標題:
古代巴比倫的文明
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作者:
zoomam
時間:
2009-12-31 02:30
標題:
古代巴比倫的文明
在《聖經》的記載中，巴比倫人想要製造一座通往天堂的高塔，耶和華因嫉妒而降罪，變亂了巴比倫人的語言，降下災難，圖為位於伊拉克巴格達市西15公里處，傳說中的通天塔。但後來的考古表明，它實際上是西元前14世紀加喜特巴比倫王朝後期的都城遺址。而真正的通天塔在哪，至今仍是一個不解之謎。
伊拉克北部的一處古代宮殿遺址。該建築遺址帶有明顯的古希臘建築風格，其中石柱頂部是典型的古希臘“愛奧尼亞”柱式。
藍天下古巴比倫空中花園的城墻，顯得分外厚重。據載，這個花園是尼布甲尼撒國王為他深愛的皇后所建。
這些超過20米高的殘留廊柱，佇立在伊朗波斯坡裏斯郊外的平原上，這裡曾經是古波斯首都波斯坡裏斯（設拉子）最大的宮殿建築——朝見大廳，大廳由高20余米的柱群支撐，柱頭為公牛和獅子雕像。四方賓客雲集，而國王則坐在高高的王座上，凝視著眼前寬廣的平原。
古巴比倫人很重視城市的建築，著名的“空中花園”就是世界七大奇觀之一，高聳入雲的“巴別塔”更是傳說使上帝震驚，千百年來令人唸唸不忘。
巴比倫是一座令人神往的古城，它位於幼發拉底河和底格裏斯河的交匯處。早在西元前1830年左右，阿摩利人就以巴比倫為都城，建立了古巴比倫王國。在古巴比倫國最出色的國王漢漠拉比死後，巴比倫不斷受到外族的進攻，歷經了500多年戰亂，直到西元前7世紀末，才在尼布甲尼撒領導下，建立了新巴比倫王國。然而，88年後，新巴比倫王國又被波斯人徹底毀滅。隨著巴比倫王朝的覆滅，顯赫一時的古城巴比倫，也日漸消失在荒草之中了。
在新巴比倫王國時期，巴比倫也是古代兩河流域地區最壯麗最繁華的都城，巴比倫古城有內外兩道城墻，城裏最壯觀的建築物，就是尼布甲尼撒王宮和著名的“空中花園”，以及那座據說讓上帝感到又驚又怒的巴別通天塔。
那麼為什麼把巴比倫城又叫做“冒犯上帝的城市呢”？這個說法來自《聖經·舊約》。
《聖經·舊約》上說，人類的祖先最初講的是同一種語言。他們在底格裏斯河和幼發拉底河之間，發現了一塊非常肥沃的土地，於是就在那裏定居下來，修起了城池。後來，他們的日子越過越好，決定修建一座可以通到天上去的高塔，這就是巴別塔。他們用磚和河泥做為建築的材料。直到有一天，高高的塔頂已衝入雲霄。上帝耶和華得知此事，立即從天國下凡視察。上帝一看，又驚又怒，認為這是人類虛榮心的象徵。上帝心想，人們講同樣的語言，就能建起這樣的巨塔，日後還有什麼辦不成的事情呢？於是，上帝決定讓人世間的語言發生混亂，使人們互相言語不通。後來人們就把巴比倫叫做“冒犯上帝的城市”。
巴比倫城墻的厚度，可以讓一輛4匹馬拉的戰車轉身。長達16公里，每隔一段距離就有一座城樓。城墻的兩端起于幼發拉底河畔。河對岸是巴比倫的新城區，一座大橋橫跨幼發拉底河，使新城區跟主城連在一起。所以，這座城墻不僅是巴比倫人用來抵禦敵人的主要屏障，而且也是一道保護巴比倫城不受河水氾濫之害的可靠堤防。巴比倫城有100座銅做的城門，因此希臘大詩人荷馬又把巴比倫城稱為“百門之都”。
巴比倫古城的大門叫典禮門，高4米多，寬2米左右。門的上部是拱形結構，兩邊和殘存的城墻相連，門洞兩邊的墻上有黃、棕兩色琉璃磚製成的雄獅、公牛等圖像。這座城門建築得十分牢固，西元前568年波斯人在摧毀巴比倫古城時，只有這座城門倖存下來。在千百年風雨剝蝕下，古城城墻已坍塌無存，唯獨這座城門依然完好如初。
空中花園遺址
穿過城門是一條廣闊大道，上面鋪著灰色和粉紅色石子，大道兩旁的殘墻上現在還留著清晰可見的雄獅、公牛等圖像。尼布甲尼撒的王宮就在大道西邊。被人們稱為“世界七大奇跡”之一的“空中花園”，就在南宮的東北角。相傳，它是尼布甲尼撒二世為讓他的米底妻子賽米拉米斯公主，排憂解悶而興建的，可惜它早已不存在了。
赫赫有名的巴別通天塔就聳立在大道的北面。巴別塔本是巴比倫古城裏，一座供奉巴比倫人的主神馬都克的神廟。塔的頂端是神殿。有一條石梯可以直通神殿，敬神時，穿著白色法衣的祭司在由樂器伴奏的合唱聲中登上塔頂。這座巴別塔就是《聖經·舊約》裏的巴別通天塔。“巴別”這個詞是巴比倫文，意思是“神的大門”。由於它的讀音跟古希伯萊語中的“混亂”一詞相似，加上當時巴比倫城裏的居民講的遠不止一種語言，《聖經·舊約》的作者也就很容易把“語言混亂”與上帝對建塔的懲罰相聯繫，編出上述的故事來了。巴比倫古城裏最早的巴別通天塔，在西元前689年亞述國王辛赫那裏布攻佔巴比倫時就破壞了。新巴比倫王國建立後，尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。他命令全國不分民族、不分地區都要派人來參加修塔。
尼布甲尼撒下令重建的巴別通天塔共有7層，總高90米，塔基的長度和寬度各為91米左右。在高聳入雲塔頂上，還建有壯觀的供奉馬都克主神的神殿，塔的四週是倉庫和祭司們的住房。在5000多年前，人們能建起這樣一座如此巍峨雄偉的通天塔，實在是人世間的一大奇跡。遺憾的是，巴別塔如今剩下的僅僅是一塊長滿了野草的方形大地基的殘跡了。
在波斯人徹底摧毀了巴比倫之後，人們對巴比倫通天塔仍然唸唸不忘。西元前331年，當亞歷山大大帝佔領已經荒蕪的巴比倫後，他曾經想重建通天塔。但是，單單清除廢塔的磚瓦就需要一萬人工作兩個月。最後他只好放棄了這個計劃。
千百年過去了，不知有多少人一直想找到巴比倫城的遺址。
1899年3月，一批德國考古學家，在今天巴格達南面50多公里的幼發拉底河畔，進行了持續10多年之久的大規模考古發掘工作，終於找到了已經失蹤兩千多年，由尼布甲尼撒二世在西元前605年改建後的巴比倫古城遺址。
考古學家們現在仍在巴比倫古城遺址上進行著發掘工作。許多宮殿、神廟、街道和住房已經漸漸露出地面。考古學家們正在和歷史學家、藝術家們一起，根據發掘出來的文物，複製古城巴比倫大多數建築物的原型，以便有朝一日能使這座人類宏偉的古城恢復舊觀。
通天塔:巴比倫的"神之門"(圖)
人們並不知道“巴別”塔最初從何而來,只知道早在遠古時代,它就走進了猶太人的《聖經·舊約》之中。
