在這次戰役,盟軍傷亡超過一萬。不少英雄被世人紀念,彪炳史冊,也有更多英雄默默無聞,包括被遺忘的美國舊金山灣區(San Francisco Bay Area)的華人士兵。近日,美國《三藩市紀事報》有文章講述一個故事:1944年6月6日午夜後,超過13000名美國傘兵進入戰備狀態,將赴參加諾曼底戰役。當中有一位華人士兵來自舊金山唐人街,就是作者的叔叔一等兵Leon Yee。
據作者譚立人(Montgomery Hom)敘述,當時在美華人不到八萬,但參加二戰人數卻達到1.5萬至2萬,其中大約五千人,全部來自加州的舊金山灣區(即今三藩市灣區)。
1900年美國三藩市唐人街
事實上,華人移民到當地,最具代表性可追溯至19世紀中葉,大批中國人分批前往舊金山,參與淘金熱潮以及興建鐵路。而作者譚立人的家族,早在1860年代移民至舊金山唐人街。
在1880年,舊金山地區華工在已佔當地總勞動力的三分之一。1900年前,到達加州的中國人高達30萬,留下來的大約為10.7萬,成為金山早年開發的重要力量。這批華人力量,到了二戰時期,都湧出來對抗法西斯主義的侵略,包括譚立人的叔叔Leon Yee。
Leon Yee參與戰事用過的軍靴以及他生前有關物品(Montgomery Hom圖片)
譚立人在小時候從叔叔Leon Yee聽了他的故事,吸引了譚立人,到處尋找諾曼第登陸D-Day的資料,很想從當時的相片中找到Leon Yee的身影。譚立人也慢慢接觸到更多有份參與二戰的華裔退休老兵:「這班老兵,幾乎每星期都會在叔叔的咖啡廳聚聚,幾成傳統。」
第101空降師第501傘降步兵團的華裔軍人Kenneth Gong