小小摩西

Mafia（黑手黨）一詞起源於1282年3月30日情人節前一天的西西里起義。當一個巴勒莫少女在結婚當天被法國士兵強姦後，西西里開始了瘋狂的報復，他們襲擊見到的每一個法國人，並提出“Morto Alla Francia, Italia Anela”（義大利文“消滅法國是義大利的渴求”），而Mafia就是這個口號的字母縮寫。

同時，Mafia在阿拉伯語中，是“避難地”的意思。

黑手黨的義大利名稱是“Mafia”（音譯為“瑪菲亞”），中國人稱其為黑手黨，其實Mafia這個詞與黑手黨的意思沒有任何關係。傳說，以前的黑手黨分子作案後習慣在現場留下一些印記，如一只黑手，交叉的骷髏，因此，中國人習慣稱其為黑手黨。應該說這個名字比它的義大利原名更形象，更貼切。

黑手黨（Mafia）起源於今日義大利的西西里島及法國的科西嘉島，指當地秘密結社的犯罪組織。今時今日，這些犯罪組織不單只活躍於義大利本土，一百多年來（主要在20世紀初）更隨著義大利裔移民而散佈于世界各地，特別是美國東岸。他們在美國的勢力於經濟大蕭條時期興起，到20世紀中期達至最強盛，直至1970年代至1980年代聯邦調查局的一連串調查瓦解了他們的勢力。他們的行動，包括了暗殺、非法買賣、妨礙司法公正。雖然他們的勢力已大不如前，但他們仍然影響著美國的潮流文化。不少電影、電視劇，甚至廣告都與他們的形象或生活有關。

時至今日，“黑手黨”這個名詞不單單指這些義大利裔的犯罪份子。受該組織的影響，在世界其他國家，也出現了類似的名為黑手黨的社團組織，如：俄羅斯黑手黨。這些份子有時也被稱之為當地的黑手黨，但日常所指的黑手黨，仍然指這一班美國的西西里裔犯罪份子。另一方面，同樣是義大利人，但位於拿波里的犯罪組織並不叫黑手黨，而是另外有一個叫“Camorra”的名稱。

黑手黨的英文“Mafia”源自阿拉伯語，意思是指“逃難”。這個名詞被借用來指一班在西西里島居住的中年男子的鬆散組合。當時的西西里島被突厥人及諾曼人佔領，他們組織起來，原先是要保護家人，免受這些侵略者的騷擾。後來，這班人演變成一班為了復仇而私自執行法律的人，並進而演變成犯罪組織。在當地，成為黑手黨的成員是一種光榮，會被稱為“mafioso”，意思就是“man of honour”（君子）。他們會成為黑手黨的起源並不算長久：他們與中世紀時的秘密組織無關。事實上，黑手黨的興起與19世紀後期義大利的統一有著密切的關係。他們主要聚集于西西里當地富翁人家集中的深綠海岸地帶。在以巴勒莫郊外那些田園牧歌般的柑橘林與檸檬林為基礎的，現代化的資本主義出口企業之間。

巴勒莫是這座有些世風日下的島嶼的核心（在義大利統治階級看來），它的權力和資本都集中在此處，並且正是在這些橘林間，在這片土地上，黑手黨發展了它的手段：有償保護，謀殺，領地統治以及幫派合作。所以，循序漸進地，黑手黨開始宣稱其作為地方政府施政工具的地位。合作關係與有償保護在黑手黨和土地所有者之間是普遍存在的。黑手黨需要土地所有者，但是同樣的，土地所有者也需要黑手黨。地方政府也常常串通在這種關係之間。黑手黨如同雇主，支配著在這片土地上為其工作的人們，因此，他們的勢力，連同那些源自柑橘園的國際貿易，便蒸蒸日上地成長起來了

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起源：
一項有趣的語源學研究指出，「黑手黨（mafia）」 一詞曾經是一個形容詞－「mafioso」，其使用可追溯至十八世紀，原意指「美麗、優秀、完美」。就像許多字詞一樣，這一個字眼最終演變為不同的意思。亨納爾·赫斯（Henner Hess），《黑手黨及其成員（Mafia andMafiosi）》（ISBN 0347010083）的作者，說到“最終‘mafia’這個詞被主要用作有組織的犯罪，直到搜索枯腸的記者，義大利北部困惑的法理學家以及外國作家將它解釋為一種組織的名稱。於是，黑手黨一詞的顯現與這一秘密社會的顯現就聯繫起來，從而引發了許多奇幻的思索。”

赫斯進一步引用了“Morte alla Francia Italia anela（義大利為法國人之死而泣）！”這個口號作為Mafia可能的詞源。其他略顯牽強的縮寫有“Mazzini autorizzafurti,incendi,avvelenamenti（馬志尼准許偷竊、縱火及投毒）.”以及“mothers and fathers Italian association（父親與母親們的義大利人社團）.”終於，他發現“將最卓著的古代風俗對比現今社會的理論暗示，Mafia是阿拉伯語mu afah墮落的結果，其中mu表示諸如神聖、力量、氣魄、庇護之類的含義，afah意味著保護。Mu afah因而成為保衛其成員安全的聯盟。”

昔日美國，暴徒之首約瑟夫·邦倫洛（Joseph Bonanno）提供了一種由來，這令人困惑地涉及到了西西里晚禱事件。在1282年，一次由西西里愛國者組織的，對抗法國的起義爆發。邦倫洛聲稱法國士兵曾經褻瀆了一位西西里少女，她發狂的母親飛奔在巴勒莫的大街小巷，哭喊著“ma fia（我的女兒）”，導致巴勒莫的青年殺害當地的法國人以報仇雪恨。

今天的黑手黨是一個十惡不赦的恐怖組織，但是，當年的Mafia卻並不是如此。它原本是一個貧苦農民為求生存而聯合起來的秘密幫會組織，因此，當年它的成員無一例外來自農村，出身都很貧窮，成員之間經常互相幫助，能夠同舟共濟。因此，它與當年中國的綠林好漢，與英國的羅賓漢有相同之處。並且時不時的維護正義與公平。年復一年，黑手黨在西西里的作用日趨突出，變得比政府還權威，那時在西西里人的生活中，黑手黨變得像一日三餐一樣重要。能成為黑手黨自然是件崇高的事。1954年老死家鄉的黑手黨首領唐·維齊尼，雖然本人目不識丁，但其葬禮之隆重，連義大利國王也會嫉妒。

黑手黨自成立伊始，就是一個崇尚暴力的組織。他有為窮人出頭、替百姓伸張正義的一面。但如果沒有正確的理論作為指導，那麼幾乎可以肯定，它會走向自己的反面。隨著時間的推移，黑手黨的性質也發生了變化，它蛻變成為一個無惡不作令人切齒痛恨的犯罪團夥。他們憑藉暴力控制了西西里島上的畜牧、屠宰、果園和港口，並向私人業主收取保護費。通過暴力，黑手黨在西西里島確定了自己的權威，並把這種方式擴展到整個義大利，進而擴展到全世界。