根據猶太人的《聖經·舊約》記載：洪水大劫之後,天下人都講一樣的語言,都有一樣的口音。諾亞的子孫越來越多,遍佈地面,於是向東遷移。在示拿地(古巴比倫附近),他們遇見一片平原,定居下來。由於平原上用作建築的石料很不易得到,他們彼此商量說：“來吧,我們要做磚,把磚燒透了。”於是他們拿磚當石頭,又拿石漆當灰泥。他們又說：“來吧,我們要建造一座城,和一座塔,塔頂通天,為要傳揚我們的名,免得我們分散在全地上。”由於大家語言相通,同心協力,建成的巴比倫城繁華而美麗,高塔直插雲霄,似乎要與天公一比高低。沒想到此舉驚動了上帝！上帝深為人類的虛榮和傲慢而震怒,不能容忍人類冒犯他的尊嚴,決定懲罰這些狂妄的人們,就像懲罰偷吃了禁果的亞當和夏娃一樣。他看到人們這樣齊心協力,統一強大,心想：如果人類真的修成宏偉的通天塔,那以後還有什麼事幹不成呢？一定得想辦法阻止他們。於是他悄悄地離開天國來到人間,變亂了人類的語言,使他們分散在各處,那座塔於是半途而廢了。
在希伯來語中,“巴別”是“變亂”的意思,於是這座塔就稱作“巴別塔”。也有人將“變亂”一詞解釋為“巴比倫”,稱那座城叫“巴比倫城”,稱那座塔叫“巴比倫塔”。而在巴比倫語中,“巴別”或“巴比倫”都是“神之門”的意思。同一詞彙(“巴別”)在兩種語言裏竟會意思截然相反,著實令人費解。其實這是有緣由的。
西元前586年,新巴比倫王國國王尼布甲尼撒二世滅掉猶太國,拆毀猶太人的聖城耶路撒冷,燒掉神廟,將國王連同近萬名臣民擄掠到巴比倫,只留下少數最窮的人。這就是歷史上著名的“巴比倫之囚”。猶太人在巴比倫多半淪為奴隸,為尼布甲尼撒修建巴比倫城,直到70年後波斯帝王居魯士到來才拯救了他們。亡國為奴的仇恨使得猶太人刻骨銘心,他們雖無力回天,但卻憑藉自己的思想表達自己的憤怒。於是,巴比倫人的“神之門”在猶太人眼裏充滿了罪惡,遭到了詛咒。他們詛咒道：“沙漠裏的野獸和島上的野獸將住在那裏,貓頭鷹要住在那裏,它將永遠無人居住,世世代代無人居住。”
事實上,“巴別”塔早在尼布甲尼撒及其父親之前就已存在,古巴比倫王國的幾位國王都曾進行過整修工作。但外來征服者不斷地將之摧毀。尼布甲尼撒之父那波博來薩建立了新巴比倫王國後,也開始重建“巴別”通天塔,他在銘文中寫道：“巴比倫塔年久失修,因此馬爾杜克命我重建。他要我把塔基牢固地建在地界的胸膛上,而尖頂要直插雲霄。”但尼布甲尼撒之父只將塔建到15米高,尼布甲尼撒自己則“加高塔身,與天齊肩”。塔身的絕大部分和塔頂的馬爾杜克神廟是尼布甲尼撒主持修建的。備受人稱讚的“巴別”塔一般指的就是那波博來薩父子修建而成的那一座。
這座塔的規模十分宏大。西元前460年,即塔建成150年後,古希臘歷史學家希羅多德遊覽巴比倫城時,對這座已經受損的塔仍是青睞有加。根據他的記載,通天塔建在許多層巨大的高臺上,這些高臺共有8層,愈高愈小,最上面的高臺上建有馬爾杜克神廟。墻的外沿建有螺旋形的階梯,可以繞塔而上,直達塔頂；塔梯的中腰設有座位,可供歇息。塔基每邊長大約90米,塔高約90米。據19世紀末期的考古學家科爾德維實際的測量和推算,塔基邊長約96米,塔和廟的總高度也是約96米,兩者相差無幾。“巴別”塔是當時巴比倫國內最高的建築,在國內的任何地方都能看到它,人們稱它“通天塔”。也有人稱它是天上諸神前往凡間住所途中的踏腳處,是天路的“驛站”或“旅店”。
傳說中的“巴別”通天塔
將塔修得如此高大,真的是如《聖經》中所言,要讓失散四方的人們有一個集中的地方嗎？
顯然不是。人們普遍認為,“巴別”塔是一座宗教建築。在巴比倫人看來,巴比倫王的王位是馬爾杜克授予的,僧侶是馬爾杜克的僕人,人民需要得到他的庇護。為了取悅他,換取他的恩典,保障國家城市的永固,巴比倫人將“巴別”塔作為禮物敬獻給了他。
在“巴別”塔裏,每年都要定期舉行大規模的典禮活動,成群結隊的信徒從全國各地趕來朝拜。根據希羅多德的記載,塔的上下各有一座馬爾杜克神廟,分別稱上廟和下廟。下廟供有神像。上廟位於塔頂,裏面沒有神像但金碧輝煌,由深藍色的琉璃磚製成並飾以黃金。巴比倫人按照世俗生活的理想來侍奉他們的神靈。大殿內只有一張大床,床上“鋪設十分豪華”(如同希臘和羅馬貴族一樣,美索不達米亞貴族也是躺著進食),床邊有一張飾金的桌子。廟裏只住著一位專門挑選出來陪馬爾杜克尋歡作樂的年輕美貌的女子。僧侶們使人們相信,大神不時地來到廟裏並躺在這張床上休息。只有國王和僧侶才能進入神殿,為馬爾杜克服務和聽取他的教誨；這種超級神聖的東西是同老百姓無緣的,他們只能遠遠地敬拜心目中的神靈,因為如果近在咫尺,普通人經受不起大神的目光。據希羅多德記載,神像和附屬物品一共用去黃金800泰侖,折合現價約值2400萬美元。考古學家曾經在僧侶的一住處發現一隻石鴨,上有銘文“準秤一泰侖”,石鴨約重29.68公斤。如果希羅多德的記載可靠,則照此推算,馬爾杜克神像連同附件一共重約23700公斤,都是純金所鑄或製作！除了神靈,誰能享受如此高的禮遇？
考古學家和歷史學家認為,巴別塔除了奉祀聖靈還有另外兩個用途。其一是尼布加尼撒二世借神的形象顯示個人的榮耀和威嚴,以求永垂不朽。其二是討好僧侶集團,換取他們的支援以便穩固江山。美索不達米亞是一個宗教盛行的地方,神廟林立,僧侶眾多。僧侶不僅在意識形態上影響著人民,而且掌握著大量土地和財富,如果不在政治上得到他們的支援,恐怕王位也會風雨飄搖。這種憂慮不是多餘的,據歷史學家研究,尼布甲尼撒之後,新巴比倫王國迅速衰落,以致波斯人不費一兵一卒就佔領了巴比倫城,這與失去僧侶集團的支援有莫大關係。
西元前1世紀的希臘歷史學家認為,“巴別”塔是一個天象觀測臺。新巴比倫人信仰拜星教,星體就是神,在他們的神話中,馬爾杜克是木星。新巴比倫王國的僧侶們神秘地登上塔頂,難道真的是侍奉半躺在床上的馬爾杜克大神嗎？對此希羅多德頗不以為然,現代學者更不相信,說不定正是他們半躺在床上觀測天象呢！而且,人類早期的天文知識直接產生於宗教和巫術之中,掌握這些知識的多是僧侶。新巴比倫人取得了當時世界最傑出的天文學成就,這座塔的功勞恐怕不可抹殺。
也有人認為,“巴別”塔是多功能的。塔的底層是祭祀用的神廟,塔頂則是用於軍事了望的哨所。不管怎樣,5000多年以前,當世界上多數民族還處於茹毛飲血的蒙昧時代,在古希臘人稱為“美索不達米亞”的地方,一座氣勢磅薄、巍峨雄偉的通天塔拔地而起,這不能不令人嘆為觀止,更不能不使當時的見聞者想入非非。
