２０１０年９月２２日消息﹕
據美國太空網報道，NASA哈勃太空望遠鏡近期公開的一幅太空照片顯示，在距離地球7500光年外的船底星雲中，出現數個巨大的氫氣和塵埃柱狀物。科學家認為，這些濃密的柱狀結構可能是恒星托兒所。
據科學家介紹，這些柱狀物由氫氣和塵埃組成，高約1光年。這一高度接近9.7萬億公裏，甚至比地球與太陽的距離還要長6萬倍。不過，這些柱狀結構並不像標準的船底星雲巨型結構。
船底星雲中的大質量恒星所產生的劇烈恒星風和輻射形成了這些柱狀物和其他怪異的結構。在這幅太空照片中，這些濃密的結構可能是恒星托兒所，在那裏有大量的新生恒星正在形成。這幅最新圖片是一張合成圖，是由“哈勃”太空望遠鏡于2005年對該區域的氫氣光線的觀測圖像和最近對該區域的氧原子含量的觀測圖像結合而成。
船底星雲發現于同名的星座船底星座之中，寬度大約為100光年，比著名的獵戶星雲大四倍。船底星雲是一個非常明亮的星雲，內部包含有許多高密度的恒星形成區。
船底星雲發出強烈的光和熱，光和熱主要來自于熾熱的氫氣，而氫氣的熱量則來自于巨大的嬰兒恒星所產生的強烈輻射。在這個巨大的星雲中，有十幾顆超大質量恒星，它們的質量至少是太陽質量的50到100倍。與太陽的壽命相比，這些恒星壽命不會太長，至多只有數百萬年。
在船底星雲中，海山二星是令人印象最深刻的恒星之一。海山二星也是銀河係中最大的恒星之一，它的質量相當于太陽質量的100多倍，亮度則是太陽的400多萬倍，因此它也是已知的最明亮的恒星。海山二星極不穩定，並有極強烈的噴發現象。最著名的噴發事件就是1842年的假超新星爆發事件。
