美国“国家地理新闻”网站评选出2010年公布的最佳太空图片，包括月虹、神秘山、南极光、太阳黑子和曼谷日环食在内的精彩太空图片纷纷榜上有名。
1.曼谷日环食
曼谷日环食(图片来源：Chaiwat Subprasom, Reuters)
照片拍摄于1月，呈现了泰国曼谷上空出现的日食景象，一架飞机在日食的映衬下显现出清晰的轮廓。值得一提的是，这是10年来第一次发生日食现象。萨克什恩·布恩瑟温对泰国报纸《Phuket Gazette》表示，在曼谷上空，日环食遮住了太阳57%至80%的区域，各省份看到的遮盖区域大小因地理位置不同存在差异。这幅照片是美国“国家地理新闻”网站编辑评选的2010年最佳太空图片之一，最初刊登在标题为“日食照片：火环照耀亚非”的文章中。
2.哈勃拍到的神秘山
哈勃拍到的神秘山(图片来源：NASA, ESA, M. Livio and the Hubble 20th Anniversary Team (STScI))
这是哈勃太空望远镜拍摄的一幅照片，尘埃和气体构成五颜六色并且崎岖陡峭的柱形结构，被形象地称之为“神秘山”。为了庆祝哈勃升空20周年，美国宇航局在4月23日公布了这幅照片。这幅照片显示的是船底座星云内因诞生恒星出现的变化。星云中炽热而年轻的恒星不断放射出辐射和带电粒子，从内部影响宇宙云，将其雕刻成各种形状。类似这样的区域物质密集度极高，足以抵抗恒星侵蚀。这幅照片最初刊登在标题为“本周最佳太空图片：神秘山和火星冰”的文章中。
3.火星和月虹
火星和月虹(图片来源：Wally Pacholka, TWAN)
1月，夏威夷哈雷阿卡拉火山周围的烟雾中出现一道月虹，火星像一颗明亮的红星一样照耀在月虹上。这幅照片最初刊登在标题为“本周最佳太空图片：航天飞机发射和月虹”的文章中。拍摄时，火星即将与地球进行最亲密接触，二者之间的距离将达到最低点。月虹是月光穿过烟雾中的小水滴时形成的。
4.太阳黑子
太阳黑子(图片来源：BBSO/NJIT)
这幅太阳黑子照片由美国新泽西理工学院的新太阳望远镜拍摄，8月对外公布。天文学家表示它可能是迄今为止在可见光条件下拍摄的细节最为丰富的太阳黑子照片。新太阳望远镜座落于新泽西理工学院位于加利福尼亚州圣贝纳迪诺山的大熊湖太阳天文台，口径为5.25英尺(约合1.6米)，2009年投入使用。专家们表示，这架望远镜采用特殊的可变形反射镜——是所谓的自适应光学系统组成部分——能够抵消大气造成的扭曲效应，进而可以在地面拍摄出清晰度与在轨望远镜不相上下的照片。
5.“隼鸟”号重返地球
“隼鸟”号重返地球(图片来源：NASA's DC-8 Airborne Laboratory)
这幅照片呈现了日本“隼鸟”号太空探测器6月13日重返地球大气层时的景象，让人不免联想到绚烂的烟花。隐藏在火花之中的是一个16英寸(约合40厘米)的隔热舱。研究人员随后发现，隔热舱携带了宝贵的小行星碎片，可帮助我们了解地球及太阳系如何形成。
“隼鸟”号是少数将太空岩石样本带回地球的飞船之一。其他类似任务包括“阿波罗”计划和彗星尘收集任务“星尘”，前者于上世纪60年晚期和70年代初带回月球岩石样本，后者于2006年以每小时28900英里(约合每小时46400公里)的速度撞向美国犹他州沙漠。这幅照片最初刊登于标题为“本周最佳太空图片：隼鸟号火球和漩涡”的文章中。