正是這座塔使得無數英雄為之傾倒。西元前539年波斯王居魯士攻下巴比倫後,即被“巴別”塔的雄姿折服了。他不僅沒有毀掉它,反而要求他的部下在他死後按照“巴別”塔的樣子,在墓上建造一座小型的埃特門南基(埃特門南基是“巴別”塔的另一個名字,意為“天地的基本住所”)。然而,後來“巴別”塔終於毀掉了,波斯王薛西斯怨恨巴比倫人民的拼死反抗,恨屋及烏,下令徹底摧毀巴比倫城,“巴別”塔厄運難逃,變成一堆瓦礫。即使如此,以熱愛文化名垂青史的亞歷山大大帝還是愛慕它的雄姿。西元前331年,他遠征印度時,特意來到了“巴別”塔前,英雄與奇觀的對話大概只有彼此才能知曉。他一度要修復這座傳奇般的建築,下令全部拆除舊塔,一座更加宏偉壯麗的神塔眼看著有救了。然而,這只是讓人空歡喜而已。據說,此時,一隻患有瘧疾的蚊子叮了他一下,這位文治武功蓋世的一代天驕於是一命嗚呼,“巴別”塔也就備受冷落了。事實是,這項工程實在是太大了,僅清理廢塔就需要一萬人工作兩個月時間,於是,他只好打消了這個念頭。幾千年下來,這座塔已變成了廢墟,真的應驗了猶太人的詛咒。即便如此,幾千年後的考古學家科爾德維見到它時,仍由衷地發出了讚嘆之聲。科爾德維寫道：“儘管遺跡如此殘破,但親眼看到遺跡是絕非任何書面的描述可比的。通天塔碩大無比,‘舊約’中的猶太人把它看作人類驕傲的標誌,四面是僧侶們朝拜的豪華的殿堂,許多寬敞的倉庫,連綿的白墻,華麗的銅門、環繞的碉堡,以及林立的一千座敵樓。當年這樣壯麗豪的景象,在整個巴比倫是無與倫比的。”
在人們看來,昔日的“巴別”通天塔,比之列為世界古代七大奇跡之一的“空中花園”並不遜色,它一起家就被視作5000年前美索不達米亞鼎盛時代的標誌。那它為何沒有列入世界奇跡呢？有人解釋說,當第一批關於世界奇跡的名單出現時,“巴別”塔已不存在了,只剩下地面上一個巨大的洞穴。隨著時間的流逝,這個洞穴也慢慢地被填平了。只是通過科爾德維的努力,才重新確定了“巴別”塔原來所在的位置。
有人則認為“巴別”塔另有所在。在巴比倫城西南的波西帕,考古學家們發現了一座古塔廟的殘骸。遠古時代的美索不達米亞平原上,神廟林立,發現一座並不為奇。但問題是,有人在此廟附近發現了一些文字殘片,而且根據其中的記載,巴比倫的一個國王曾下令在這裡建造塔廟,不知何故,沒等竣工,國王突然下令停工,於是留下了一個半截的塔廟。他們又聯想到神話中的“巴別”塔也是沒有建完,於是推測波西帕塔廟很可能就是神話中的“巴別”塔的原型。
意義
“巴別”塔留給了我們謎一樣的故事,更重要的是,它告訴我們,神靈並不能驅走敵人的鐵蹄,它的存在只有靠人們的勤勞智慧。是不是也可以說，通天塔的隱寓是存在的，人們之間，永會存在誤會？在這個意義上，世界是不平的；而在另一方面，愛是人類共通的語言？在這個意義上，世界是平的？
無論是通天塔還是巴別塔，它背後的意義是需要我們無時無刻銘記的。佛家有句話“十年前看山是山，十年後看山不是山，再過十年看山還是山”，很多時候，我們即需要把問題化繁的能力，又要有把道理簡單化的本事。我們是不是經常聽到有人問，企業成功的秘密是在哪兒？我想現在看來實際很簡單，並不用長篇累牘，只要把核心要素中的一點做好了，企業就是成功的，比如說溝通。道理誰都知道，但真正能做到的有多少？我想這又一次印證了“溝通”問題的存在吧！
作者:
zoomam
時間:
2009-12-31 02:31
小時候就無數次聽說過古巴比倫的"空中花園"，想像它懸在空中的樣子一定很美、很神奇，要不怎麼被列為世界
七大奇跡之一呢。然而，直到不久前我專程造訪了巴比倫，才終於有機會目睹這個夢幻花園的真正樣子。
巴比倫昔日的璀璨:空中花園
世界上最早的柏油路
汽車開到巴比倫古城前，陪同的導遊說眼前的一片古跡群就是西元前626年迦勒底人建立的新巴比倫王國遺址，它是上世紀初才被發現的，此前一直被埋在沙漠中。而漢謨拉比(西元前1792-西元前1750年)時代的古巴比倫王國遺址至今還被埋在18米深的地下。
穿過鮮艷奪目的阿什塔門，就到了巴比倫王國的主要大街---儀仗大道。它約有20米寬，道路中間是殘損不全的瀝青路面，據說這是世界上最早的柏油路，是由大塊磚頭和天然瀝青鋪成，儘管經歷了近3000年的風雨吹打，可路面依然保存完好。位於儀仗大道兩側的就是內城墻，高大的墻面上至今清晰地保留著一種怪獸的浮雕，它長著馬的身子、長頸鹿的脖子、龍的角、鷹和獅子的爪、魚的鱗，據說這是巴比倫的保護神。由於巴比倫原來的城墻大多已殘損不整，伊拉克政府1978年開始在原址上重新修建了高大的城墻，如果不仔細查看，幾乎看不到一點古跡的味道，正因為如此，才惹惱了聯合國教科文組織，硬是把巴比倫從世界文化遺產名錄中給刪除了。
三代梟雄坐過的地方
從儀仗大道中間往西，穿過幾道城門和廣場，就到了著名的國王寶座宮殿，據說尼布甲尼撒二世和波斯皇帝大流士都曾在這裡辦公。尼布甲尼撒在伊拉克歷史上名氣最大，因為是他使巴比倫王朝處於巔峰狀態，著名的"巴比倫之囚"就是他一手製造的，他把1萬多猶太人囚犯從耶路撒冷帶回巴比倫為奴，這些奴隸們當年就在這所宮殿外面無償地為他建造城墻和宮殿，所以以色列至今憎恨尼布甲尼撒。而波斯的大流士更是一位著名的改革家和軍事家，在他的統治下波斯帝國達到鼎盛，巴比倫成為他的內城。另一位來自馬其頓的亞歷山大大帝佔領巴比倫後，也曾在這裡居住了2年多，並最終死在這裡，其屍體就是從這裡被步將托勒密運到埃及的亞歷山大的。但伊拉克文物局副局長拉比爾親口對我說，他認為亞歷山大的屍體就埋在巴比倫，因為有資料記載，亞歷山大在從巴比倫開始遠征印度時就開始在巴比倫修建陵墓，所以暴死後，他很可能就被葬在了這座陵墓裏，只是現在還沒有挖掘出來罷了。
不管拉比爾說的是真是假，我卻已經著實感覺到國王寶座的神秘與尊貴了，趕忙坐上去拍了張照片，這畢竟是三代梟雄坐過的地方，但我心中還是一直惦念那座著名的空中花園。
獻給愛情的空中花園
導遊知道我的心思，從國王寶座宮殿出來，帶我直奔宮殿北面外側不遠的一堵矮墻。這裡中間是一個很深的地下室，散發出一種異樣的味道，原來這就是空中花園的所在地，阿拉伯語稱其為"懸挂的天堂"。我眼前頓時浮現出古代史學家對這個"天堂"的描繪：花園為立體結構，有7層，由列柱支撐，高達25米，底層以石塊為基，上鋪加入蘆葦和瀝青的土磚，土磚上蓋鉛板，鉛板上再堆置泥土，上面種滿了奇花異草，樹木成蔭。花園還有完整的灌溉系統，取城外不遠的幼發拉底河河水灌溉。傳說這花園是尼布甲尼撒國王獻給來自米底(今伊朗)的王后的禮物，使得原本得了思鄉病的王后一掃病容。然而這麼豪華"天堂"風景現在卻什麼也看不到了，只有一段修復後的低矮墻壁中殘留的一小塊原址遺跡，旁邊還有一口乾枯的老井，據說這就是當年空中花園的遺存品。
找尋中我驚奇地發現，花園遺跡上面的磚面上赫然雕刻著薩達姆總統的大名，記載著1982年空中花園在總統命令下修復完工的歷史。可即使有總統的手諭，也不能讓我大喜過望，因為尼布甲尼撒博物館的館長說，經過考證，現在仍不能確認這就是真正的空中花園遺址，因為這裡距離幼發拉底河有20多公里，而據史料記載，空中花園應該就建在河邊。
空中花園北面不遠可見巴比倫最後一件珍貴的文物---用整塊的青灰石雕刻而成的石獅子，它高踞于一塊長方形石墊上，威風凜凜，爪下踩著一個奄奄一息的石頭人，雖然獅面有點損壞，但這是尼布甲尼撒時代保留下來的最完整的一件貢品，像空中花園的守護神一樣一直"活"到現在。可我感到遺憾的是這麼剽悍的雄獅，到底還是鬥不過時光老人，沒有盡到保護神的責任，否則空中花園就不會蕩然無存了。
