在世界賭業史上，有一位雄霸東方賭壇39年的傳奇賭王，他創下了許多之最，他體內流著中國、英國、波斯、猶太四個種族的血液，但他總是以中國人為榮；他一生大起大落，歷經艱險，但總是笑傲江湖……
“東方蒙特卡羅”之星何鴻燊
澳門雖只是個彈丸之地，但它每年可招攬數百萬人的旅客。它之所以能有如此大的魅力，一個重要原因就是它躋身世界三大賭城，享有“東方蒙特卡羅”的盛名。
隨著澳門的回歸，澳門的博彩業逐漸被撩開神秘的面紗，在這個東方賭城裏，有一個出盡風頭的人物，更是人們關注的對象，他就是葡京娛樂場的“龍頭老大”何鴻燊。
異軍突起:
葡京娛樂場的洋名為CASINOLIS-BON，英語和葡語都讀一個音，遊客都知道它是澳門政府特許的合法賭場。
何先生並非賭王世家，澳門賭城的歷史也不到70年。
在30年代，澳門當局為了解決財政困難，推行了賂博合法和職業化政策。二戰期間，老賭王傅老榕和高可寧以180萬銀元的年稅取得了澳門賭業的經營權。從此，賭博業成為澳門的一大支柱產業和重要稅源。據統計，1984年澳門賭博業的總稅收佔政府總稅收的58%。1985年賭博業稅收扶搖直上突破了1O億澳門元大關。
那麼，何先生是怎麼樣獲得賭博經營權的呢？說來還有一殷傳奇經歷呢。在澳門賭場有一位與何齊名的“賭神”葉漢，早年是傅老榕手下一名幹將，曾憑藉他發明的聽骰鬼點于，擊敗聽骰黨，使傅老榕絕處逢生，撈了一大把。但他後來落泊香港，原本想傅老榕是他的救命稻草，哪知傅老榕卻在他面前盛氣淩人地擺譜，讓他坐冷板凳。他自此懷恨在心，發誓要報這一劍之仇。
機會終於來了。1958年兩年一度的賭場經營權到期，傅老榕又命赴黃泉，葉漢趁機孤注一擲，哪知他終因勢力單薄，胳膊扭不過大膽，前兩個回合都敗下陣來。
有道是失敗是成功之母。葉漢想一旦經營權到了就會富得流油，自己雖然勢力單薄，但憑自己的賭技和如此誘人的高額利潤，一定會有人動心，為何不去聯合其他財團力量與傅家鬥法呢？他經過反復權衡，認為剛剛暴富的葉得利是一個值得爭取的對象。於是，他就以三寸不爛之舌極力去遊說那位時氏門宗的富佬與自己聯手出擊。可是，儘管他說得舌敝唇焦，葉得利卻總是搖頭。
葉漢明白，如此重大的舉措不是靠一二次的遊說就能說服人的，必須要有一個周擊的計劃和緩衝時間。所以，他隔三差五就去找葉得利喝茶聊天，幫他分析有利條件：我們不僅僅是兩個人的力量，還有你的小舅子何鴻燊，何不僅有錢有關係，還有一個葡籍太太，而且富甲一方的霍英東又是他的好朋友。難道我們四個人的力量鬥不過那個傅家的毛後生嗎？經葉漢撥雲見霧，葉得利儘管表面上不動聲色，但鉅額利潤的誘惑，他不免有點動心。為了穩妥起見，葉得利神出鬼沒地飛到裏斯本去探情報，結果不虛此行。原來葉漢兩次挫敗的真正原因是他不是葡萄牙公民，他的投標書根本沒送到裏斯本。現在看來只有何鴻燊夠資格當申請人。於是，他們兩人便一起來到何家，請何出馬。
一貫喜歡在驚濤駭浪中搏擊的何先生聽了他們的介紹後，認為如此好的嫌錢機會豈能輕易放過，他當即表示，他去說服霍英東，由他們“四大天王”組成聯合艦隊下海。
老謀深算的霍英東建議，為了穩操勝券，在投標書內應加上如獲牌照將興建碼頭等公共設施，即方便澳門居民，又可招攬遊客，且不要當局出一分錢，還可以給對手來一個措手不及。大家都說這個建議是剋敵制勝的一著妙棋。可是，就在他們緊鑼密鼓地策劃投標的關鍵時時刻，負責草擬投標文件的律師卻神秘地失蹤了。經初步查明，律師是受了傅家的恐嚇而銷聲匿跡。離規定期限只有一天時間，而且非要澳門註冊的律師不可，在短短的一天時間裏豈能臨陣換將。再說，所有這些都是秘密進行的，少一個人知道就少一份安全。更嚴重的是他們擔心律師被對手擄去，大家急得團團轉。這可如何是好？也許是天無絕人之路，當天晚上他們居然在鬧市區“大海撈針”，葉漢的車子在澳門中央酒店正好迎面碰到律師的車子
