那些愛好尋花問柳的人也去處頗多,若追不上大明星和交際花不用擔心,各類中式西式的妓院早已大門敞開。1917年,英國社會學家甘博(Sidney D. Gamble)統計上海公娼和城市總人口比例為1:137,位居世界八大都市之首,又創下了東方第一乃至世界第一的奇觀。也就是說,舊上海大約20個女子中便有一個娼妓。可官方調查很快打破了甘博估計的2萬保守數據,到20年代初,全城大大小小妓院裡賣身女已過6萬。時至40年代,連市政府都稱「上海以賣笑為生者統計不下10萬人,間接賴生者而數倍之。」最火熱的陶陶妓院可同時接待多達100多人,顧客若不預約便根本無法及時行樂。