據希臘學者希羅多德記載，在每個巴比倫婦女的一生中，都要到阿芙洛蒂忒的神廟當神廟聖妓，跟一些陌生男子交合，但她們在廟內並不算是妓女，反而被視為神聖的替身，代表阿芙洛蒂忒女神在神殿內行淫。
古巴比倫王國毀滅于奇異的性風俗(圖)
雙性女神
巴比倫建國於三千多年前，是當時高度文明的國家。在性風俗方面，則顯得相當奇特和淫亂，以致連放蕩不羈的亞歷山大，都對巴比倫人的性風俗感到吃驚。
在《聖經》記載中，巴比倫被描述得儼如淫窟，是道德敗亡的可恥代表，這是由於該國的特殊制度所致。據希臘學者希羅多德記載，在每個巴比倫婦女的一生中，都要到阿芙洛蒂忒的神廟當神廟聖妓，跟一些陌生男子交合，但她們在廟內並不算是妓女，反而被視為神聖的替身，代表阿芙洛蒂忒女神在神殿內行淫。
醜女呆坐數年
在希羅多德的記載中，對神廟聖妓有詳細的描述每個到神廟當聖妓的婦女，必須等待不相識的男子，把銀幣拋向她身邊。拋錢的男子會說：“我以阿芙洛蒂忒的名義祝福你。”這個聖妓毋須理會銀幣面額的大小，以及拋出銀幣的是甚麼人，都要跟他做愛。如果拒絕，便是觸犯神的律例。
當她們做愛完畢，便完成了聖妓的任務，可以回家，毋須再當聖妓。但某些貌醜的婦女可能要等待一段長時間才可回家，甚至在神廟等上三四年，才能完成聖妓任務。
雙性女神
由於神廟聖妓代表阿芙洛蒂忒女神，很多人便認為她是淫亂的女神。其實阿芙洛蒂忒女神在巴比倫人心目中，除了代表愛神之外，還代表生殖女神、戰神、農神，既是聖母又是淫婦。
她擁有無數男伴，但都不是她的丈夫，她經常以雙性人身分出現，有時是滿面鬍鬚的男性，有時會是露出豐胸的女性，神廟聖妓只是她在人間的代表。
有人類學家說，這種淫亂制度是一種原始習俗遺風，因為過去某些落後地區的部落，仍盛行類似制度，目的是為了增加部落的人口，只是在他們的部族裏，沒有巴比倫婦女的神聖地位而已。
繪畫中的通天塔
生活淫亂
巴比倫除了有聖妓之外，還有正式賣淫的妓女，即使是普通婦女，性觀念亦很開放。那時候，她們已非常流行婚前性行為，但婚後則一定是一夫一妻制，在婚後還要表現對丈夫忠貞，如女性觸犯通姦罪，輕則被罰裸泳，重則被罰淹死。甚至有學者認為，巴比倫人每天都活在淫欲之中，男人每天都走到神廟行淫。
由於浸淫在欲海之中，令各階層的巴比倫人對外族侵佔都無心抵抗，最後被波斯人輕易侵佔，從而令巴比倫滅亡。但神廟聖妓制度仍然維持，直至羅馬統治時才被廢除。
巴比倫是一座令人神往的古城，它位於幼發拉底河和底格裏斯河的交匯處。早在西元前1830年左右，阿摩利人就以巴比倫為都城，建立了古巴比倫王國。在古巴比倫國最出色的國王漢漠拉比死後，巴比倫不斷受到外族的進攻，歷經了500多年戰亂，直到西元前7世紀末，才在尼布甲尼撒領導下，建立了新巴比倫王國。然而，88年後，新巴比倫王國又被波斯人徹底毀滅。隨著巴比倫王朝的覆滅，顯赫一時的古城巴比倫，也日漸消失在荒草之中了。
在新巴比倫王國時期，巴比倫也是古代兩河流域地區最壯麗最繁華的都城，巴比倫古城有內外兩道城墻，城裏最壯觀的建築物，就是尼布甲尼撒王宮和著名的“空中花園”，以及那座據說讓上帝感到又驚又怒的巴別通天塔。那麼為什麼把巴比倫城又叫做“冒犯上帝的城市呢”?這個說法來自《聖經·舊約》。《聖經·舊約》上說，人類的祖先最初講的是同一種語言。他們在底格裏斯河和幼發拉底河之間，發現了一塊非常肥沃的土地，於是就在那裏定居下來，修起了城池。
後來，他們的日子越過越好，決定修建一座可以通到天上去的高塔，這就是巴別塔。他們用磚和河泥做為建築的材料。直到有一天，高高的塔頂已衝入雲霄。上帝耶和華得知此事，立即從天國下凡視察。上帝一看，又驚又怒，認為這是人類虛榮心的象徵。上帝心想，人們講同樣的語言，就能建起這樣的巨塔，日後還有什麼辦不成的事情呢?於是，上帝決定讓人世間的語言發生混亂，使人們互相言語不通。後來人們就把巴比倫叫做“冒犯上帝的城市”。
巴比倫城墻的厚度，可以讓一輛4匹馬拉的戰車轉身。長達16公里，每隔一段距離就有一座城樓。城墻的兩端起于幼發拉底河畔。河對岸是巴比倫的新城區，一座大橋橫跨幼發拉底河，使新城區跟主城連在一起。所以，這座城墻不僅是巴比倫人用來抵禦敵人的主要屏障，而且也是一道保護巴比倫城不受河水氾濫之害的可靠堤防。巴比倫城有100座銅做的城門，因此希臘大詩人荷馬又把巴比倫城稱為“百門之都”。
巴比倫古城的大門叫典禮門，高4米多，寬2米左右。門的上部是拱形結構，兩邊和殘存的城墻相連，門洞兩邊的墻上有黃、棕兩色琉璃磚製成的雄獅、公牛等圖像。這座城門建築得十分牢固，西元前568年波斯人在摧毀巴比倫古城時，只有這座城門倖存下來。在千百年風雨剝蝕下，古城城墻已坍塌無存，唯獨這座城門依然完好如初。穿過城門是一條廣闊大道，上面鋪著灰色和粉紅色石子，大道兩旁的殘墻上現在還留著清晰可見的雄獅、公牛等圖像。尼布甲尼撒的王宮就在大道西邊。被人們稱為“世界七大奇跡”之一的“空中花園”，就在南宮的東北角。
相傳，它是尼布甲尼撒二世為讓他的米底妻子賽米拉米斯公主，排憂解悶而興建的，可惜它早已不存在了。赫赫有名的巴別通天塔就聳立在大道的北面。巴別塔本是巴比倫古城裏，一座供奉巴比倫人的主神馬都克的神廟。塔的頂端是神殿。有一條石梯可以直通神殿，敬神時，穿著白色法衣的祭司在由樂器伴奏的合唱聲中登上塔頂。這座巴別塔就是《聖經·舊約》裏的巴別通天塔。
“巴別”這個詞是巴比倫文，意思是“神的大門”。由於它的讀音跟古希伯萊語中的“混亂”一詞相似，加上當時巴比倫城裏的居民講的遠不止一種語言，《聖經·舊約》的作者也就很容易把“語言混亂”與上帝對建塔的懲罰相聯繫，編出上述的故事來了。巴比倫古城裏最早的巴別通天塔，在西元前689年亞述國王辛赫那裏布攻佔巴比倫時就破壞了。新巴比倫王國建立後，尼布甲尼撒二世下令重建通天塔。他命令全國不分民族、不分地區都要派人來參加修塔。
尼布甲尼撒下令重建的巴別通天塔共有7層，總高90米，塔基的長度和寬度各為91米左右。在高聳入雲塔頂上，還建有壯觀的供奉馬都克主神的神殿，塔的四週是倉庫和祭司們的住房。在5000多年前，人們能建起這樣一座如此巍峨雄偉的通天塔，實在是人世間的一大奇跡。遺憾的是，巴別塔如今剩下的僅僅是一塊長滿了野草的方形大地基的殘跡了。
在波斯人徹底摧毀了巴比倫之後，人們對巴比倫通天塔仍然唸唸不忘。西元前331年，當亞歷山大大帝佔領已經荒蕪的巴比倫後，他曾經想重建通天塔。但是，單單清除廢塔的磚瓦就需要一萬人工作兩個月。最後他只好放棄了這個計劃。
