這張圖上的陸地和海洋比例是根據2001年6月到9月間對地表觀測數據合成而得到的。科學家將每隔8天得到的觀測數據合成,以補償雲層對對地觀測所造成的影響。科學家利用了兩種不同類型的海洋觀測數據:一種是淺水真彩色數據,另一種是全球海洋顏色數據。而科學家將中分辨率成像光譜儀得到的極地海冰觀測數據和美國國家海洋和大氣管理局的南極洲觀測數據合成,得到了海冰的觀測圖。美國國家海洋和大氣管理局的南極洲觀測數據是由其先進甚高分辨率輻射儀(The Advanced Very High Resolution Radiometer, 簡稱AVHRR)觀測得到的。而雲圖是將兩天內在可見光波段觀測到的圖像和兩極上空的熱紅外圖像合成而來的。科學家還將9個月時間內通過國防氣象衛星觀測到的全球城市燈光數據疊加到調暗的地表圖上