時間不等人，容不得他們多週旋。他們只有把律師“押”到律師樓，幹了一個通宵才完成投標書。次日淩晨，當何把投標書上交時，他看了看表，好險哪！離最後期限只差5分鐘。競標結果他們僅以微弱的優勢，僅高出對方17000澳門元中標。
1962年農曆正月初一，他們的娛樂公司正式成立，由霍英東任董長、何鴻燊任總經理。自此，這位澳門的新賭王便在東方賭城稱雄發39年。
經營權猶如是棵搖錢樹，傅家大意失荊州豈肯輕易罷休。於是，他們對何氏採取軟硬兼施，威逼利誘，希望何收場。此時身為董事長的萑英東和有著“華人海岸督”之稱的何賢（現任行政長官何厚鏵之父，人稱“賢哥”）也對賭場的前途擔憂，均紛紛勸何與對方簽個君子協定，就此收攤算了。他們認為以何在商場的經驗轉向買賣黃金同樣也是發財之路，以免與傅家結怨太深，搞得兩敗俱傷。
哪知何鴻燊是一個永不言敗的漢子，好說歹說就是不聽勸。葉漢的立場也堅如磐石。於是何也放出話來，你傅家若是君子的話就與我在競標上鬥法。
傅家見軟的不行就來硬的，通過賢哥向何下了最後通牒。歸納起來有如下八點：一、你不還我賭場經過權，我就要你的命；二、你有賭場，我有酒店，我可讓所有酒店停業，你的財客在那裏住？三、關閉港澳航線，斷你香港客源；四、派乞丐騷擾賭場，讓賭客坐臥不安；五、操縱私人樓宇，讓你找不到賭場；六、出鉅資把原來賭場的夥計養起來，讓你聘不到人手；七、向賭場投放炸彈，讓賭客望而卻步；八、買通關節，讓你難以履行合約。同時，傅家還拍了一封專電到裏斯本海外部長那裏，恐嚇說：“何氏開張之日，就是澳門的窮途末路之時。”
傅家的這一手果然利害，弄得新賭場中標後長達6個月時間還沒收到政府的批文。
何氏也不是等閒之輩，他說，我沒有金剛鑽，就不會攬這個瓷器活。而且他偏偏是吃軟不吃硬的七尺男兒，他曾與洋人鬥、與偽政府鬥、與海盜鬥，都化險為夷，難道說還控制不了這小小的賭場。
何先生也明確地對何賢說：“賢哥，不是我不買你的面子，傅家確實欺人太甚。你傅家能左右權勢，我何某也不是吃素的；你有錢，我們四人的錢加起來比你多得多；你能來黑的，我們與你奉陪到底。更何況澳門不是你傅家的天下，我們是政府的合法中標人；你傅家能鬥得過政府嗎？”真可謂棋逢敵手。
他們兩家鬥得難解難分，澳門當局最擔心的是港澳客輪停航。於是澳督就對何說：“何先生，你必須保證，至少要有一艘港澳客輪通行。否則，一旦停航，澳門就真的成為死城。你如果沒有這條保證，我就不能讓你的賭場開張。”
何正在焦頭爛額之際，突然想到，自己不正是“佛山”輪的董事嗎？他迅速翻閱著公司章程，他驚奇地發現，一般公司要召開非常會議需要二至三名董事同意，而佛山公司卻明文規定，只要一名董事要求就可召開董事會。於是，他就興高采烈地找了兩名要好的董事一商量就迅速搞定了。結果不僅新公司在他與葉漢領導下迅速開業，而且他們與政府簽訂的經營權合同不是原來的2年，而是25年，只是5年修訂一次而已。賭王牢牢地掌握了賭場經營權。
何氏的賭場儘管在財團和政府的支援下日進鬥金，但黑白二道見了不禁有些眼紅，公司內部也因利潤和權力分配不勻而出現內訌。
在四大天王中，真正在前臺掌控公司的是何鴻燊與葉漢兩大巨頭。葉在四人中是唯一懂得賭技的內行，但他有一個致命的弱點就是仗著自己是老資格到處指手畫腳，再加上人們送他個“賭神”的雅號，他更是飄飄然。而作為香港大學畢業，會講中、英、日、葡四國語言，在多次槍林彈雨中橫衝直闖過來的何鴻燊豈肯買葉的帳。於是，公司還未開業，兩人就為裝修一事吵得不歡而散。為後來兩人爭霸稱雄進入白熱化埋下了伏筆。