千百年過去了，不知有多少人一直想找到巴比倫城的遺址。1899年3月，一批德國考古學家，在今天巴格達南面50多公里的幼發拉底河畔，進行了持續10多年之久的大規模考古發掘工作，終於找到了已經失蹤兩千多年，由尼布甲尼撒二世在西元前605年改建後的巴比倫古城遺址。考古學家們現在仍在巴比倫古城遺址上進行著發掘工作。許多宮殿、神廟、街道和住房已經漸漸露出地面。考古學家們正在和歷史學家、藝術家們一起，根據發掘出來的文物，複製古城巴比倫大多數建築物的原型，以便有朝一日能使這座人類宏偉的古城恢復舊觀。
尼布甲尼撒重振巴比倫
尼布甲尼撒二世(Nebuchadrezzar II/Nebuchadnezzar II，？—前562)，新巴比倫王國國王(西元前604-前562)，那波勃來薩之子。他多次發動侵略戰爭，佔領敘利亞、腓尼基和巴勒斯坦。西元前586年攻陷耶路撒冷，滅鍬猶太王國，俘大批猶太人而歸，史稱“巴比倫囚虜”。為防禦米底亞，在兩河平原修築一道長城。大興土木，擴建巴比倫城，併為其王妃築造“空中花園”。
米底亞人的崛起，使亞述人的勢力大為削弱。巴比倫領導者那波勃來薩(Nabopolassar)，趁機借米底亞人之力，使巴比倫掙脫亞述控制。獨立後的巴比倫，再傳到尼布甲尼撒二世之手。但在巴比倫歷史上，他是重建巴比倫的大英雄。
尼布甲尼撒二世，儘管有人說他不學無術，儘管有人說他有點瘋狂，但他在他那個時代，的確成為了最偉大的統治者。他不但是最成功的軍事家、最英明的政治家，而且也是最偉大的建築師。他對巴比倫的貢獻，除漢謨拉比外，無人可與他相提並論。在尼布甲尼撒二世時代，埃及與亞述共謀置巴比倫于附庸地位。但當埃及軍到達幼發拉底河上流要隘卡切密斯時，一與尼布甲尼撒交戰，即告全軍覆沒。挾戰勝余威，尼布甲尼撒進兵巴勒斯坦及敘利亞。巴、敘投降後，西亞再無人敢和巴比倫抗衡。此時，巴比倫商人，隨著國家的興盛，控制著從波斯灣到地中海的一切貿易。
尼布甲尼撒利用屬國的進貢、本國的田賦及商人的稅收，大肆美化其都城及神廟。“重建巴比倫並不是我惟一的任務”，他為了與老百姓接近，曾常常出巡。老國王尼布甲尼撒在世之時，曾擬有重建巴比倫大城的計劃，目標在於把此大城建為當時最大最美的都市，但來不及實現便去世了。現在，尼布甲尼撒有力量有時間——他統治巴比倫達43年——於是便把老國王的計劃付諸實施。希羅多德150年後遊歷於此，曾這樣驚嘆：“好寬廣的都市！”巴比倫大城，球以長56英里之高墻。此墻不但長高，而且寬廣——足可容一輛4匹馬的戰車在其上賓士。城內面積，足有200平方英里。幼發拉底河橫貫其中，橫跨此河的為一極其壯觀之大橋。
巴比倫的建築，主要材料為磚，因為美索不達米亞不產石頭。這些磚，製作得極為精緻表面不單上有藍、黃、白色之釉，而且刻有動物、花奔圖案。今天巴比倫所有出土的磚，大部分均係尼布甲尼撒時代所制。這些磚上大都刻有“尼布甲尼撒，巴比倫之王”等字樣。
去巴比倫觀光的人，走近大城，首先映入眼簾的是一座高聳入雲的高塔。此塔係以巨石砌成，共7級，計650英尺高，猛然看去，簡直似一座山。塔頂有座華麗寬廣的神龕，龕中設有一桌一床，桌、床皆精雕細鏤，桌上佈滿黃金；床上睡著美好。這兩種東西，都是供神用的。這一巨塔，比埃及金字塔還高。據史家考證，這就是希伯來神話中所提到的“通天塔”。照神話說，有一族人，不知敬奉耶和華，欲造一塔以通天，塔未造成，神即令他們各操語言彼此互不相通。
通天塔以北600碼處，有一座富麗巍峨的神廟。廟中所供瑪杜克(Marduk)，及巴比倫之守護神。環著神廟向延伸，即係由大街、小巷、運河商店、住宅等所交織而成的市區。從神廟至伊西塔(Ishtar)門，是一條寬廣的"聖道"。這條路用磚石鋪成，以便神走時不會把腳沾污。聖道兩旁，為五色瓦砌成之墻，墻上刻有120隻獅子。這些獅子皆作怒吼狀，據說這樣即足以避邪。伊西塔門，以彩陶砌成，雄居聖道之一端。此門上刻有動物、花卉，色彩奇麗，形態逼真。
通天塔之南，有一地名叫喀斯爾(Kasr)。此地就是尼布甲尼撒的壯麗宮殿所在地。所在宮殿，金碧輝煌，雕梁畫棟。居中寢宮，尤為別致：墻，為一色黃磚；地，為白色及雜有花紋之石；門墻俱有浮雕裝飾；門外列有巨型石獅。宮殿附近，就是赫赫有名的空中花園——希臘人稱之世界七奇之一。空中花園，建於無數高大巨型圓柱之上。作為花園的地面，所實之土很深厚，不但可植花草，而且可種大樹。支撐花園的圓柱，高達75英尺，所需灌溉花木之水，潛行于柱中，水由奴隸分班用抽水機從幼發拉底河中抽來。這一空中花園，乃尼布甲尼撒為其寵妃所建。此寵妃據稱為米底亞王塞亞克瑞斯(Cyaxares)之公主。由於她不耐巴比倫之烈日風沙，故尼布甲尼撒及照其故鄉景物建此花園。空中花園，高居天空，綠樹濃蔭，名花處處。后妃暢遊其中，雖不戴面紗，亦不擔心被凡人窺見。在空中花園下面，生活著的就是巴比倫的庶民。他們一代又一代，男耕女織，不停地以雙手雙肩、支撐著整個巴比倫
新巴比倫王國的滅亡
戰勝了亞述的加勒底人在巴比倫建立了一個新的國家。為了和那個被亞述滅掉的古巴比倫王國區別開來，人們把它叫做新巴比倫王國。
尼布甲尼撒二世是新巴比倫王國最著名的國王，他的聲名與“巴比倫之囚”和“空中花園”連在一起。
“巴比倫之囚”緣起于西元前601年。這一年尼布甲尼撒再度與埃及交戰，結果折翼而返。3年來一直臣服於尼布甲尼撒的猶太國王約雅敬，便趁機脫離新巴比倫，投向了埃及的懷抱。尼布甲尼撒在聽到猶太國王投降的消息之後，大發雷霆，發誓要踏平耶路撒冷。西元前598年底，投降埃及的猶太國王約雅敬死去，他的兒子約雅斤即位。尼布甲尼撒認為進攻猶太王國的時機已到，親自率領大軍攻向耶路撒冷。經過兩個多月的圍攻，在猶太內部親巴比倫派的推動下，猶太國王帶著所有的大臣一起出城投降。尼布甲尼撒廢黜了約雅斤，封約雅斤的叔叔為猶太王，併為其改名西底家，讓他宣誓效忠新巴比倫王國，不得反叛。然後下令將猶太王室的大部分成員和猶太的能工巧匠一起押往巴比倫。臨行前，又下令部下對耶路撒冷的神廟進行洗劫。
西元前588年，埃及向巴勒斯坦地區發動了進攻。猶太國王西底家和這一地區其他臣服於新巴比倫的小國，這時紛紛起來響應埃及人。不久，尼布甲尼撒又一次率新巴比倫軍隊對耶路撒冷發動了第二次圍攻。這次圍攻歷時18個月。由於饑荒和內部分裂，耶路撒冷終於在西元前586年陷落。尼布甲尼撒對一反再反的猶太國王無比的痛恨，下令在猶太國王西底家的面前殺死他的幾個兒子，然後又剜去了西底家的眼睛。當已經雙目失明的西底家押到尼布甲尼撒面前時，尼布甲尼撒對他說:“這就是你們背叛我的下場！”然後下令用銅鏈鎖著西底家把他帶到巴比倫去示眾。耶路撒冷全城被洗劫一空。城墻被拆毀，神廟、王宮和許多民宅被焚燒。全城活著的居民幾乎全被擄到巴比倫。這就是歷史上有名的“巴比倫之囚”。
