中國考古人員，自2009年起，對秦始皇兵馬俑一號坑展開第三次發掘，再度引發「該不該發掘秦陵」的爭論。有人主張發掘以揭歷史謎團，並豐富中華文明內涵。還有人說，打開秦陵之門，它將成世界上最大和最具觀賞性的博物館，有利旅遊觀光及提升中國形象。可是有更多的考古專家、政府主管等不贊成大規模挖掘秦陵。
西安秦始皇兵馬俑
1. 挖掉大量封土 使秦陵地面景觀消失
中國墳墓的結構，分為地下的墓和地上的墳兩部分。在古代，地面以上的封土區別不大，漢代以前的墓室以土坑墓為主，就是往地下挖一個深坑，放入棺木和隨葬品，再在墓口鋪上大木頭做蓋，再厚厚地覆上土。時間久了，蓋在墓口的木頭腐朽，會容易塌方，墓室會被掉下來的土填滿，再無空隙。這種情況到了西漢之後才有改變，墓室大量用了磚頭，不易塌方。
漢墓的情況，墓室堅固不易塌陷
所以，早於西漢的秦陵，它肯定被塌方的填土埋實，墓室內部不太可能存在太多空間。如果要挖秦陵，不像漢墓段只挖一個洞後就能直接進入墓室，而只能先挖掉大面積封土，直到挖到秦始皇的靈柩。這樣一來，秦陵巍峨的封土景觀就消失了，更何況，封土本身也是歷史遺跡的一種。
2. 地宮極深 發掘易損土木結構
考古探測初步發現，秦陵地宮距地面約35米，相當於15層樓。這樣的高度立壁，如果是用石頭或磚砌成的還算牢固，如果是土壁就很容易坍方。當然可以加固，但就改變了立壁的原生形態了。現實中，兵馬俑坑離地表3到5米，我們在地表圍上圍欄，不用下去也能看清楚。可是地宮比兵馬俑坑深至少10倍，如果要看清楚，就要建造電梯樓梯，更破壞地宮內部原有的土木結構。
3. 發掘時間太長
如果用最機械的算法，不計算時間成本，不考慮實際埋藏狀況，不考慮人力物力財力，只算發掘面積的話。以陝西鳳翔秦景公一號大墓為例。它是是中國目前已發掘的最大的先秦墓葬。秦陵面積25萬平方米，大約是秦公的50倍。秦公大墓從1976年起整整挖了10年。那按照推算，秦陵就要挖500年。
另外以秦陵兵馬俑作例子。俑坑總面積約21000平方米，秦陵面積約它的13倍，深度為它的6至7倍。兵馬俑坑前後陸續挖了30年，才挖了約4700平方米。然而，秦陵面積是兵馬俑坑已挖掘的總面積的50多倍，途中遇到像挖兵馬俑的特殊情況或異常需要停工的話，挖掘時間會更久。
以上的算法很粗疏，但也能說明，兵馬俑坑經過30年僅發掘了三分之一。事實上，秦俑考古隊自組建以來已經歷了三代人，任務任重道遠，十分艱鉅，需要幾代人，幾百年堅持不懈地努力。挖開秦陵雖可產生可達上百億的經濟效益，但秦陵挖需要的，更多是時間成本。
4. 發掘及研究力有限
地宮的發掘涉及一系列勘測、鑽探、發掘、修復技術。中國沒有科學揭露土木建築陵寢先例，缺乏發掘經驗。常言，如果現代考古學家錯失一個發現，技術能力更強的後人還有機會去發現，貿然發掘，一旦因為方法或研究能力的限制而出現失誤，就會難以彌補。
加上發掘後，真的出土種類繁多的遺物，還有大量後續的修復工作。專家估計，兵馬俑目前修復完好陶俑、陶馬等，約佔總數七分之一。這僅僅是修復兵馬俑的工作量，還沒算秦陵很可能出土比兵馬俑更複雜的文物，還有需要解決的技術難關等等。這是要大量發掘前要了解的條件和前提。
秦皇陵內部結構構想圖
5. 保護文物技術不成熟
按照記載，秦陵地宮中的文物如果沒有被盜掘或破壞，肯定極為豐富。但是，彩繪、帛畫、壁畫、漆器、竹簡、陶器、木器等文物一旦被挖掘出土，保護問題將令人頭痛。當年，發掘出彩色兵馬俑時，考古人員發現，它們身上的生漆底層變化很快，一分鐘後，漆層開始起翹和龜裂，五六分鐘後就會捲曲脫落。因此，每清理一小片，就要立即採取保護措施。清理一件彩色兵馬俑往往需要大半年甚至一年。
兵馬俑士
據媒體報道指，文物即便不是絲織品等容易變質的有機物，相對不太容易變化的無機物，一直暴露於空氣中，也生出了幾十種病菌。為了攻克保護技術的難關，科技人員費盡了心力。另外，這些可移動的文物，還可以搬到博物館室內處理，可控制溫度、濕度、光度。但是地宮遺跡無法移走，只能就地保護。現時考古學家，還沒有非常成熟的經驗和技術。
6. 投資太大
即使現在中國經濟條件理想，但發掘秦陵，所需人力、物力和財力將是巨大的。假如沒有充足的經費支持，工程無法啟動及長期維繫。現在中國建一個省級博物館動輒耗資上億元人民幣。好像貝聿銘設計的蘇州博物館，建築面積相當於秦陵地宮的十分之一，總投資高達3.39億元。那麼，挖秦陵需要多少投資？挖好以後建造博物館又要多少投資？日常維護又要花多少投資？人力和物力的投入，更難以預料。
據指，當年三峽工程文物搶救時，曾有來自中國各地的近百支考古隊同時作業，歷經十多年只搶救出淹沒區十分之一左右的主要文物。如果發掘秦陵，按規模也需要募集中國，甚至世界的考古人員。現在時，規劃在建的秦陵遺址公園，已投資5億多元，佔地56.25平方公里，相當於七八十個故宮，這幾乎是一個城市規模，更不用說地宮了。
7.相關國際組織可能干預
秦陵是列入世界文化遺產名錄的國際著名遺址，聯合國教科文組織和世界遺產委員會，會否干預秦陵發掘？怎麼幹預也是未知數。即使最終同意，那會不會像當年埃及修建阿斯旺新水壩，由聯合國教科文組織召集20多個國家參與？如果真的國際化，考古發掘標準有衝突如何處理？如何應對一些拿走資料研究的組織？這可是不少主張挖秦陵的人沒想到的。
