在劉公島陷落前夕，北洋水師提督丁汝昌、“定遠”管帶劉步蟾服用鴉片自盡就是北洋水師官兵吸食鴉片成風的體現!自殺有很多種，為什麼要選擇服鴉片呢?是臨死前還要過一次煙癮嗎?說丁汝昌等人用鴉片自殺就是癮君子確實不妥，但北洋海軍中競能找到鴉片來自殺確實讓人生疑。

按常理來說擁有鴉片一是用來吸食過癮，二就是販運牟利，合此二途別無他用，因此，一支近代化的海軍竟然擁有鴉片這種東西，戰敗也就不奇怪了。用嗎啡止痛是注射方式，用鴉片止痛是採用何種方式的?是用大煙槍吸食嗎?這同在大煙館過癮有何區別?請不要想當然地認為別國海軍也使用鴉片，北洋海軍成軍之時已經有了嗎啡製劑，而北洋海軍竟然保存鴉片，除了說明北洋海軍中存在一批癮君子和毒販子還能說明什麼?被洋海軍在甲午戰爭中全軍覆滅決不是因為炮管上晾衣服那麼簡單的原因，而是有更深層次的根源。說清軍陸軍存在吸毒和販毒的問題不會有人反對吧？海軍又不是生活在真空中，時間長了照樣會近墨者黑，所以不要以偏概全，因為北洋海軍部分將士壯烈殉國而對存在的問題視而不見。放著使用方便、效果好的嗎啡製劑不用，非要說軍中存著大煙是戰時止痛用的，鬼才相信。再說北洋海軍有鴉片，也不能說不可思議，畢竟存在著時代的局限性，也不能說廣大北洋海軍官兵沒有浴血奮戰過，但他們的教訓也不可不察。

從丁汝昌等北洋海軍軍官的首選自殺方式就是吞服鴉片的舉動看來，鴉片在北洋海軍中的存在是非常普遍的，可以說到了隨手可得的程度，這決不能用藥用來解釋。如果其他國家的海軍也在拿鴉片當止痛劑使用，那為何別國海軍軍官戰敗自殺沒有吞服鴉片的?而北洋海軍的軍官多數選擇吞服鴉片呢?再說用嗎啡或鴉片來止痛只是萬不得已才用，只適用個別重傷號，決不會凡是受傷都用鴉片來止痛，這也就是說只能是少量的保存鴉片，可丁汝昌等自殺殉國的軍官卻多吞服鴉片，這只能用這些鴉片並非藥用來解釋。另外，丁汝昌等人用吞服鴉片來結束生命的舉動來看，我看不到多少以身殉國的壯烈，林永升陣亡於“經遠”的裝甲司令塔中，黃建勳隨“超勇”共沉，林覆中在“揚威”沉沒時投海自盡!邱寶仁在“來遠”傾覆過程中決意隨艦同沉、但被水兵強拉上救生艇，葉祖桂下令自爆“靖遠”也決意隨艦同沉、但也被水兵強拉上小火輪，看到更多的卻是一種絕望的無奈。別國海軍軍人殉國多是與艦共亡，北洋海軍如此舉動的只有鄧世昌等少數人，多數卻在陸地上或吃鴉片而死，或恬顏降敵而苟活，這不能不與北洋海軍令人生疑地大批擁有鴉片有關。

作為一名正在與入侵之敵作殊死鬥爭的軍官，不能光榮地戰死，卻窩窩囊囊地選擇了服毒自盡，這樣實際是逃避現實的死法，這無論如何不能說不是恥辱的，更何況是吞服鴉片。海軍軍官應當是與艦共存亡，然後葬身海上，這才是一繹海軍軍人應有的歸宿。可丁汝昌等人卻口吞鴉片之後睡到了棺材裡，這決不能是光彩的。從丁汝昌等人面臨最後關頭竟然想到的是鴉片，可見北洋海軍諸君對鴉片這種毒品的熟悉程度，當然這並不是說他們就是鴉片鬼，最大可能他們是把鴉片當作一種貴重財產對待的，所以他們尋死之時才會首選鴉片，就像皇族和達官貴人家的人自尋短見有不少選擇吞金，這是這些人所處的環境多金的緣故。如果是窮家小戶，不僅無金可吞，就是有金也想不起來可用於自殺。丁汝昌等人吞服鴉片來逃避戰敗的事實也是這個道理，這是窩囊的死法，也是丟人的死法，甚至是腐敗的死法，更是北洋海軍覆滅的深層原因。

北洋海軍的軍官們這麼個死法不夠爺們。丁汝昌、劉步蟾應該戰死在他們的“定遠”、“鎮遠”艦上，以鐵甲裹屍、大海為墓，就像鄧世昌一樣。以北洋海軍提督丁汝昌為首的一批海軍軍官用吞服鴉片的方式逃避戰敗的事實，說明北洋海軍確有私藏、私賣、吸食鴉片的現象，至於什麼藥用都是藉口。

北洋海軍軍人中多有淫棍你不會反對吧?有史料反映“劉公島上賭館、煙館林立”。怎樣?這鴉片不是來自“醫務室”，而是來自劉公島林立的煙館，你們很失望吧?看來北洋海軍中的某些人無論如何也脫不開癮君子和毒販子的嫌疑了。嚴複是“北洋水師學堂”的教習，那說北洋水師中有人是癮君子有錯嗎?說老師抽大煙，學生卻潔身自好豈不荒唐?如有其師，必有其徒。

丁汝昌原是淮軍的將領，因為是李鴻章的親信而由陸軍入駐海軍15年，可在這漫長的l5年中，他並沒有成長為一個合格的海軍指揮員。在他自殺之前就已因指揮不利而受到“薄懲”——戴罪立功，北洋水師讓他葬送到了這個地步，他早已知道自己必死的結果，提前已經打好了棺材，還躺在裡面試過寬窄，多麼看重自己呀!連死後的日子都考慮到了，恐怕連隨葬的物品都準備了吧。北洋水師覆沒在即，他不得已將官印截角作廢後“仰藥自殺”。一個海軍統帥，一個軍人，一個五尺男兒，大敵當前，他不是戰死疆場，不是揮刀自裁，卻躲在書房裡學小女人狀“仰藥自殺”，真真讓中國軍人、中國男人顏面喪盡。何況他仰的是什麼“藥”呢?不是二戰中日本老弱病殘隨時準備“效忠天皇”的毒藥，而是吸一口讓人飄飄欲仙的鴉片，鴉片啊!若不是隨身攜帶，每日必吸，哪來的這麼方便的鴉片?何況已經被圍困5個多月了，他還能有足以致命數量的鴉片，看他準備了多麼充分的逍遙資本!北洋水師在這樣一個掛著煙槍而不是戰刀的統帥手中，怎麼能不打敗仗?難怪黃海之戰前夕，光緒、慈禧都主戰，而深諳軍事的李鴻章卻主和，他在給宋慶(黃海戰役失利後被任命為幫辦北洋軍務，領尚書銜)的一份電報中道出了黃海戰役失利的原委：“盛軍(海防軍的一隻)駐防二十餘年，竟未移動，勇多土著，從未見仗；其宿將因承平日久，買田園，置宅第，左狡童，右豔妾，金玉錦繡，狗馬聲色，早已頹廢，不能領兵打仗。”