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哈勃望遠鏡完成環繞地球第10萬圈飛行
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作者:
zoomam
時間:
2008-8-17 02:45
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哈勃望遠鏡完成環繞地球第10萬圈飛行
為了紀念哈勃飛行10萬次,科學家們將哈勃望遠鏡對準NGC 2074星團附近的一個星雲的一部分
哈勃太空望遠鏡
據美國宇航局太空網報導,8月11日,發射進入太空近20年的哈勃望遠鏡到已經繞地球軌道飛行了10萬次。
從1990年4月起哈勃望遠鏡就開始繞地球軌道飛行,它讓我們看到了我們之前從未見過的宇宙景觀。現在,以每秒近5英里的速度飛行地球軌道10萬次之後,它的里程表指數是27.2億英里——大約是往返月球5700次的距離。為了紀念哈勃飛行10萬次,科學家們將哈勃望遠鏡的照相機取景孔旋轉對準NGC 2074星團附近的一個星雲的一部分。
哈勃望遠鏡副高級工程科學家馬爾科姆•尼德納說:“哈勃望遠鏡做過無數次軌道飛行,旅行了很長的距離,也用了很長的時間,是一次不可思議的科學發現‘長途旅行’。”雖然經受著微小隕星的衝擊,承受著極度溫度,軌道飛行18年的哈勃望遠鏡依舊進展順利,它為科學家帶來了數千次科學發現。田納西州範德比爾特大學天文學家鮑勃•奧德爾說:“它觀察能力強,探究了全新領域,它的發現也極為驚人。”
在哈勃望遠鏡發射前奧德爾就擔任美國宇航局哈勃工程科學家19年,協助發射哈勃望遠鏡。他說:“類似哈勃深空場的東西正是我們所希望發現的。”
因為它對科學的空前貢獻,很多科學家對哈勃望遠鏡有著特殊感情。太空望遠鏡科學協會的天文學家凱拉斯•薩胡曾使用哈勃望遠鏡觀察過26000光年遠的行星,薩胡說:“對我來說,它很特別,因為它讓我發現了有史以來人類發現的最遠行星,我的任務是發現我們能看到的最遠範圍的太陽系外的行星,哈勃望遠鏡是唯一能辦到這件事的好幫手。”
因為處於地球大氣層外的太空進行觀察,所以哈勃望遠鏡比地面上比它辨析率大得多的望遠鏡更具優勢。德克薩斯大學天文學家卡爾•格哈茲說:“我的工作是研究黑洞,沒有哈勃望遠鏡我的工作將無法進行,通過觀察,我發現,幾乎所有星系中心都有一個巨大黑洞,這一黑洞是造成星系外觀的主要因素。”
哈勃望遠鏡的經歷起起伏伏,尤其是剛發射後不久,科學家發現它的主鏡形狀有誤,它沒有象人們預期的那樣觀察宇宙。1993年的航太修復任務期間,宇航員們糾正了這一缺陷,之後哈勃大部分時間都在高效工作。奧德爾說:“哈勃是一次絕妙的發射,我們一直利用它進行科學發現。威脅它壽命的似乎不是飛船本身,而是我們發射用於維護的航太工具的能力。”
哈勃望遠鏡將於10月接受第5次也是最後一次的維修,屆時“亞特蘭蒂斯”太空梭將拜訪這一軌道區。宇航員們將進行5次太空行走,安裝新設備,修復破損的設備。這次維修應該可延續哈勃望遠鏡的壽命到2013年。屆時美國宇航局的太空梭將退役,哈勃望遠鏡可能在墜落地球過程中在大氣中燒毀。
哈勃退役後,下一代“接班人”將很難做到前任那麼出色。尼德納說:“我要說的是,哈勃的真正遺產是它廣泛的觀察能力,它發現了一些新東西,很多發現是人們不曾夢想過的東西。哈勃的飛行令人興奮且不可預知,還驚喜連連。”
雖然哈勃望遠鏡對科學做出的貢獻巨大,但是,就公眾的科學評價而言,它的作用可能甚至更為突出。格哈茲說:“毫無疑問,最重要的貢獻是公眾對哈勃望遠鏡科學的理解,哈勃望遠鏡的真正貢獻目前人們還尚未領悟,它有望激發新一代科學家成為美國和世界的領袖。
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