6.短命湖
短命湖(图片来源：EROS/USGS/NASA)
在这幅2006年8月拍摄的卫星照片中，澳大利亚南部的艾瑞尔湖似乎形成一个鬼脸。2010年11月的新图片系列“地球艺术3”共公布了40幅图片，艾瑞尔湖便是其中之一。“地球艺术3”的图片来自于美国宇航局和美国地质调查局的陆地卫星，入选这一系列的图片均富有很强的艺术性。
美国地质调查局表示，当季节性降水比较充沛时，艾瑞尔湖便成为澳大利亚最大的湖泊。但在干旱的陆地上，它也是一个“短命”的地貌。地质调查局指出，过去150年来艾瑞尔湖只被注满过3次。地质调查局的“气候与土地利用变化”项目副主管在一份声明中说：“所采用的图片均是真实可信的原照，是最真实的呈现。这些生动绚丽的地球肖像能够鼓励我们所有人进一步了解我们这个复杂的世界。”
7.近距离接触鲁特西亚
近距离接触鲁特西亚(图片来源：ESA)
这幅照片由欧洲航天局的“罗塞塔”号飞船拍摄，呈现了满身陨坑的小行星鲁特西亚21。“罗塞塔”号与鲁特西亚的近距离接触向我们呈现了一个伤痕累累的世界。天文学家表示鲁特西亚可能是太阳系诞生后残留下的碎屑遗迹。为了拍摄这幅照片，“罗塞塔”号飞船从距离鲁特西亚表面大约1965英里(约合3162公里)的上空掠过。
这是展现这块太空岩石的解析度最高的照片。鲁特西亚与地球之间的距离超过2.7亿英里(约合4.4亿公里)，位于火星和木星轨道之间。美国宇航局太空科学家克劳迪娅·亚历山大表示，这幅高清晰照片可作为一个证据，证明81英里(约合130公里)宽的鲁特西亚曾经是一颗体积更大的小行星组成部分，后与“母星”分离。亚历山大是“罗塞塔”号任务美国方面的负责人。
8.南极光
南极光(图片来源：Johnson Space Center/NASA)
一道极光高悬在印度洋上空。即使对于天文学家了来说，这幅于5月拍摄的照片也极为罕见。极光在来自太阳的带电粒子轰击地球上层大气时出现，带电粒子轰击导致氧原子和氮原子获得能量并发光。通常情况下，只有在极地附近才能看到极光，极地地区的磁场线引导带电粒子飞向地球。这一次的南极光——在国际空间站拍摄——出现于地磁暴发生期间，地磁暴暂时改变了地球的磁场，导致极光更靠近赤道。这幅照片最初刊登于标题为“本周最佳太空图片：古怪极光和太阳耀斑”的文章中。
9.墨西哥湾漏油蔓延
墨西哥湾漏油蔓延(图片来源：DigitalGlobe via Getty Images)
4月拍摄的卫星照片，一架小飞机在一条条铁锈色的原油带上方飞过。拍摄时距离深海地平线钻井平台爆炸并沉入墨西哥湾仅过去大约一周时间，此时墨西哥湾海面上的原油已经清晰可见。漏油的快速蔓延提高了当局通过可控燃烧遏制漏油的难度。这幅照片最初刊登于标题为“墨西哥湾漏油照：航拍照揭示漏油规模”的文章中。
10.恒星之死
恒星之死(图片来源：ESO)
根据这幅8月绘制的展现爆炸恒星的图片，超新星SN 1987A 残余的沙漏外形并不像科学家预计的那样非常对称。利用欧洲南方天文台位于智利的甚大望远镜获取的残余数据，天文学家证实，当大质量恒星爆炸时，喷发的物质射向太空的速度存在差异，一些碎片的速度超过其他碎片，与电脑模型的预测一致。这幅照片最初刊登于标题为“本周最佳太空图片：月球尾迹和太阳喷发”的文章中。