對猶太人來講，淪為“巴比倫之囚”是一次慘痛的經歷。猶太的先知文學，對尼布甲尼撒對耶路撒冷的圍攻和“巴比倫之囚”的記述，都保存在《聖經·舊約全書》中，尼布甲尼撒在那裏被說成是上帝懲罰猶太人罪惡的工具。
在尼布甲尼撒統治時期，新巴比倫王國的政治相對穩定，經濟生活繁榮。為了顯示他的文治武功，尼布甲尼撒下令重修巴比倫城，把首都巴比倫城建成一座堡壘般的城市。它的規模就是用今天的標準來看，也是非常壯觀的。城市是方形的，每邊長22.2公里。圍繞城市的城墻大約有8.5米高，是用磚砌和油漆澆灌而成的。4匹馬拉的戰車可以在寬闊的城墻上賓士。全城有100扇用銅做成的城門，因此希臘大詩人荷馬又把巴比倫城稱為“百門之都”。城墻的兩端起于幼發拉底河畔。河對岸是巴比倫的新城區，一座大橋橫跨幼發拉底河，使新城區與主城連在一起。所以，這座城墻不僅是巴比倫人用來抵禦敵人的主要屏障，而且也是一道保護巴比倫城不受河水氾濫之害的可靠堤防，同時幼發拉底河也成了可有效抵禦外侵的一條護城河。
而聞名全球的巴比倫偉大建築——“空中花園”，則來源於一個美麗的愛情故事。西元前614年，尼布甲尼撒即位後不久，就娶米堤亞（現今的伊朗）公主賽米拉斯做王后。但是，這位王后一到巴比倫，只見一片平原，滿地黃土，不覺生起思鄉病來，茶不思，飯不想，本來非常美麗的公主，變得愁眉緊鎖，容顏憔悴。
這下可急壞了尼布甲尼撒。原來伊朗高原是王后的故鄉，那裏山巒起伏，森林茂密。可是，在巴比倫連一塊石頭都不易找到。於是，他下令召集了幾萬名能工巧匠，用人工堆了一座每邊長120多米，高25米（用石柱和石板一層一層向上堆砌，直達高空）的大假山。假山共7層，每層鋪上浸透柏油的柳條墊，以防滲水。為了防止萬一，上面再鋪兩層磚頭，還澆鑄了一層鉛。經過這些措施以後，才在上面一層一層地培上肥沃的泥土，種植許多奇花異草。這些花木遠看好像長在空中，所以叫做“空中花園”。可空中種了花木，澆水又成了大問題。於是，建築師們特意在頂上設計了機械的提灌設備，用螺旋泵不斷地從幼發拉底河裏取水。這在當時，是一項多麼艱難的大工程！不愧為“懸挂的天堂”，世界七大奇跡之一。
空中花園裏，除了奇花異草，還建造了富麗堂皇的宮殿，這樣國王和王后就可以在這座宮殿裏瀏覽全城的風光。據說，米堤亞公主從此興高采烈，思鄉病一下子全好了。
國王尼布甲尼撒在位期間（西元前605年至西元前562年），巴比倫的國力最為強大，巴比倫城人口達到10多萬，且因地處交通要衝，世界各國的商人都到這裡來，是當時亞洲西部著名的商業和文化中心，被稱為“上天的門戶”，奴隸制經濟也有了很大發展。但是，在強盛的背後，已經埋伏了危機，被征服的外族人對巴比倫奴隸主的仇恨和反抗不斷發生，本族的貧民和農民因破產淪為奴隸，加劇了國內的階級矛盾，奴隸主階級內部爭權奪利的矛盾也越來越激烈。尼布甲尼撒死後，國內政局立即動蕩起來，6年中8個國王被廢，其中兩個被殺。在東面，力量越來越強大的波斯帝國征服了巴比倫的盟邦米堤亞，對巴比倫形成了大軍壓境的局面。
可是巴比倫的奴隸主們仍忙於爭權奪利，縱情享樂，他們以為他們的城墻是那樣高大而堅固，誰也攻不破。他們萬萬沒有想到，敵人會利用穿過城墻的幼發拉底河打進來。一天晚上，巴比倫的一個年輕王子正在舉行狂歡宴會。波斯王居魯士下令在幼發拉底河中修築了一座水壩，把河水放到壩的一邊去。他的軍隊從另一邊放幹水的河床中偷偷進入城裏，未經交戰就佔領了巴比倫。據說，有一些巴比倫商人做了波斯人的內應。這件事發生在西元前538年（中國春秋末年）。
作者:
zoomam
時間:
2009-12-31 02:32
存在僅88年的新巴比倫王國滅亡了。巴比倫的繁華、巴比倫的奇跡、巴比倫的高墻銅門和它的“空中花園”，都變成了一堆堆的荒丘廢土。
當然，巴比倫文明還向人類貢獻了天文學、數學、醫藥學方面的早期成果，無法一一細述。可以確證的是，法典老了，血汗幹了，花園塌了。此後2000多年，波斯人來了，馬其頓人來了，阿拉伯人來了，蒙古人來了，土耳其人來了……誰都想在這裡重新開創自己的歷史，因此都不把巴比倫文明當一回事，只有一些偶然的遺落供後世的考古學家拿著放大鏡細細尋找。
巴比倫的經濟與社會
巴比倫王國疆域廣闊，西元前6世紀前半期，其疆域包括兩河流域大部、敘利亞、巴勒斯坦以至阿拉伯北部地區。
巴比倫的土地一部分開發了，一部分未開發。未開發部分，是一片聚滿毒蛇猛獸的荒野。荒野是獵人的天下，但同時也是貴族遊樂之所。巴比倫的貴族和亞述的貴族一樣，有著同一嗜好，喜歡進入叢林，表演徒手搏獅。獅在藝術家筆下，是鎮靜威猛的象徵，可是，當人們接近它時，它也會驚懼而逃。對叢林的主人而言，文明可說是一種幹憂。
開發了的土地上，除少許自耕農外，大部分是佃農或農奴。早期的巴比倫人，耕田用的工具是石頭。西元前1400年的一個石鍬，是目前我們在巴比倫發現的最早農具。這種農具，相信在兩河平原上一定有一段頗長的歷史。用牛犁田時，犁端放個石鍬，犁好後，用一根圓筒播出種子。採用這種農耕方式，巴比倫人和蘇美爾人完全一樣。
河水易氾濫。因怕河水沖走沃土，農人均以土作堤。這些土堤，有的今天還可看到。為了灌溉，巴比倫人修了不少水庫及水道。水庫及水道均設有水閘。需水灌田時，打開水閘；不需水灌田時，則把水閘關上。高處的田地，水流不進，便用水車。水是巴比倫的命脈。尼布甲尼撒曾把修水庫、開運河列為他的一大功績。他修的一座大水庫，方圓足有150英里，灌溉良田無數。今天到美索不達米亞的人，尚可看到水庫、運河的遺跡。人們還可在幼發拉底及盧瓦爾(Loire)河谷，看到古巴比倫人所用的原始水車，它借樞軸轉動，以若干木筒上下取水。
有了充足的水，農業社會便可獲得豐收。在巴比倫可吃的東西有穀物、豆類、水果。所有農產品中，棗類最為有名。麵包、糕餅、蜂密等在巴比倫人的家裏是常見的食品。巴比倫人極喜種棕櫚樹，為了使它大量繁殖，他們經常搖動樹木使雄花落于雌花之上。今天西歐的葡萄及橄欖，是經希臘羅馬人之手，自巴比倫傳來的。巴比倫人從波斯得到桃樹，卻經過黑海把櫻桃送給羅馬。牛奶在從前是很稀有的東西，現在已成他們日常生活的必需飲料。肉類只有富人才吃得起；但窮人桌上魚蝦並不罕見。黃昏人靜，為解脫生與死的困擾，他們常一杯在手。他們的酒是用棗釀的，啤酒是用麥釀的。
巴比倫人在地下挖掘，有的挖到油，有的挖到銅，有的挖到鉛，有的挖到鐵，有的挖到銀，有的挖到金。斯特拉博(Strabo)說，他在美索不達米亞挖到了“石油精(Strabo)或水瀝青(Iiquid asphalt)”。據說，有人報告亞歷山大，他在巴比倫找到了一種會燃的水。亞歷山大起初不信，及至他的侍者用那種“水”點著給他看，他才相信世間真有這種東西。工具，在漢謨拉比時代，仍是以石器居多。但從那時起，至西元前1000年左右，青銅、鐵及其他金屬工具已很常見。
