美國範德堡大學醫療中心（Vanderbilt University Medical Center）的重症監護專家韋斯·埃利（Wes Ely）回憶，他曾經爲一個出現肺栓塞的新冠病人抽血。盡管患者用著最大劑量的血液稀釋藥物，“他的血液在注射器裏就結塊了，我都沒來得及把血樣注入試管，”埃利說，“我這輩子從沒見過這種事情。這太誇張了。”在走廊那頭，還有一個患了新冠肺炎的女人被截去了四肢。
“在 2020 年初，我們剛開始應對新冠疫情的時候，截肢率明顯上升了，”肯尼斯·齊格勒（Kenneth Ziegler）說，他是美國洛杉矶縣+南加利福尼亞醫療中心（Los Angeles County + University of Southern California Medical Center）的首席血管外科醫生。他補充：“這樣的急性肢端缺血，我從沒在五十歲以下的人群中見過，除非是年輕人遭遇意外受傷。但那些患上 ALI 的新冠患者，我們看到三四十歲的都有。”
ALI 的常見症狀包括一條手臂或腿突然疼痛，感覺麻木或刺痛，寒冷，皮膚上出現血泡、紫斑或斑塊，腳趾發黑 [18]。一些出現 ALI 的新冠患者具備已知的風險因素，或原本就患有血管疾病，但專家意見和研究表明其他患者預先存在的風險因素很少甚至沒有[19]， [20]。
專家指出，不是所有出現 ALI 的患者都是新冠重症 [21]。這種疾病也可能發生在輕症患者，和除了 ALI 之外沒有其他症狀的患者身上 [22]， [23]。來自 21 名因新冠感染出現嚴重血栓的患者的數據表明，大多數人的新冠症狀爲輕微（38%）或中度（47%）[24]。
令人擔憂的是，有報告表明 ALI 也發生在那些完全康複的新冠患者身上[25]。多項研究顯示，新冠病毒檢測陽性的男性似乎比女性更常患上 ALI [26]。一項綜述回顧了 12 個新冠相關肢體缺血的研究，發現 79% 的患者是男性 [27]。還有一項來自西班牙的研究指出，92% 的 ALI 患者是男性 [28]。
“感染新冠病毒的 ALI 患者的死亡風險，比未感染新冠病毒的 ALI 患者要高得多，”喬治·加利弗斯（George Galyfos）說，他是希臘希波克拉底醫科大學（Hippocration Hospital University）的血管外科醫生。他說，這個差值大約是 30%，而未感染新冠病毒的 ALI 患者的死亡風險大約在 5% 到 9% 之間。
世界衛生組織（WHO）建議，對住院的重症新冠患者至少使用預防劑量的血液稀釋劑 [29]。專家表示，對出現 ALI 的患者，治療的重點是保住他們的肢體，但是病例管理最終還是取決于多重因素，截肢就是這樣的一種管理工具。並且在最近發表于《血管外科年鑒》（Annals of Vascular Surgery）的一項小規模研究中，研究團隊發現在 2020 年新冠疫情暴發後，血管外科患者接受大截肢（即在腳踝或手腕以上進行截肢）的病例增長了超過兩倍 [30]。“和手腳相比，還是保命要緊，”齊格勒說。
