商業始祖王亥
河南商人常常被稱為“千年豫商”，因為中國最早的大商人和儒商鼻祖就出自這裡。
據考證，商人的“商”原是一個部落的名稱，位於今河南商丘的南部地區。部落始祖名叫契，因協助大禹治水有功，被虞舜任命為司徒，負責掌管教育人民的權力，同時封於商地。契的十世孫叫王亥，為中國商業始祖。
王亥的祖父叫相土，父親叫冥，擔任夏朝少康帝時的司空。少康十一年，冥受朝廷的命令，去處理黃河問題，那時的王亥開始協助父親。夏杼十三年，冥在黃河身亡，王亥正式成為商部族的新任首領。
據《世本�O作篇》記載：“相土作乘馬，亥作服牛。”意思是王亥的高祖父相土馴養馬匹，並製作乘馬；而王亥馴服了牛，用牛拉車以“引重”。還有記載說，商的祖先‘立皂牢，服牛馬，以為民利’。‘皂’是喂牛馬的槽，‘牢’是養牛羊用的圈，說明他們很早就過渡到定居放牧的生活，服牛乘馬，以為專利了。
史料載，王亥擔任首領後，為了便於各地運輸，通過馴服牛來裝載貨物，實現了商品交換中貨物的流動，也因此使部落的農業和畜牧業快速地發展起來，整個部落亦隨之強大。夏芒三十三年，王亥帶領族人遷居於殷。
因為王亥的部落精通農業和畜牧業，他們的物品很快便有了富餘。於是王亥便帶領族人駕著牛車，載著貨物，周旋在各個部落之間。他用帛和牛作為貨幣，與各個部落進行交易。這些從事貨物交易的商族人，被外部落的人稱為“商族人”或“商人”，而他們的部落，便被稱為“商族”。
正因為“商人”是在精明能幹的王亥的帶領下，才取得了快速的發展，王亥遂被稱為中國商人的始祖，或許也是世界上的第一位大商人，商丘也成為了中國“商人”和“商業”的發源地。“商人”一詞一直沿襲至今。
夏帝洩十二年，大約是公元前1810年，王亥和弟弟王恆趕著牛車、載著貨物，長途跋涉到了有易氏（今河北易水一帶）。有易氏首領綿臣見財起歹意，殺害了王亥，趕走了王亥的隨行人員，並奪走了財貨。王亥的弟弟王恆則倖免於難。
在其後人湯建立了商朝後，商王追封王亥為高祖。在殷墟出土的甲骨文中，有很多條關於王亥的記載。他的子孫寫了很多優美的辭令來讚美他，並用祭天的禮節來祭祀他。據說，祭祀他的牲畜多達二三百頭之多，遠遠超過了對一個諸侯王的愛戴。
在王亥之前，中國已經有了傑出的商業傳統。《世本》有“祝融作市”之說，《淮南子•覽冥訓》則說黃帝時“不豫價”，意思是說沒有亂喊價錢的商業欺詐行為。然而只有王亥開創了真正的商業實踐和行商的商業傳統，並且還實踐了《墨子•貴義》中所說的“商人之四方，市賈倍徙，雖有關樑之難，盜賊之危，必為之”。此外，他亦使商業成為一個部族的生活方式，並一直延續下來。從上述方面來看，王亥毫無疑問是中國真正的商業始祖。