紡織品的原料為棉花、羊毛，染色及刺繡技術已很高明。當商人把巴比倫的布匹、呢絨經商轉運到希臘羅馬人之手時，希臘羅馬人讚不絕口。在美索不達米亞，人們很早就知道使用機器了，那就是織布的布機及制陶的轉盤。磚是巴比倫的主要建築材料。用粘土和稻草做成的磚，是了初是用太陽曬乾，後來才進步到用火烘烤。自發明用火烘烤的方法之後，制磚在巴比倫即發展成一大行業。漢謨拉比時代，各行各業已經相當發達。這時，各行業在橫的方面有各種公會組織，在縱的方面，為便於技術的傳授，採用師徒制。
地方性的交通運輸，通行的是驢車。巴比倫自中亞高原帶來，而在其後又經海科索斯(Hyksos)人傳入埃及。馬傳入後，由於交通工具的革新，巴比倫的商務由國內市場推展到國際市場。巴比倫財富的增加，和它成為近東貿易中心及進一步與地中海諸國發生商業往來有著直接的關係。尼布甲尼撒深知道路對商業的影響，故對築路一事不遺餘力。有一次他告訴史官：“你要記下，我曾把許多羊腸小徑拓展為康莊大道。”數不清的商隊從世界各地把貨品運進巴比倫市場。巴比化極盛時期，其商務總額佔了世界的一半。經由喀布爾(Kabul)赫拉特(Heart)及埃克巴坦那(Ecbatana)者，是從印度來的；經由培琉喜阿姆(Pelusium)及巴勒斯坦者，是從埃及來的；經由泰爾、西頓及卡赫美士(Carchemish)者，是從小亞西亞來的。在尼布甲尼撒時代，巴比倫商務之盛達于極點，巴比倫郊區居然成為外國人投資的對象。一位波斯富翁致信波斯王居魯士(Cyrus，前555-前529)：“我相信，我們這筆房地產，是全世界最好的，因為它坐落巴比倫郊區，一方面，我們享有大都市的一切便利，同時，回家時也不會感到太擁擠。”
美索不達米亞地區的政府對經濟秩序的維持，比起埃及的法老來費力多了。由於地方上常有割據把持之事，而盜匪又不容易肅清，因此貿易大受阻礙。生意人一遍又遍地納稅。貨物起運，不知道會在哪遇見盜匪，且徵收通行稅的關卡很多。巴比倫商務之繁盛，有兩大原因：第一，安全寬廣的國道；第二，幼發拉底河從波斯灣至底比斯(Thapsacus)的暢通水路。這兩點，都得歸功於尼布甲尼撒。尼他對阿拉位及泰爾的征服，使巴比倫東至印度、西至地中海的道路開通了。不過，這種開通並未盡如理想，因為海道之難行和陸路差不多。當時雖有大船可用，但暗礁、未經測量的航線以及海盜的橫行，使許多商家常常遭受生命財產的損失。
巴比倫的商業發展與其通行的一項財政制度有關。在這裡沒有鑄幣，但早在漢謨拉比以前，除米、麥之外，他們就已使用金作為交易媒介。金銀用稱來量，最小單位為雪克爾(Shekel)，雪克爾相當半英兩銀，合美金2.5元至5元。60雪克爾為1邁(mina)，60邁為1泰能(talent),1泰能約合1萬元到2萬元美金。
借貸一般分兩類，一為實物，二為金銀。官定利息：金銀為20%，實物為33%。這樣的利息算高的了，但民間還有設法跳過官定利息以行借貸的。沒有銀行，但卻有富家世室經營的錢莊。大的錢莊多關為世業，所經營的項目除借貸之外，尚有房地產及商業投資。錢莊對存戶略收少許手續費即開出銀票，銀票可作交易支付之用。除錢莊外，祭師亦多行貸款。祭師借貸的對象多為農民。農民向祭師借貸多半在青黃不接的季節。法律對債務人偶爾也加以保護，例如，有條法律這樣規定：農人以收成為抵押行借貸，如遇水澇旱災及其他不可抗力無所收成時，本年利息自應減免。不過這種例子不多。一般而言，巴比倫的法律保護之對象主要還是債權人。巴比倫在這方面的一個原則是欠債必還。因此，債務人如無力履行其債務，債務人得扣押其兒子或奴隸為人質；如無人質則扣押本人，不過為時不得超過3年。高利貸的流行，可說係信用制度太過複雜的結果。
巴比倫文明本質上是商業文明。流傳下來的巴比倫文獻，大都帶有濃厚的商業色彩。通過對古巴比倫買賣、借貸、契約、合夥、佣金、匯兌、遺贈、合同、期票、本票等研究，我們發現巴比倫的物質文明已發展到相當驚人的程度。從巴比倫的文學作品中，我們可以看出，古代巴比倫的生活是繁忙富裕的，但一大群奴隸支撐著這一派繁忙富裕。
自尼布甲尼撒時代起，買賣契約絕大部分皆與奴隸有關。奴隸來源有三：戰俘；由阿拉伯人擄掠而來的外邦人；奴隸所生子女。女奴隸，1個約20美元-65美元。男奴隸，1個約50-100美元。奴隸除做一切粗重工作外還得伺候主人。在勞役之外，女奴隸對主人還得作肉體貢獻。當時的風尚是，一個女奴隸如得不到主人歡心，為他生下許多孩子，于她反而是一種恥辱。奴隸及其所有財產原則上一律皆為主人所有。因此，主人要賣、要押、要用，完全聽便。甚至，主人認為某個奴隸無用，要置之於死地也未嘗不可。逃出的奴隸，任何人不得收容；捉回奴隸，例有賞金。
奴隸和普通人一樣，也要服兵役及勞役。對生病的奴隸，主人有為其醫療的責任；對年老的奴隸，主人開恩才能獲得比較輕鬆的工作。在主人恩惠下，男奴隸得與自由女性結婚。所生子女，可以因母親之故成為自由人。根據法律規定，與自由女性結婚之奴隸，死時得以將其財產一半歸其家屬。奴隸由主人出面，亦可經營工商業，不過應以部分利潤奉獻主人。有錢奴隸可以贖身。由於主人寬厚，或因服務忠誠，奴隸也可獲自由，不過這種情形相當罕見。由於奴隸生育率遠較自由人高，故在巴比倫，隨著時間進展，奴隸人口在比率上自然形成多數。在巴比倫帝國內，奴隸階級人口眾多，隨時有叛亂、傾國的危險
古巴比倫人如何敬鬼神
祭祀神靈的程式可以分為進貢和獻祭。美索不達米亞人認為，人們的一切都是仰仗神靈，要得到神靈的賜予，就必須虔誠地供奉他們以討其歡心。進貢是表達忠心的第一步。在美索不達米亞人的宗教觀念裏，神和普通人一樣，需要吃穿住行，高興了可能也要結婚生孩子。所以，人們日常生活的需要就是神的需要。進貢的供品也是人們平時生活的必需品，主要是食物、飲料、牲畜和油等。供品的多少表示人們對神靈的態度，自然是多多益善。基本上每天都有進貢活動，重大節慶日更是隆重。阿卡德王朝時期的一則銘文向我們提供了進貢的有關資料：每天向太陽神沙瑪什進貢的供品包括：20頭羊、4頭牛、6古耳穀物、3古耳麵粉以及等量的椰棗、豬油、牛奶、蜂蜜等。如果是在重大節日，供品的數量更多。例如，在尼普爾的恩利爾神廟發現的一塊寫有供品單的泥版上，光牲畜就有3500多頭！國王代表國家進貢的供品最豐盛。這其中除國家供品外，還包括國王的個人供品。下面是新巴比倫國王尼布甲尼撒在阿基圖節給神進貢禮品時的自述：
