「颱風」，英語為「Typhoon」；日語就叫作「颱風」（ギゆツよ）[taifù]，發音相似，也令人對「颱風」的字源產生興趣與疑問，究竟先有颱風還是「Typhoon」？根據《語源學字典》記錄，於公元16世紀就有「Tiphon」一字，按照M. Thomos Hickcock 翻譯威尼斯商人Caesar Frederick於公元1569年航行至東印度群島的記錄所載，會以「Tiphon」來表示在印度及中國海上的風暴、旋風及龍捲風："concerning which Touffon we are to understand, that in the East Indies oftentimes......"，並注明：「這些む颱風め，是海上出現的驚人暴風雨。」 "This Touffon or Tuffon, is an extraordinary storme at Sea."
以上颱風的說法，最早在16世紀中葉葡萄牙人間出現，並認為明顯源自阿拉伯、波斯及印度語的「Tufan」，解作大氣旋大風暴。阿拉伯方面的說法指，在希臘神話中有一「泰風」（Typhon，Τυφῶν，又譯為堤豐）的泰坦（Titans，即神），是象徵風暴的邪惡巨人。該詞在希臘語中義為「暴風」或「冒煙者」。「堤豐」也象徵惡風。古希臘詩人赫西俄德《神統記》（Theogony）記載，它戰敗後，從身上生出無數股狂颱，專門滋害海船。這裡特指的是印度洋的風暴。
