打開了日本國門的美國海軍少將馬休·佩裏在《日本遠征記》中寫到，這裏的男男女女，可以互視彼此赤裸裸亂入混浴，不得不懷疑這裏町民的道德心……是淫蕩的民類。佩裏作為洋人，很看不慣日本人混浴的習俗。
我們知道，日本多溫泉；也因信佛，日本人很愛洗澡，到處都有澡堂子，他們名之為“錢湯”。《明治維新的國度》裏寫到，“日本遣唐使從唐朝帶回了佛教的沐浴文化……隨著浴器的發達，洗浴逐漸在民間普及。富裕階層在自家安裝了洗浴槽，市井町民則在大眾浴池享受洗浴的樂趣”。（這是當時一個溫泉度假中心）
一件在日本本來很平常的事，隨著大量西洋人的到來，而變得礙眼。在明治維新時代，他們認為，西洋化就等於文明化，因此，洋人看不過眼的，都要改。
實際上，不但是洋人看不過眼，日本國內也有很多人對這種“陋習”深惡痛絕。寬政改革（1787-1793）和天保改革（1841-1843）兩次下令不得混浴。但隨著兩起改革的主持者被迫辭任，改革失敗，禁止混浴的政策，當然也就不了了之。
明治維新比起前兩次改革，最大的變化就是摻入了西洋因素。為向洋人證明日本人也是文明而非野蠻的，明治23年（1890），頒布了混浴禁止法，規定7歲以上者禁止混浴。不過，有趣的是，此前，很多西洋人入鄉隨俗，加入了混浴的行列。
禁令的頒布，受影響最大的是普通百姓。前面我們說了，日本很多人也是不喜歡這種習慣的，他們主要是貴人階層與中產階級。日本有學者研究，之所以寬政、天保時期無法杜絕混浴，首先面臨的就是——錢——改澡堂子要錢啊……
最終成本還是要攤到消費者身上，所以人們積極性不高。但明治時期的強硬政策，使得錢湯經營者們不得不進行分浴改裝。
這是明治中期的錢湯，已分為女湯、男湯。直到明治末期，城市中的混浴最終消亡，但地方溫泉的混浴習慣，直到昭和時期也還存在，不過面臨嚴格的管理。也就是說，日本花了整整100年時間，才基本去除了這個陋習。
