英國周日多了近三萬六千人感染新冠病毒，除了創下疫情以來單日新高。英國衛生大臣夏國賢（Matt Hancock）周日（20日）表示，變異新冠病毒的傳播已經失控。這一變異病毒被命名為「VUI-202012/01」，傳播力比之前高70%。目前在英國一些疫情較嚴重的地區，出現大量這種變異病毒感染的病例。從20日起，倫敦、英格蘭東南部和東部將從目前的三級防控級別升至最高的四級，為期兩星期。在英國政府宣佈提升防控級別後，在倫敦，不少民眾趕往火車站，趕在禁令生效前「逃離倫敦」。
英國首相約翰遜周六（19日）宣布，除非工作，民眾須留在家中，禁止進出倫敦及英格蘭東部、東南部等地區；所有非必要的商店也須關閉，消息一出，公路出現車龍，大批民眾湧向多家車站要離開倫敦，每台列車都爆滿，還有人特別租車趕著逃離倫敦，情況猶如「戰時」狀態，有記者形容情景猶如「離開西貢的最後一班列車」(last train out of Saigon)，即是越戰時美僑撤走的畫面。
除了大批民眾忙逃出倫敦外，還有不少民眾瘋狂購物，封城前幾個小時，包括知名購物區攝政街等商場百貨擠滿人，商場都排起了長龍。
英國衛生大臣夏國賢接受採訪時，譴責那些逃離倫敦的人不負責任，他表示做好防疫政府有責任，每一個人也有責任，大家都應該行動，才能控制疫情。
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