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荊轲刺秦王是歷史上非常有名的典故,這個秦王,當然指的是秦始皇,那時候他還沒有稱帝,事情的起因與過程大家想必都已知道，筆者就不再敘述，荊轲沒有刺成秦王，不過，卻留下了一個謎,那就是秦王是怎樣拔出寶劍的？
       當時荊轲繞著柱子追秦王，而秦王情急之下卻拔不出劍,旁邊的大臣都在喊:“王負劍！王負劍！”這時候，一個御醫用藥囊擲向荊轲，秦王趁機拔出劍來，砍斷了荊轲的左腿，反敗為勝。
       看來秦王確實是負了劍,而且很管用,秦王負劍說在古時一直不存在爭議，近代卻對此爭論的很厲害，廣為大眾認同的觀點是秦王配帶的劍過長,所以急切間拔不出來，這是很容易想到的，同時也是合乎邏輯的想法，但也有人不這麼認為，從專業的角度論證了秦王即使用再長的劍,只要負起來,一樣可以拔出，以下是該文的節選:
    “秦俑坑迄今共出土22把青銅劍，長短不一，最長的95厘米，最短的81厘米，工藝雖然工整，並非長度一致。即使秦始皇佩帶了長達100厘米的長劍，在情急之下也能拔出來。
       在實際情況下，我們可以想見，普通成年人的雙手平直伸開，距離一般達到150厘米左右，即使用當今普遍超過100厘米的武術用劍，同樣可能輕易的拔出來，秦代的劍還沒有現在的長，為何秦始皇就拔不出來呢？
       所以認為秦始皇拔不出來劍是劍太長的原因是非常武斷的。那麼秦始皇拔不出劍來的根本原因是什麼呢？答案是當時中原地區的佩劍方式所導致的。
       秦始皇上朝時就是通過璏式佩帶法佩劍的，當他被荊轲追殺的情急之下，一面躲避一面拔劍，由於劍鞘很緊，又固定在腰部，當然拔不出來了。這時一位大臣的一聲“王負劍”就瞬間改變了歷史，所謂“負劍”，就是為了順利地拔出劍來，人們通常將劍順著腰帶向身後移動，使劍形成人背負的狀態，拔劍時人稍低頭哈腰，用手從肩或腦後握劍柄向前拉。當事者迷，旁觀者清，不是秦始皇不會負劍，是太慌張了，經人提醒才恍然大悟，以此拔出劍來砍斷了荊轲的左腿。也幸虧秦始皇的腰帶很光滑，沒有玉或線之類的阻隔，否則中國歷史又將改寫了。”
       負字在古代涵有背的意思，按照字面上理解,負劍就等於把劍背起來，該文作者顯然就是這樣理解,看上去也似乎很有道理，但稍加分析,就會覺得這種觀點不能成立,人用手從背後拔劍,只要劍稍長一點，要想拔出肯定會非常困難，還是在十多年以前,已經有人做過這樣的實驗。
       大家還記得有一部電影叫作秦頌，在拍荊轲刺秦王這場戲的時候，某著名導演讓演員把劍背到背上，卻怎麼也拔不出來,驗證了背後拔劍說的不可行，而結合文獻中的細節,秦王既然是把劍佩在腰上，決不可能背起來以後再拔,“將劍順著腰帶向身後移動，使劍形成人背負的狀態，拔劍時人稍低頭哈腰，用手從肩或腦後握劍柄向前拉”，形勢上根本就來不及，如此看來，該文作者與某著名導演是異曲而同工了,二者都誤解了“負”字。
       筆者認為,眾大臣所謂負劍,並不是要秦王真的把劍背負起來,而是要秦王把劍鞘斜負在腰後,劍就很容易拔出,這個負只是一個虛詞,秦王是領會了的，所以避過大難，今人卻為字面所惑，陷入了歧義。