Michael Yon詢問了基地的直升機飛行員，飛行員們告訴他這是沙塵暴中的沙子微粒和直升機螺旋槳的金屬材質高速摩擦產生靜電導致的。是摩擦帶電效應（Triboelectric effect）的一種表現形式。這種現像只在飛機飛越沙塵暴或冰晶雲之類帶有微粒的大氣現象時產生，在直升機起飛和降落時視覺效果特別明顯。
這種現像在直升機飛行時一般不會帶來危害，但是當直升機在地面加油時有可能導致油箱爆炸，所以必須保證直升機接地。 Michael Yon後來將這種現象命名為Kopp-Etchells effect，這是今年7月在阿富汗戰爭中喪生的士兵Benjamin Kopp（21歲）和Joseph Etchells（22歲）的姓名合寫。
