何鴻燊出身於香港何東家族,他是香港首富何東的侄孫。何鴻燊的傳奇背後,除了他的發跡史,他的家族史也與香港及澳門的發展唇齒相依。何鴻燊的曾祖父何仕文(Charles Henri Maurice Bosman)為荷蘭猶太人,1842年香港開埠後,他成為其中一個到香港尋找商機的歐洲商人及冒險家之一,於1859年抵港,直至1873年離開。何仕文就成為了何東家族的始祖。
上海密勒氏評論報《中國名人錄》中的何東
在香港期間,何仕文和中國女子施娣結婚,生下幾個孩子。由這時開始,這個子息繁盛的家族,出了很多舉足輕重的大人物。當中有兩位首富,分別就是他兒子、香港開埠後首富何東(Robert Ho Tung Bosman),以及他的曾孫、澳門首富何鴻燊(Stanley Ho Hung-sun)。據了解,「何仕文」是Bosman的粵語音譯,所以何東最原有的姓氏為Bosman,隨後才隨父親漢化的姓氏以「何」為姓。