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沒有爸爸也可以生孩子:單性生殖的奧秘
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作者:
zoomam
時間:
2015-2-19 04:53
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沒有爸爸也可以生孩子:單性生殖的奧秘
單性生殖,又稱為孤雌生殖(parthenogenesis),一開始被認為是極端情況導致的現象。在以往的記錄中,這種現象只出現在人工養殖的動物中,因此人們推測是壓力、隔離等原因引起。當延續血脈的其他方法都行不通的時候,或許就只剩下單性生殖這一條路了。
然而,現實情況未必如此。科學家發現,一些雌性動物即使在存在雄性的情況下,也會采用單性生殖產生後代。而且,野生條件下也會出現單性生殖,甚至這種現象可能已經存在了億萬年的時間。這種繁殖方式具有一定的優勢,特別是在如今的地球上,許多物種的種群數量正急劇地下降。當然,這也引發了對有性生殖重要性的討論。
此外,還有一個很重要的問題是,為什麼脊椎動物中,包括魚類、爬行動物和鳥類都會出現單性生殖,但包括人類在內的哺乳動物卻沒發現具有這種能力?事情看來並不是那麼簡單……
單性生殖的火雞
或許通過常見的家養火雞,我們可以最好地理解『單性生殖』。在19世紀初,有報告稱雞有單性生殖的現象,之後有人就開始研究火雞中的類似現象。他們發現,這些大型家禽能產下未受精的蛋,並成功孵出後代。
不過,這些孵出來的火雞雛鳥都是雄性的。與哺乳動物不同,在鳥類中,雄性的染色體佔據主導地位。很快,人們選育出了一個單性生殖的火雞家系,其雄性後代都發育正常,而且能成功進行繁殖。
過去15年中,出現了一系列關於家養魚類、蛇和蜥蜴等動物單性生殖行為的報道,而且,似乎許多種鯊魚也具有這種行為。2001年12月14日,在養在一起的三條雌性窄頭雙髻鯊中,有一條產下了健康的雌性後代。這三條雌性鯊魚是在未成年時,從美國佛羅裡達群島海域捕獲的。它們都沒有接觸過雄性鯊魚。
據紐約州立大學石溪分校的德米安·查普曼(Demian Chapman)團隊稱,這三條雌性窄頭雙髻鯊中確實有一條進行了生育。隨後的遺傳學檢測證實,沒有雄性鯊魚參與其中。後來科學家在其他4種鯊魚中也發現了同樣的現象。查普曼說:『看起來這是一種在許多鯊魚中都存在的現象。』
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