我帶來金、銀、貴眚石料、多彩的服飾、山中和海裏的寶藏、成熟的肥公羊、乾淨的牲畜、小羊羔、小山羊、清潔水裏的魚、天空中的鳥、家禽、公雞、瑪拉圖鳥、鴿子、洋蔥、麝香、豐饒的植物、黃金裝飾物、黃金戰利品、棗、來自第爾蒙的梨、白色的無花果、啤酒、蜂黃油、奶油、牛奶、精製油、專用於宗教儀式的油，所有這一切都是豐富的。
獻祭是侍奉神靈的又一個重要的祭祀活動。以犧牲祭品敬鬼神，是美索不達米亞的宗教大典。獻祭一般在神廟頂上特定的祭壇上進行。美索不達米亞的神廟都是梯形塔式建築，最頂上一層往往是舉行祭祀儀式的地方，因為美索不達米亞人認為，塔頂可以通天，只有在塔頂的最高處，才可以和神靈溝通。祭品常見的是被屠宰的羊羔。他們認為，羊羔是人的替代品，奉獻羊的生命就是奉獻人的生命。獻祭的同時要進行奠酒和焚香。因為神喜歡樹木的芳香，而且芳香的氣味可以熏掉人們的罪孽。
進貢和獻祭儀式都由祭司主持。高級祭司主持重大的祭祀活動，普通祭司負責日常的祭祀活動。在儀式中都要唱聖歌。以下是尼布甲尼撒向馬爾都克神所唱的聖歌：
神啊，如果沒有你，所謂王也將一無所有，而王也就不成其為王了。
神啊，王的名號是你定的，
是你，引導著我的腳步，
因此，我必須服從你。
神啊，不單是我的名，甚至我的身體，也是你所創造的。
神啊，你信託我治理萬民，
我會使萬民受到你的恩惠。
讓我們敬畏你，愛你。
讓你的靈，充滿我的心，
讓我一時一刻都不離開你。
除了神廟裏的進貢和獻祭儀式，古代美索不達米亞人還通過宗教節日來祭祀鬼神。美索不達米亞各族的宗教節日繁多，一般是按農業生產的週期性季節來規定的。比如，有慶祝拴上犁頭的儀式、解開犁頭的儀式、收穫儀式等。其中最重要的節日是在春季舉行的新年盛大慶典。祭祀活動要持續好多天，意義在於敬奉神靈，祈求來年風調雨順。節日期間猶如今天的狂歡節，幾乎舉國上下，全民參加通宵達旦的狂歡。最有意思的活動是有國王參加的“神聖婚禮”，國王扮演傳說中的杜木茲神，一名女祭司扮演愛神伊什塔爾，兩人在公眾面前重演傳說中杜木茲與伊什塔爾的婚禮，寓意豐產豐收，永垂福祉。
古巴比倫權勢顯赫的祭司
祭司是神廟的侍奉人員，負責主持祭祀活動、節慶典禮，念咒祈禱，占卜等。他們是古代美索不達米亞國家一個最特殊的階層。
美索不達米亞絕大部分的神，都供在廟裏。因此，美索不達米亞地區的廟宇也多得數不清。據統計，考古學家僅在蘇美爾遺址就發掘出了3500座廟宇！
美索不達米亞人注重現世的祈福和享樂，建造神廟是為了祭祀諸神，保持和神的良好關係，以保祐風調雨順、國泰民安。所以，一國之中，廟宇往往是僅次於王宮的最好建築。對修建神廟，各民族都舍得花大本錢。希羅多德在他著作中描述的巴比通天塔，就是最有代表性的神廟。
既然神廟多得數不清，祭司作為神廟的侍奉人員，數量自然驚人。他們不僅人數眾多，而且權勢顯赫。
在美索不達米亞，國家的王權受到三種限制：法律、貴族和祭司。其中以祭司最有勢力。國王是神的代言人，其權力由神授予，而神的代表是祭司。在老百姓眼裏，人君如果不從祭司手中獲得權杖，就不能稱之為名正言順。祭司代表神授權給君王時，一般都有莊嚴隆重的儀式。在這種神權政治下，祭司擁有極大的特權。
而且，祭司是國家一支重要的經濟力量。他們控制和管理著神廟裏的財富。由於宗教在國家生活中的地位，美索不達米亞的神廟聚斂的財富無以數計。國王一般劃撥一部分土地作為廟產，並指定區域獻租納稅。對外戰爭如果獲勝，戰俘和戰利品優先送達的地方就是神廟。加上國民競相敬獻的各類供品，神廟裏不僅充滿了食品、蔬菜、水果，而且擁有大量的金銀財寶。祭司作為財富的管理者，他們出租土地、經營錢莊、參與商業活動，使神廟的財產不斷增值。因此，祭司因神得財，因財得勢，成為社會的特權階級。
祭司多出於名門望族，職業是世襲的，其稱號也代代相傳。他們還往往是國家少數壟斷了文化知識的人。在神廟開設的學校中，祭司既是校董，又是教師，通過教育對學生灌輸宗教思想，因而也是壟斷思想的階層。
祭司也分不同的等級，高級祭司負責主持重大的祭祀活動，普通祭司按等級各司其責。比如卡魯、那努負責領唱聖歌，尼撒庫負責主持奠酒，那姆克負責清掃，巴努負責驅魔儀式。另外還有專門從事占卜和解釋預兆的祭司，他們負責求神問吉、解夢看相、觀星預卜等。
在世界歷史上首創的27個"第一"
在西亞漫無邊際的沙漠盡頭，兩條微微閃光的大河蜿蜒奔流其間，相交匯入大海，這就是著名的幼發拉底河與底格裏斯河。它們就像兩條生命之藤，伸展在荒涼乾旱和沙漠地區，在今天的伊拉克一帶聯袂合作，塑造了肥沃的沖積平原。古希臘人把這裡稱為“美索不達米亞”，意思是“兩河之間的地方”。聖經《舊約》把它叫做“天堂”。在這裡，孕育了人類歷史上最古老的兩河流域文明，也稱美索不達米亞文明。美索不達米亞又分兩個部分，南邊叫巴比倫尼亞，北邊叫亞述。
兩河流域文明時代最早的居民是蘇美爾人。他們在西元前４０００年以前就來到了這裡。兩河流域的最初文明就是他們建立的。屬於塞姆語系的阿卡德人、巴比倫人（阿摩列伊人）、亞述人以及迦勒底人，繼承和發展了蘇美爾人的成就，使兩河流域的文明成為人類文明史上重要的一頁。其中巴比倫人的成就最大，因此，兩河流域的文明又被稱為巴比倫文明。
兩河文明，是人類歷史上最古老的文明之一。古希臘人把兩河流域叫做“美索不達米亞”，意思是“兩河之間的地方”。美索不達米亞又分兩個部分，南邊叫巴比倫尼亞，北邊叫亞述。就今天來說，兩河流域相當於今天的伊拉克一帶。
兩河文明時代最早的居民是蘇美爾人，他們在西元前4000年以前就來到了這裡，兩河流域的最初文明就是他們建立的。後來的阿卡德人、巴比倫人、亞述人以及迦勒底人，繼承和發展了蘇美爾人的成就，使兩河文明成為人類文明史上重要的一頁。其中巴比倫人的成就最大，因此，兩河文明又被稱為巴比倫文明。
美國學者S·N·克萊默在他的著作中列舉了巴比倫古文明在世界歷史上首創的27個“第一”：
1、最早的學校
2、最早的獻媚事例
3、最早的少年犯罪
4、最早的“神經戰”
5、最早的兩院制議會
6、最早的史學家
7、最早的減稅事件
8、最早的法典和立法者
9、最早的判例
10、最早的藥典
11、最早的農曆
12、最早的林蔭園藝實驗
13、最早的宇宙進化論和宇宙論
14、最早的倫理標準
15、最早的“約伯”(古代猶太民族的族長)
16、最早的格言和諺語
17、最早的動物寓言
18、最早的文學辯論
19、最早的聖經故事
20、最早的“挪亞”
21、最早的復活故事
22、最早的“聖喬治”(英國保護神)
23、吉爾加美什的故事：最早的文學作品的移植
24、史詩文學：人類最早的英雄時代
25、最早的情歌
26、最早的圖書館目錄
27、世界和平：人類最早的黃金時代。
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