(Thor Heyerdahl, 1914∼2002)挖掘出來。它是由切割優美的大型方石堆砌而成,海爾戴爾判斷這面石牆建造的年代比祭壇更久遠。
此外,挖掘者在瑙瑙祭壇附近發現大型沙坑,沿著各邊砌有石塊,呈現船形,島上接近祭壇的地方均可發現類似的結構體(在費里祭壇﹝Ahu Vaiuri﹞和泰貝祭壇均有保存完好的範例)。考古學家假設這些結構體很有可能是船屋的基地,是早期屯墾者居住的地方。但有些傳說指出這些是「船骨」,和建築之神「奴卡凱烏」(Neku Kehu)有關聯,祂應該是在太古時代與霍圖•瑪圖阿一起來到復活節島。另外有七座船形祭壇,名為普普祭壇(Ahu Poepoe),作用是墓地。船屋最佳範例的長度為二十一公尺,高度四公尺,船首比船尾高出逾一公尺,位在安納根納西邊靠海處。誠如英格勒特神父所言:「它好像隨時準備將逝者帶往遙遠的海洋。」
看到普普祭壇和船屋基地,會立即讓人聯想到金字塔的「船墓」及古埃及的墳墓。在我們探討的案例當中,有些是仿船形的石磚或石塊,例如上埃及的阿比多斯。另外一些則和實際的海船規模一樣大,最有名的是從埃及大金字塔旁邊一座「船墓」所挖掘出來、長達一百四十三呎的「太陽船」。
古埃及葬儀和重生經文以象徵性語言形容死去君王的靈魂乘坐這些船隻來去人間與天堂之間。我們發現復活節島也有類似的傳說,有關神王霍圖•瑪圖阿的傳說指出,「祂從天而降落入凡間……祂乘著船隻……從天堂降至人間。」