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參考消息網2月17日報導 英媒稱，科學家聲表示，在新西蘭周圍發現了一塊名為"西蘭洲"的新大陸，可能將成為世界第八大洲。
據英國廣播公司網站2月17日報導，科研人員說，這個位於太平洋西南部的大洲的94%面積都浸沒在海水中，只有幾個地區露出海面，包括其最高峰就在大家熟知的新西蘭。

      提出新大陸說法的這些科學家在《美國地質學會期刊》發表了他們的研究報告，解釋這個面積將近500萬平方公里的、世界上面積最小的大陸西蘭洲的情況。它的面積大約相當於比鄰的澳大利亞的2/3。

      這一大洲有三塊地區露出海面：新西蘭的北島、南島和新喀裡多尼亞。      上述報告指出，西蘭洲具備了地球另外7個洲的主要特徵，包括： 比周圍地區更高的海拔； 獨特的地理地質； 區域劃分明確； 具有比普通海洋地殼更厚的地塊等。
       新西蘭的地質學家尼克·莫蒂默爾是上述報告的主要作者。他介紹說，科學家們已經考察研究"西蘭洲"長達20年了。他說："一個洲可能淹沒在水里，但它是一個大陸板塊。"因此這一研究有益於探索大陸板塊的延續和斷裂問題。

      我們的天文地理知識隨著技術進步在不斷修改。幾年前，科學界達成共識，將冥王星從太陽系9大行星中去掉，在中學裡教授了幾十年的地理課本都改寫了。
      目前世界上沒有認證大陸的正式科學機構。所以，要科學界認可世界有8大洲而不是7大洲還可能需要很久。如果承認這一新大陸，那麼我們的地理課本又要改寫了。