曾經的海外華人國家：蘭芳共和國
蘭芳共和國（1777年—1884年），全稱蘭芳大統制共和國，亦有說是南方共和國（發音訛誤所致），是華人所創立的第一個共和國。1770年廣東梅縣客家人羅芳伯在東南亞西婆羅洲（今加裏曼丹西部）成立了“蘭芳公司”，1777年羅芳伯將“公司”改為“共和國”，成為“蘭芳共和國”。也有人認為，蘭芳公司和蘭芳共和國要向荷屬東印度公司納稅，表明二者之間的關系是從屬關系，而非獨立國家；在羅芳伯逝世後才出現了蘭芳大總制，其轄區既不是荷蘭政府下的一個州府，也不是一個國家。
蘭芳共和國最初並非政治組織，而是一家貿易公司。是時不少廣東人前往南洋謀生，由於廣東人擅長經商，因此不少從事貿易的人都很受當地酋長的敬重。當時由於不少歐洲人前往當地騷擾，所以當地有華人社團從廣東省招請團練，來到南洋擔當類似保鏣的角色，當中勢力最大的是蘭芳公司。後來不少酋長都要求蘭芳公司保護他們，所以蘭芳公司當時的老板羅芳伯就在當地成立共和國，並擔任國家的大總制，總攬國家的保安及各部族之間的協調工作。而各部族的內部事務，仍然由酋長負責。此外，由於羅芳伯得知洋人對清朝仍然非常顧忌，所以在立國之初就立即向清朝稱臣，並派員前往北京朝貢。不過由於擔心清朝可能不滿，羅芳伯向清朝稱臣時仍是使用“蘭芳公司”之名，而非“蘭芳共和國”。此舉果然使洋人大為顧忌，從而停止對當地的騷擾。而另一方面，早期未有加入的部族，看到蘭芳共和國的成功，亦紛紛表示願意加入成為成員部族。在最高峰時，蘭芳共和國的勢力範圍占有整個加裏曼丹島。1795年羅芳伯病故後，由江戍伯繼任其位。
蘭芳共和國以東萬津為首府，並將立國1777年當年定為蘭芳元年。國家元首稱“大總制”，且“國之大事皆眾咨議而行”，以類似於民主選舉和禪讓的形式傳承，前後歷任十二位總長。後來由於清朝在外交上接連失利，西洋人開始認識到清朝已經衰弱，無力再顧及境外的事，所以重新部署占領行動。到公元1884年，荷蘭入侵蘭芳共和國，蘭芳共和國雖進行了抵抗，但終因寡不敵眾而失敗，其殘余勢力逃至蘇門答臘。不過，由於仍害怕清政府作出反應，荷蘭並未公開宣稱已占領蘭芳地區，而是另立了一個傀儡以便進行統治。直到1912年清朝滅亡後，荷蘭才正式宣布對蘭芳地區的占領。蘭芳共和國自立國至滅亡，共經歷一百多年。