何認為，葉儘管富有經驗，賭場開張他也的確立下汗馬功勞，但一是對他以“賭神”自居看不慣，二是對他散漫式的管理很不滿意。於是，何便大膽地打破常規，引入現代公司的管理方法，大量起用青年人才和土生葡人鑽研業務，參與管理。不僅在公司內部建立了為自己所用的班底，在用人方面還受到了澳督的稱讚。
在葉看來，何本身就是一位強悍不易對付的人，且在四大天王中就有三人是何的人，何又極力在公司培植親信，很顯然是在排擠自己。葉終於痛下決心，與其在這裡慪窩囊氣，不如三十六計走為上，於是，在他們合作了十餘年後的1975年，葉漢宣告“退休”，實則想另起爐灶。
早在葉退休前的1973年，葉曾秘密到北歐考察紅極一時的賽馬，回來後便立即向澳門政府提建議，很快被採納。哪知嗅覺靈敏的何鴻燊來一個後發制人搶先一步獲得政府特許在新口岸興建賽馬場計劃。
可是，天有不測風雲。何的計劃因故中途流產，葉的賽馬會于1980年8月正式掛牌，葉因此又東山再起，一躍成為與何平分秋色的風雲人物。
何先生可以稱得上是世界上最會賺錢的人之一，尤其是在東方賭壇上稱雄三四十年，到了耄耋之年，儘管澳門黑社會猖獗，但他仍風雨不動搖，以千鈞之力支撐著賭城的一片天下。
何鴻燊成功之道，有人總結了幾條原則，即身體力行、網路人才、信譽至上惠互利、善於“造勢”、長袖善舞、一抓到底。
賭王還有一個絕招，那就是記憶力驚人。有人曾經手拿電話號碼本給他打賭，在他交往甚多的兩千多個公司和友人的電話號碼中隨機抽樣，結果他均記得一清二楚，從未出錯。於是，人們就叫他介紹經驗，他則爽快他說，這得益於他那有名的“雞皮紙袋”。是的，他不管到哪去，你都會發現，他隨身攜帶省雞皮紅袋，只要他偶爾記下某件事，他便迅速把它寫在雞皮紙袋上，所以儘管日理萬機，但他總是有條不紊，巨細無遺。
不僅如此，為了建立自己的霸業，他善於運用中國古代的兵法營造天時地利人和的氛圍。土生葡人在當地有很大的勢力，弄得不好就會陰溝裏翻船。他一方面大膽起用上生葡人；另一方面他將所得盈利大膽投資市政建設和樂善好施。所以他與歷任葡萄牙政府和澳督都保持著良好的關係。香港是賭業的重要客源。處理不當就會斷了財路。這一點對他不難，因為他本身出生於香港，他的生意與香港建立了廣泛的聯繫，因此，他與那些超級自豪沒得說的。他常常稱他們為自己的良師益友。正是他有極其穩固的根基，不知有多少人都想過一過賭王癮，多次向他挑戰，他均能力挽狂瀾，化險為夷。
在港澳還傳說著有關他的一個離奇故事。那是1992年的一天，何先生的女兒何超鳳到中環蘭桂坊去消遣，她把自己價值60萬元的座車停在路旁，車上還有一條鑽石項鏈、兩枚白金鑽戒、一對鑽石耳環，價值100多萬元。等她回來取車時連車帶物卻不翼而飛。她便立即報警。劫賊後來聽說是賭王千金的物品，沒過幾天，便神不知鬼不覺地連車帶物悉數交還到他的賭場內。從這件事可以窺見賭王那神奇的威懾力。
與此同時，他與祖國大陸有著特殊的感情。從何先生的身世來說，他的祖父是亞歐混血兒，祖母也有西方血統。到了何先生身上，他體內流淌著英國、波斯、猶太和中國四個種族的血液，而且他的太太又是葡萄牙人。在一般人看來，他一定會以洋人自居，可是，他卻偏偏以自己是中國人而感到自豪。他深情他說：“我在香港出生，自幼家母教我習中文，我的生活習慣是一個地地道道的華人。而且我信奉佛教，篤信輪迴。所以，我無論如何也不是一個‘老外’。”為了證實他的一顆赤子之心，起初，他借助於他的兩個好朋友“澳門王”何賢和霍英東從中牽線搭橋。改革開放後。他則親自走向前臺，對內地進行了大手筆的投資和樂善好施。尤其是在澳門回歸進入後過渡期，他憑藉其影響力，積極參與起草與推介基本法，協助組建籌委會。
